— Так чайные открылись, девочки! — всплеснула руками Вера. — Честно, честно! Репродуктор внутри есть, работают с семи до двенадцати ночи. Бублики к чаю вполне недорого.
— Слава тебе Господи, пошла жизнь налаживаться, — пробурчала Домна, впихивая Лену в пальто как куклу и, в коридор вытолкала.
Управдом, небритый, однорукий мужичек в телогрейке паспорт Ленин проверил, губы пожевал и обратно документ отдал:
— И че?
— Так иждивенческие положены! — выступила Домна.
— С каких это таких радостев?! — рукой взмахнул. — На работу устроится, там ей карточки и дадут!
— Я учится пойду, — молвила Лена.
— О! Вота справку мне, где учишься, там и разговор будет.
И захлопнул амбарную книгу:
— На выход попрошу, — замахал единственной рукой.
— Так что, с голоду что ли помирай?! Пока не устроится, что есть человеку прикажешь?! — заорала на него Вера.
— Не помрете! Война кончилася! Коммерческие вона работают!
— Ты сам сквалыга чертов так отовариться попытайся!!
Домна и Лена на силу ее на улицу вытолкали, а та все не унималась, ругалась так, что уши заворачивались, руками размахивала.
— Да успокойся ты! — рявкнула на нее Домна.
— Не помру я, нормально все. Завтра в институт пойду, — заверила Лена.
— Какой институт, больная?! — у виска покрутила девушка. — Кто тебя учиться в январе возьмет?!
— Значит, работать пойду! — отрезала и потопала к подъезду.
— Вот! — двинулась за ней Домна. — К нам давай в районное управление внутренних дел!
— Ага! — прокатилась по скользкой дорожке Вера к подругам. — Мы похлопочем.
— Сначала институт.
— Тю! Сдался он тебе!
— В какой собралась?
— В медицинский.
— Чего так?
— Не знаю, — почти огрызнулась. Действительно не знала, но маячил в тумане памяти маячок — учиться на врача, к нему и шла без раздумий.
На следующий день и поехала, напрямую в деканат пошла. Но декан оказался в седьмой аудитории. Пришлось по лесенкам скакать в поисках. Нашла, дух перевела и постучалась. "Решительнее!" — подогнала себя, услышав «да». Дверь открыла и ввалилась в зал. А в нем двое мужчин — один за учительским столом на ступени, другой рядом, переговаривались. И какой из них декан? Седой у стола или не седой, но пожилой за столом?
Последнего выбрала. Подошла смело и паспорт перед ним положила:
— Здравствуйте, я учиться у вас хочу.
Мужчина крякнул:
— И только?
Второй молчал, смотрел на нее, словно привидение увидел, но Лена решила внимания на него не обращать — и так страшно, сердце от волнения колотится.
— Простите… вы не Пчела?
— Нет. Санина Елена Владимировна.
А тот опять:
— Я Каретников, Андрей. Вы меня не помните? — чуть не к себе разворачивает.
— Я вас не знаю, — какой уж помнить?
Андрей растерялся. Неожиданная встреча, что и говорить. Как только вошла девушка, поверить глазам не мог, а узнал сразу. И шрам этот на скуле и на руках приметные пятна. Нет, не ошибся.
— Постойте, — к себе развернул за плечо. — Помните: "передайте ноль шестому"? Ну? Я тот лейтенант!
Лена молчала, второй мужчина тоже. Паспорт в руках вертел, с подозрением на коллегу косился.
— "Ноль шестому!" "От Пчелы!" Неужели не помните?
— Извините. Я не воевала.
Заявление было неожиданным. Каретником выпустил ее, руки в карман сунул, соображая, не подвела ли его память. Но не мог он ошибиться! Как не мог забыть того «языка»!
— У нас прием закончен, товарищ Санина, — осторожно заметил второй мужчина.
Лена одно поняла — зря пришла. Паспорт забрала, только к выходу развернулась, Каретников вдруг испугался, что она опять исчезнет и, к себе за рукав развернул:
— Постойте, мы можем подумать.
— Андрей Иванович! — возмутился Пиарковский.
— Сам разберусь, — отмахнулся Каретников и кивнул девушке. — Пойдемте со мной.
