При взгляде снизу разрушения навеса оказались не настолько существенными, как это виделось сверху. Об экстремальном перемещении Ройса прямо по зеленому ковру напоминали только редкие оборванные листья, опавшие на брусчатку. Растения все так же густо увивали металлический каркас и над головой, и по бокам.
– Мой телохранитель остался где-то на том конце улицы, – уточнил молодой рениец.
– А вот и нет, – раздался голос Кириано из-за живой зеленой занавеси. И тут же блондин, с трудом протиснувшись сквозь густое переплетение толстых стеблей лиан, выбрался на дорогу и оказался прямо перед Ройсом. Выглядел он, мягко говоря, потрепанным и не таким аристократичным, как всегда. Рубашка висела лохмотьями, кое-где оголяя крепкий торс, местами ткань покрывали крошечные пятна крови.
Вампиры кугала, окружающие важного для их державы ренийца, моментально выхватили мечи из ножен и выставили в сторону подкравшегося телохранителя, готовые немедленно его проткнуть. Скорость перерождения у каждого своя, нельзя предугадать заранее, когда укушенный потеряет контроль над собой и начнет руководствоваться лишь инстинктом, а потому лучше заранее предполагать худшее. Иначе вскоре им придется убить обоих, а два трупа тансорцам совершенно ни к чему. Их и за один по головке не погладят! Перерождение неизбежно и неминуемо в том случае, если жертву укусили, а не нанесли оружием ранку, чтобы похлебать самопроизвольно вытекающую кровь.
– Э-э-э, спокойнее! – возмутился Кириано, демонстративно поднимая на уровень груди пустые руки, вывернутые ладонями к вампирам. – Ройс, они за нас или это очередные бандиты?
– Местная стража, – пояснил глава тайной канцелярии, рассматривая своего теперь уже точно бывшего недруга. Похоже, вскоре ему предстоит стать свидетелем убийства второго представителя рода Сьерро! Ужасное стечение обстоятельств. – Кириано, ты пока хорошо себя контролируешь? Голод не мучает?
– Честно говоря, от обеда я бы не отказался, – ответил блондин. – Впрочем, что уж там, потерплю пока.
– Алани Арито, вы бы поосторожнее, преображение может завершиться в любой момент. Лучше не поворачивайтесь спиной к вашему соотечественнику, – предупредил дантор на всякий случай.
– Н-да, – протянул Кириано, подцепив двумя пальцами свисающий с плеча кусок тряпки, который когда-то был рукавом. – Вот рубашку преобразить точно не помешало бы. Это же надо было так испоганить одну из моих лучших вещей! Я за нее целых двенадцать империалов отдал! Тьфу, Дартис побери этих гадов!
Подчиненные дантора переглянулись между собой. И хотя лиц вампиров кугала Ройс не видел, но он ясно ощутил их недоумение. Воины не понимали, как можно беспокоиться о дырках в одежде, когда есть гораздо более серьезный повод для беспокойства – дыры в собственном теле. Может, иностранный гость не осознает всю серьезность произошедшего? В это было сложно поверить, но все же…
– Птенчик, а ты точно цел, тебя не укусили? – наконец изволил обеспокоиться телохранитель. – Я видел, как за тобой погнался один из бандитов, но сделать ничего не мог. Да и рванул ты так… Не припоминаю, чтобы ты проявлял подобную прыть на тренировках в АТеРе.
– Хороший стимул, знаешь ли, творит чудеса, – отозвался Ройс. – Кириано, я совершенно цел. А вот ты-то понимаешь, что в любой момент можешь превратиться в ненасытного кровожадного монстра?
– С какой стати? – искренне удивился телохранитель.
– Не отпирайся, я же видел, как тебя кусали.
– И что с того? Об меня только зубы легко сломать. Хотя воротник мне знатно обслюнявили, – помрачнел аристократ.
– Вампиры пили твою кровь! – рявкнул Ройсвен. Его стало раздражать нежелание Кириано признавать очевидное. Похоже, ему не суждено нормально попрощаться с этим блондином.
– И почему я должен был позволить кому-то делать во мне дырки, да еще и не благородным оружием, а зубами?! – с высокомерным видом осведомился телохранитель. – Птенчик, дед оставил мне древний амулет личной защиты совсем не для этого. Ты же помнишь мой медальон?
– Чтоб тебе пусто было! – ругнулся Ройс, после чего поинтересовался: – А амулет поможет, если кто-то захочет тебя придушить?