Такие вот дела, но, в общем, мне было как-то невесело, потому что полк, к которому я уже начал привыкать, стали растаскивать. Из рядовых сформировали маршевые батальоны и роты, которые сразу же выдвигались на западную границу. Старые офицеры оставались на месте, для обучения новых рекрутов. Полковник Риф был назначен инспектором северных учебных лагерей. А корнеты, поручики, лейтенанты и капитаны, должны были пройти аттестационную комиссию и отправиться к новому месту службу. Ну, а там, как известно, все по-новому и придется опять встраиваться в коллектив, узнавать солдат и подстраиваться под начальство. И пока мы ожидали приезда высоких начальников, которые решат нашу судьбу, готовили униформу и обменивались адресами с товарищами, мне довелось выслушать множество самых разных слухов относительно будущего назначения.
Одни утверждали, что нас направят в Партанию, где формируется 1-я Северная армия, которая готовится для удара по Рубайяту с северо-запада. Другие доказывали, что мы окажемся в Саргае, во 2-й Восточной армии или в 3-й Юго-Восточной. Еще говорили, что резерв, скорее всего, оставят в Северной Мореи, дабы мы обеспечивали безопасность тыловых коммуникаций наших войск. Кто-то клялся, что слышал в штабе, будто офицеров сорок восьмого полка и запасных эскадронов перекинут на границу с Королевством Накко, откуда снимаются части ветеранов. А пара пожилых майоров, непонятно почему, была уверена, что из нас начнут делать морских пехотинцев.
Короче, слухи и домыслы будоражили наши умы и продолжалось это ровно четыре дня, до тех самых пор, пока нам не объявили, что аттестационная комиссия сформирована и офицерам следует явиться в штаб. А помимо этого стало известно, что возглавляет комиссию не абы кто, а лично князь Айрик Раен, который проводил инспекцию Североморейского военного округа и изъявил желание посмотреть на пополнение из Дрангии.
Разумеется, князь прибыл не один, а со свитой. И в этой свите находился мой старший брат Рой, которого я, честно говоря, недолюбливал. Так с детства повелось, что он сторонился меня, а я, чувствуя отчуждение, старался держаться от родственника подальше. Ну, а сейчас, когда мне стала известна тайна моего происхождения, поводов сближаться стало еще меньше, и я решил, что напрашиваться на встречу с братом не стану. Захочет со мной пообщаться - пойду навстречу, а нет, так и не надо, не очень-то и хотелось.
Вскоре, в отглаженном темно-красном мундире, на котором не было ни пылинки, ни соринки, с мечом и кинжалом на широком ремне, вместе с Оракисом и Виниором, я прибыл в штаб. Как проходит аттестационная комиссия я не знал, но из слов опытных офицеров сделал вывод, что мне станут задавать хитрые вопросы и проверять мои знания, а затем выдадут направление. Однако все оказалось гораздо проще. Видимо, судьба офицеров сорок восьмого полка уже была решена. И когда настала моя очередь, меня пригласили пройти в просторный зал, который в зимнее время использовали как фехтовальный зал, и я предстал перед комиссией.
За продолговатым столом, который был покрыт белым полотном, вольготно расположились люди. Было их пятеро, и про каждого я мог что-то сказать.
Князь Айрик Раен - один из самых богатых и влиятельных людей государства. Друг и близкий родственник царя. Седьмой человек в очереди на престол, но по сути, если с Эрацием Раеном что-то случится, первый, потому что наследники государя еще дети, а царица болезненная женщина. Князь воин и неплохой маг, путешественник и коллекционер вин, любимец дам и баловень судьбы, на которого равняются многие аристократы. Благодаря брату, я знал о его жизни гораздо больше, чем обычный дворянин с севера. Но сейчас эта информация не давала мне ничего.
Генерал Ингвар Хаголаз - кавалер множества орденов и старый вояка на должности заместителя начальника командующего Североморейским военным округом. Важная персона и чрезвычайно упрямая личность, которая начинала свою военную карьеру с самых низов и дослужилась до заветного звания и дворянского титула. Поэтому он старался облегчать жизнь солдат и крайне недоброжелательно относился к офицерам с благородными корнями.
