Почему так - она не знала, но догадывалась. Поручик был человеком войны, упрямым, злым и безжалостным по отношению к врагам, непримиримым и непредсказуемым. Он нес беспокойство и смуту, а она хотела того же самого, что и большинство женщин, мира, гармонии, покоя и тихого семейного счастья. Поэтому, вспоминая о поручике, девушка вновь возвращалась в ненавистный ей кровавый хаос, и когда она услышала голос того, кого не так давно считала своим избранником, Юна не выдержала и заплакала.
Впрочем, вскоре она успокоилась, собралась и стала приводить себя в порядок. Этим вечером царский наместник провинции Северная Морея давал большой прием в честь первых вернувшихся с поля боя героических земляков, и она должна была выглядеть сногсшибательно...
Вот такими были реакции на посыл последнего чародея Вайда. Но если люди, как и нелюди, вскоре позабыли про Оттара Руговира и вернулись к своим повседневным делам и заботам, то кое-кто продолжал его искать и собирать информацию. Разумеется, в первую очередь речь идет о "черных клинках", и уже через полчаса после встряхнувших эфир слов беглеца командор ордена суровый Ига Диоген, мощный маг и фанатичный сторонник царской династии, принял в своем кабинете Тейваза Кано.
Майор выглядел неважно. Потертый и не раз штопаный полевой мундир, на лице щетина, в растрепанных волосах седина, а во взгляде тоска. Он ожидал наказания за проваленную операцию, которую начал не дожидаясь распоряжений из Алькантара, и последние несколько дней бывший заместитель начальника контрразведки 8-го легиона провел в тюрьме ордена. Однако командор вызвал его не для того, чтобы объявить приговор.
- Ты понимаешь, в чем ошибся? - кинув на Кано косой взгляд, Диоген присел за широкий рабочий стол и пододвинул к себе толстую папку с документами.
- Да, - ответил майор.
- И в чем же?
- Я самонадеянно посчитал, что смогу контролировать Руговира, пошел по самому простому пути и не попытался с ним договориться. В результате чего поручик стал воспринимать меня и всех "черных клинков" как врагов. А еще я не принял в расчет тот факт, что его могут освободить. Этого никак нельзя было ожидать, ведь он находился в самом надежном месте, в бывшей королевской тюрьме.
- Убийство, значит, предусмотрел, а освобождение нет?
- Так точно, командор.
Диоген раскрыл папку, просмотрел несколько листов и сказал:
- Это хорошо, что ты не ищешь отговорок и не сваливаешь вину на погибшего при прорыве из Сайгары полковника Саара. Значит, ты продолжаешь болеть за наше общее дело и готов принять наказание.
- Да! Я готов понести любое наказание и ответить по законам военного времени! - выпалил майор.
- Тише. - Диоген поморщился. - Мы не на плацу.
Командор просмотрел еще несколько листов, пожевал губами и принял решение:
- Ты продолжаешь вести дело Руговира и возглавишь новый отдел.
- Но я...
- Молчи, - оборвал его Диоген. - У нас серьезные потери, Рубайят до конца еще не покорен, хотя уже объявлено о победе, из-за границы постоянно лезут диверсанты и людей не хватает. Поэтому мой выбор пал на тебя, никого больше нет. Так что постарайся не сплоховать, Тейваз, и найди мне этого парня. Делай что хочешь, изыскивай резервы, вороши старые имперские архивы, ищи информацию на Вайда, разговаривай с теми, кто был знаком с Руговиром, ставь ловушки и разберись, кто вытащил его из темницы. В общем, учить тебя не стану, человек опытный. Но прежде чем ты приступишь к работе, ознакомься с этим.
Диоген протянул майору грязный залапанный конверт-треугольник, и Кано спросил:
- Что это?
- Письмо Руговира нам, всем "черным клинкам" и тебе в частности. Оно получено от целительницы Юны Эстайн, которая выходила из окружения вместе с ним.
Слегка подрагивающими пальцами, не ожидавший резкого взлета майор, развернул конверт и вчитался в неровные строки, явно, написанные наспех и не за столом:
"Уважаемые "черные клинки" и лично майор Тейваз Кано. Не стану утомлять вас историей своей жизни, при желании, вы во всем разберетесь самостоятельно, и я буду краток. Из-за ваших действий мы стали противниками и отныне я, поручик сводного штурмового батальона Оттар Руговир, считаю себя свободным от клятвы вашему государю. Я был готов умереть за Великую Морею и ради процветания государства, с именем царя Эрация на устах, убивал других людей, которые не сделали мне ничего плохого. Однако это уже в прошлом - я не желаю становиться рабом и заложником системы, а потому прощайте. Хотя, до свидания, так будет правильней. У меня нет сомнений, что я вернусь на родину, и мы еще встретимся. И вот тут, господа "черные клинки", многое будет зависеть от вас. Станем ли мы врагами или будем союзниками? Решать вам.
Не примите мои слова за пустую браваду - это может дорого вам обойтись. Воспринимайте это как предостережение от поспешных выводов и неосмотрительных действий. Не трогайте тех, кто близок мне по крови и с кем я находился в приятельских отношениях. Вот тогда, возможно, мы с вами найдем общий язык, поладим и вместе уничтожим наших стародавних врагов.
С искренним почтением, Оттар Руговир-Вайда".
В конце письма была нарисована улыбающаяся рожица и майор, едва не скомкав бумагу, посмотрел на командора и выдохнул:
- Это же форменное издевательство.
- Да, - Диоген согласно кивнул. - Мальчик после боя, весь на нервах и его поступок выглядит весьма спорно. Однако что мы от него хотим и чего можем ожидать? Ему всего восемнадцать лет, образование домашнее, то есть неполное. И он уже головорез, который выжил там, где другие, более опытные воины, не смогли. Но при этом Руговир не профессиональный чародей, а иначе бы знал, как контролировать свою силу и не выплескивать в эфир угрозы. Поэтому, совершенно естественно, получив магические способности предков, он ведет себя необдуманно и дерзко, ибо в этом выражается его отношение к окружающему миру. Таким образом, парень защищает себя и на каждую угрозу, даже гипотетическую, он будет отвечать ударом. Это вывод наших психологов и я им доверяю.
- И что нам теперь делать? Не допрашивать его знакомых?
- Допрашивать, майор. Конечно же, допрашивать. Но давить на них не надо. Мало ли, вдруг кто-то из них выведет нас на логово мальчишки.
- Я понял, командор.
- В таком случае, свободен.
Диоген передал майору папку с документами, и он вышел, а командор вздохнул, попытался еще раз понять, что же за человек этот Оттар Руговир и на чем его можно подловить. Но сколько командор не думал, слабых мест в беглом поручике найдено не было. Он ничем не дорожил, у него не было детей и в Морее его ничто не держало.
"Кто ищет, тот всегда найдет, и мы разберемся, в чем его слабость. Но на это нужно время", - подумал Диоген и занялся другими делами своего ордена...
Впрочем, одна слабость у молодого Руговира-Вайды все же была, но даже он о ней не знал...
Далеко-далеко от Рунгии и Алькантара, на окраине Рупьенгарда, есть большое кладбище, где в старых каменных склепах хранились урны с прахом умерших горожан. И возле одного такого склепа, не богатого, но ухоженного, стояла красивая полная брюнетка. Звали женщину Алоиза Ледарей, и несколько дней назад от пьянства умер ее непутевый супруг. Но она не пролила ни слезинки.
Алоиза никогда не любила Дориана, склочного, трусоватого и хвастливого, поэтому смерть муженька для нее трагедией не стала. Она, как положено, проводила супруга в последний путь, продала его товары и теперь могла спокойно заниматься воспитанием ребенка, который должен был у нее родиться. И хотя Алоиза не имела никаких магических способностей, благодаря малышу под сердцем, она тоже услышала посыл Оттара и, улыбнувшись, погладила живот.
"Жив твой папка, малыш, - настроение женщины заметно улучшилось. - И если боги позволят, вы обязательно встретитесь, я в это верю"...
Конец.