«Слишком много переменных, — поморщился Игорь, — и слишком мало информации. К тому же паранойя не лечится…»
И в самом деле, что выбрать? Какой избрать модус операнди[26]? К тому же, Игорь начал замерзать, а уйти со своей точки не мог. А вдруг, пока он ходит, они решат улетать? Улетят, и что тогда? Кусай потом локти и дери волосы на голове, так что ли?
«Придется рискнуть», — решил он еще через час.
Следопыты уже и шинок обыскали, и факторию, и теперь знали наверняка, что кто-то живой бродит по Барентсбургу. Вот только не желает пока показываться на глаза.
— Может быть, каторжник бывший, — высказал предположение один из разведчиков. — Может, он тут кого убил и теперь боится, что поймают?
— Это идея! — кивнул командир. — Слышь, Прохор! Объясни человеку, что нам похрен, что он тут натворил. Мы по другому делу.
— Але, человек! — заорал тогда говорун в свой в мегафон. — Не бойся! Плохого не сделаем. Нам похрен, что ты тут натворил. Ты нам только скажи, где Ингвар Менгден! Что с ним? Жив, умер? Где похоронен? Денег дадим! Двести рублей серебром!
«Цена информации растет… Рискнуть или нет?»
И все-таки еще через полчаса, ополовинив между делом фляжку с коньяком, Бармин решил, что, кто не рискует, тот не пьет шампанского. Возможно, он совершает ошибку, но чем лучше перспектива «уйти в партизаны»?
«Убьют, значит, так на роду написано!» — решил он, выходя из тени на свет.
Он ведь пару раз уже умирал, — и в том мире, и в этом, — ему не привыкать. Но отчего бы не предположить, что нынешнему ему на роду написано выжить? Может быть, в этом как раз и состоит задумка мироздания?
— Эй! — крикнул он и помахал рукой. — Не меня ищите?
На него посмотрели. Скорее удивленно, чем радостно. Видно, уже не ждали.
— А где все? — совершенно не в тему спросил тот, что стоял на крыле. Правда, на этот раз обошелся без мегафона.
— Так померли все еще по осени, — ответил Игорь, еще не решивший, кем представиться: образованным человеком или неграмотным увальнем.
— Отчего померли-то? — спросил командир, делая шаг навстречу.
«Серьезно?! А сам не догадываешься?»
— Так отчего люди умирают? — «удивленно» переспросил Игорь вслух. — Эти вот все, — повел он рукой вокруг, — от поветрия.
— Так ты что, один что ли уцелел? Или в городе еще кто есть?
— Нет, — покачал головой Игорь, — только я. Меня лихоманка не берет.
— Почему? — Вот же идиот, прости господи! Лучшего вопроса придумать не смог? А вас почему?
— Боги миловали, — пожал он плечами.
— Язычник, что ли? — нахмурился собеседник, подошедший уже к Игорю почти вплотную и оказавшийся ниже Бармина почти на голову.
— Не знаю, — снова пожал плечами Игорь.
— Но, в церковь-то ты ходишь?
— Не-а, — честно признался Бармин. — Меня отец Афанасий не пускает. Говорит, «изыди сатана»!
— Ну, то есть, говорил, — уточнил он. — Пока не помер, царствие ему небесное.
— Слушай, — опомнился вдруг командир. — Не о том говорим. Мы ищем Ингвара Менгдена. Знаешь такого? Можешь показать, где он похоронен?
«Выходит, я немец теперь? Или швед?»
— А заразиться не боитесь? — уточнил прежде, чем отвечать.
— Нас не возьмет! — отмахнулся собеседник. — Мы от этой пакости заговоренные. Так что скажешь об Ингваре Менгдене?
— В Барентсбурге только один Ингвар, — сказал на это Игорь. — И это я. А Менгден я или нет, то мне не ведомо. Нас император имени лишил. То есть, не меня самого, а моих родителей, ну и меня заодно. Так что я родился уже без фамилии. Безродным.
— А как твоих родителей звали, знаешь? — подобрался собеседник.
— Отца Сигурдом, а мать Хельгой.
— Ох, ты ж! — выдохнул затаивший дыхание командир. — Нашли!
— Слава тебе господи! — поддакнул сверху Прохор.
— Мы за вами, господин фон Менгден! — сообщил, переведя дух, командир. — Велено вас найти и доставить к вашей ясновельможной бабушке — княгине Кемской. Анна Георгиевна вас ждет.
«Фон? Это значит барон? — задумался Игорь. — Или это всего лишь обозначение личного владения?»
Он был не силен в такого рода делах, да и отрок Ингвар этого, похоже, толком не знал.
— Это нельзя, — покачал головой Игорь, отвечая на призыв командира. — На меня запрет наложен. Я здесь, в Барентсбурге определен на вечное поселение.
— Это вас, господин граф, прошлый император, покойный Константин, на вечное изгнание определил, — объяснил тогда собеседник, — а новый, дай бог ему здоровья, Иван VIII простил и разрешил княгине забрать вас с острова. Вот мы и прилетели. Как вышел указ, княгиня тут же нас и послала. Не откладывая.