Полковник Хассо Риф - наш командир, которого оставляли в тылу. Он хотел отправиться на фронт, можно сказать, рвался на войну. А вместо этого вынужден готовить и обучать резервы. Дело нужное, но, как мне кажется, на поле брани от полковника толку было бы больше.
Майор Тейваз Кано - "черный клинок". После боя с вампирами мы с ним не общались, а жаль. Он интересный человек и у него можно многому научиться. А теперь все - наверное, наши пути расходятся, и встретимся ли мы вновь, неизвестно.
И последний человек из комиссии, генерал Юрай Эрахов - сутулый и совершенно седой мужчина с обожженным лицом. Потомственный дворянин и очень богатый человек, которому принадлежала четверть провинции Северная Морея. Генерал командир 22-го полка, который был расквартирован в Рупьенгарде, и по слухам, на базе его полка разворачивался 14-й легион. Причем сформировать его Эрахов собирался из крестьян, которые проживали и трудились на его землях, и собственных дружинников. Что немаловажно, за свой счет. А на должности офицеров набирались исключительно его вассалы. Так что в учебном лагере он личность случайная и что здесь делал, не понятно.
Как положено, я представился и замер. Меня ни о чем не спрашивали, и только майор Кано незаметно подмигнул, словно старому приятелю. Это был добрый знак, а затем полковник Риф протянул мне свернутый в трубочку лист бумаги:
- Примите, корнет Руговир.
Бумага оказалась у меня в руках, после чего, поклонившись, я вышел. И, оказавшись в коридоре, отошел в сторону и сразу же ознакомился с документом, из которого следовало, что корнет Руговир отправляется в 9-й пехотный полк, в отдельную штурмовую роту капитана Эрнано Агликано. Причем отправляюсь я не самостоятельно, а вместе с маршевой ротой через трое суток.
- Оттар, куда тебя распределили? - спустя пару минут, ко мне подошел Виниор, за спиной которого маячил Оракис.
- Вторая армия, девятый полк, штурмовая рота, - ответил я.
- Серьезно, - с уважением в голосе сказал потомственный фридлозе. - А меня в Первую армию направили, в распоряжение штаба.
- А тебя? - я кивнул Оракису.
- Мне дорога в столицу, там новое подразделение формируется, какой-то особый батальон, и нужны опытные воины.
- Когда отбываете?
- Сегодня, - ответил Виниор.
- Прямо сейчас, - сказал поручик и добавил: - Жаль, господа. Хотелось бы посидеть с вами в трактире и выпить вина, но не судьба. Впрочем, я уверен, что мы еще встретимся.
"Это хорошо, что уверен, - промелькнула у меня мысль. - Ты, поручик, и в Тараихе был уверен, что вампиры не нападут. Однако ошибся. И как бы тебе сейчас не ошибиться".
Мысль пришла и ушла, и я протянул товарищам руку:
- Давайте прощаться, господа.
Мы обменялись крепкими рукопожатиями и расстались. Все прошло без надрыва и лишних слов, но на душе было как-то неспокойно и чуточку тоскливо.
Впрочем, предаться тоске мне дали, потому что как только я покинул штаб, то услышал знакомый голос Роя Руговира:
- Оттар!
Я обернулся и увидел брата. Внешне мы были с ним похожи, только он на десять лет старше, волосы носит длинные и в плечах пошире. А еще Рой наследник титула, родовых земель, лейтенант гвардии, следовательно, на одну ступень выше армейцев, и заметная персона при дворе. Он гордость семьи, любимец матери и надежная опора отца. Ну, а я так, выходит, мимо проходил и если со мной что-то случится, тосковать никто особо не станет. Махнут рукой - сгинул непутевый и странный Оттар, а затем забудут.
- Здравствуй, Рой, - я постарался напустить на лицо доброжелательное выражение и направился к родственнику.
Приблизившись к брату, я ожидал, что он, как обычно, будет вести себя отстраненно и сдержанно. Однако Рой улыбался, вполне искренне, словно был рад меня видеть, и спросил: