— Получается, нам повезло, — резюмировал Бармин свои размышления.
— Знаешь, что говорит по этому поводу Федор?
— По поводу везения? — уточнил Ингвар.
— Да, — кивнула Мария. — Он говорит, что везет только тем, кому положено, хотя и через раз.
— Прогноз с пятьюдесятипроцентной вероятностью? — усомнился Бармин.
— Лучше, чем ничего, — улыбнулась княгиня.
— Вопрос, чем придется платить?
— Смотря кому, — Мария стащила у него сигарету и хотела было прикурить от свечки, но Ингвар ее опередил, щелкнув зажигалкой.
— Западникам… Императору… Он ведь тоже с нас свой процент стребует.
— Лучше заплатить с того, что есть, чем не платить и не иметь, — философски заметила Мария, выдыхая дым. — Видишь, на этот раз даже не закашлялась!
— Молодец! — похвалил Бармин. — Но лучше не начинай, чтобы потом не надо было бросать!
— Что тебя тревожит? — неожиданно спросила Мария.
— Как-то все слишком просто… Знаешь, есть такая народная песня… Не помню, где-то я ее слышал. Может быть, на Груманте? Не суть. Слова в ней простые:
— Ты это к чему? — нахмурилась красавица.
— К тому, что вот жил я на острове без имени и без будущего. Потом случилась эпидемия, и все умерли. Кроме меня. Потом я жил там один. Довольно комфортно по тем обстоятельствам, если не считать конечно факта одиночества. Но затем меня нашли и вывезли на Большую землю. А там… Сначала замок бабушки и, какое ни какое, но имя. Да и бытовые условия резко улучшились. Ольга организовала мне ночное синема… Никогда не видела ее снов?
— Видела.
— Ну, и как?
— До костей пробирает, — улыбнулась Мария.
— Что приснилось-то?
— Неважно! — смутилась женщина. — Это наше, девичье. Тебе не надо.
— Как скажешь, — усмехнулся в ответ, Бармин, пытаясь представить, что же такое могла наворожить Ольга, что Марии теперь об этом рассказывать стыдно. — Вернемся ко мне…
— Можешь не продолжать, — перебила его Мария. — Титулы, невесты, деньги… Все само идет в руки. Ты об этом?
— Скажешь, нет?
— Тебя дважды убили, — напомнила жена. — А сколько раз покушались? Ты сам договаривался с людьми. Даже с моим отцом… Я… В общем, я знаю, о чем вы говорили на охоте. Подслушала, когда он маменьке рассказывал. Ты его отлично сделал, и это при том, что ему все равно деваться было некуда. Он должен был отдать тебе графство.
— Он мне ничего не должен, — возразил Бармин.
— Должен, — поморщилась, как от оскомины, Мария. — Полагаю, ты знаешь, в каких отношениях состояли моя мать и твой отец? Только не ври мне, пожалуйста, что не знаешь!
— Знаю, — признал Ингвар, немало удивленный тем, что Мария тоже знает предысторию истории.
— Ты, Инг, брат моих братьев, как никак. Спасибо, еще, что не мой.
— Ты знаешь, кто твой настоящий отец? — Раз уж зашел такой откровенный разговор, так отчего бы не спросить.
— Как ни странно, мой отец — мой отец. Просто к тому времени, как маменька захотела еще одного ребеночка, технология ЭКО́[119] была уже доведена до ума, а рожать от кого-нибудь, кроме твоего отца, мать не захотела. Такая, знаешь ли, история любви. Так что, и тут тебе не с неба свалилось. Это история троих близких друг другу людей: женщины и двух мужчин, один из которых не мог быть с ней точно так же, как Петр не может быть с Варварой.
119
Экстракорпоральное оплодотворение (от лат. extra — сверх, вне и лат. corpus — тело, то есть оплодотворение вне тела, сокр. ЭКО́) — вспомогательная репродуктивная технология, чаще всего используемая в случае бесплодия.