– Не знаю, – задумался Кириано, – как-то не доводилось проверять. А что?
– Да вот я тут решил сделать тебе одолжение и провести эксперимент, – зловеще сказал начальник тайной канцелярии, надвигаясь на телохранителя.
– Минуточку, так вы хотите сказать, что вышли невредимым из столкновения с преступниками? – прервал разборки ренийцев дантор, желающий внести ясность. – Тогда откуда пятна на рубашке?
– Трое бандитов в масках никак не желали понять, что в меня нельзя вонзать клыки, поэтому пришлось их убить. Однако учтите: я защищал свою жизнь и жизнь клиента! Надеюсь, у вас это не карается законом?
– Нет, что вы, – ответил дантор, испустив печальный вздох. С одной стороны, конечно, хорошо, что он не получил на своем участке при патрулировании два хладных трупа иностранцев. Но ведь, с другой стороны, три трупа сородичей, даже если они преступники и отщепенцы, – ничуть не лучше! Вышестоящее начальство вряд ли учтет тот факт, что в политическом плане такой вариант предпочтительнее…
– Мы можем идти? – поинтересовался Ройс.
– Нет! – в один голос возразили дантор и Кириано.
– Я сумку возле тел бросил, – пояснил телохранитель вампирам. – На тот момент мне было гораздо важнее найти клиента, пока его не убили.
– Не очень-то ты спешил, – заметил начальник тайной канцелярии.
– Так это был как раз тот случай, когда магия контракта, я полагаю, не убила бы меня за пренебрежение обязанностями, – усмехнулся Кириано. – Вампиров было слишком много для одного человека. Птенчик, ты же не думаешь, что мне хочется тебе служить? Слишком много чести!
– Ну ты же мечтал о высокородном в качестве клиента, – напомнил Ройс.
– О любом высокородном, кроме тебя, – фыркнул телохранитель.
– Кхм, – кашлянул дантор, смущенный тем, что стал свидетелем перепалки важных гостей. – Может, вы продолжите свой… э-э… разговор по дороге к месту преступления?
Ренийцы покладисто направились по узкой улочке под сенью лиан в сторону площади. Кириано, осознававший свои обязанности, все же пытался держаться поближе к раздражающему его родственнику императора, но один из вампиров кугала так и норовил вклиниться между ними. Тансорцы все еще опасались, что дело обстоит не так хорошо и радужно, как это пытается представить беловолосый человек. Осматривать его на предмет обнаружения укусов они не рискнули и теперь старались быть настороже на случай внезапного преображения. Хотя дантор опасался, что с беспокойных гостей станется вцепиться друг другу в глотки просто так… Он совершенно запутался в их отношениях.
В душе Кириано действительно бушевал шторм. Так уж получилось, что он с первого взгляда невзлюбил Ройса, который не иначе как по большому блату поступил в АТеР спустя два месяца после окончания набора. И его не волновало, что новичок попал туда против своей воли! Сам младший представитель рода Сьерро долго готовился к выбранной стезе, даже прошел собеседование и небольшую проверку физических возможностей, чтобы доказать свое право учиться в закрытом элитном заведении. Не так легко оказалось стать телохранителем, тут нужен особый склад ума. А вот Ройс мало того что поступил просто так, без усилий, он еще и учиться не хотел! Это не укладывалось в голове Кириано, ценившего воинскую доблесть и силу. И пусть у него не всегда получалось следовать законам чести, но он уважал достойных противников. Наглый выскочка же, явно пристроенный в АТеР родственниками, был слаб и неловок. Он с ходу отказался от покровительства Кириано, который предложил новичку куда более подходящую для него роль – роль слуги. К тому же Ройс почему-то практически не реагировал на подначки и оскорбления, чем еще сильнее доводил лучшего ученика до бешенства. Кириано считал это неуместной для простолюдина спесью. Он не знал, даже не догадывался о том, что и тогда, и сейчас у Ройса были проблемы посерьезнее…
Зато теперь, когда новоиспеченному телохранителю не грозило стать жертвой произвола местных агрессоров, желающих крови, и жизнь нанимателя тоже была в относительной безопасности, он неожиданно вспомнил, каким образом Ройс уходил от опасности, и задумался. Что-то ему не нравилось… Ну не производил родственник императора впечатление человека, способного легко и без ущерба для себя уйти от вампира – опаснейшего существа в мире. Кириано не знал, справился бы он сам хоть с одним врагом, если бы у него не было редкого амулета и заговоренного меча. А тут двадцать седьмой номер в рейтинге, который умудрялся падать на ровном месте и вообще, казалось, с трудом усваивал технику владения оружием, каким-то образом вышел из стычки без единой царапины. Ну не считать же большой трагедией пару оторванных пуговиц на рубашке! Честно говоря, она и до этого выглядела отнюдь не шикарно, так что существенно вид Ройса не изменился. Это теперь он, Кириано, выглядит как последний оборванец!