— Прием действительно закончен, обучение по программе идет, — сообщил уже в коридоре, вглядываясь в ее лицо и снова убеждаясь — она! Та разведчица! Пчела! — Но если вы до завтра выучите параграф, я смогу взять вас в пятую группу. Набор туда перед Новым годом закончился.
— Я выучу, — заверила. — Скажите что.
— Я вам учебник дам, — толкнул дверь в соседнюю аудиторию. В ящике стола шарить начал, но все на девушку посматривал.
Лена хмурилась, не понимая, что он на нее все пялится и пялится.
— А вы где живете?
— В столице, — ответила — грубо вышло. Каретников не стал дальше лезть, побоялся. Нашел учебник химии и подал. — Вот. Выучите историю науки химия. Первая глава.
Девушка обняла книгу, к груди прижав и, со всей серьезностью заверила:
— Выучу.
— До завтра?
— Да.
— Тогда завтра, в десять утра, сможете подойти?
— Да. Пошла?
— Да.
Странный разговор и ситуация странная.
Лена на выход поплелась, а Андрей все стоял ей в спину смотрел и не знал, то ли кинуться за ней, то ли завтра дождаться.
А что он хотел? Ну, не помнит она его. А чем он таким запомнится мог? Да и не в том состоянии она была тогда, чтобы лейтенантов запоминать. Но "не воевала?"
Андрей вернулся в аудиторию и в задумчивости забродил от стены к стене.
Ошибиться он не мог, чем больше думал, вспоминал, тем больше в том убеждался. Но тогда вставал вопрос — что с девушкой?
Помочь нужно однозначно, долг это его. Пробьет, но в пятую группу ее возьмет, а там все может и выяснится.
Лена довольная домой прилетела — еще бы, так легко, в общем-то, шанс получила!
Чайник вскипятила, засохшую булку хлеба раскрошила, поделив на неделю, и заварила часть хлеба в миске. Поела и за стол села перед учебником, учить принялась. Только сколько не учила, ничего не могла запомнить. До слез дошло — первую страницу читает, вторую перелистывает и первую уже не помнит.
Расстроилась совершенно. Темно уже на улице, в животе опять урчит от голода — а она и строчки не выучила!
В дверь робко стукнули, Сережка голову в щель, открыв дверь, сунул:
— Теть Лен, — засопел. — Вы мне не поможете? — учебник выставил.
Девушка вздохнула: кто б мне помог? Лицо ладонями потерла, чтобы хмарь с расстройства отогнать — не зачем ребенка своим расстроенным видом пугать. И кивнула:
— Заходи.
Отодвинула свой учебник, его взяла. Сережа на стул залез, рот открыл, слушая:
— "В красной папке сто пятьдесят листов. В зеленой в два раза больше, а в голубой в три раза меньше чем в красной. Насколько листов в зеленой папке больше чем в голубой?" Что непонятно, Сережа?
— Все не понятно, — носом шмыгнул.
— Давай разбираться, — кивнула.
К тому времени, когда Домна с работы пришла, они с мальчиком все задачи решили, и чай пили. Лена ребенку сахар дала и тот счастлив был, улыбался вполне по — детски, потеряв свою серьезность.
— Ты уроки сделал? — выступила с порога женщина.
— Мне теть Лена помогла. Она хорошо объясняет.
— Да нет, — вихры ему взъерошила девушка. — У тебя сын смышленый, Домна.
— Ох, ты, значит, точно воспитательницей была?
— Я?
— Ладно, — отмахнулась, верхнюю одежду скидывая. Смысл с увечной спрашивать, все равно то одно, то другое говорит — память-то отшибленная. — Пойду я ужин сготовлю. Суп из твоей тушенки, как обещала.
— Помочь?
— Пошли, — плечами пожала.
На кухню перебазировались, Лена картошку чистила, Домна лук и капусту на сковороде прожаривала.
— Чего в институте, как сходила? — спросила, кастрюлю на керогаз ставя.
У Лены картофелина из рук выпала: вот голова дырявая! Начисто все вылетело: и что ходила куда-то, и что учила и еще учить надо. Ну и как она завтра рассказывать заданное будет?
Домна на стол облокотилась, уставилась на подругу с прищуром прозорливым:
— Чего? Погнали? А что говорила?
— Не погнали, — с тоской глянула на нее Лена. — Но, похоже, ты права. Мечта о институте мечтой и останется.