Что он говорит? А тон? Губы белые, в нитку и шепчут, словно болит у него что.
У Лены сил не было это выносить. Санин привлекал ее как мед пчелу и издалека, а здесь, так близко, когда настолько мягок и нежен, словно и не про него слухи ходят, что грубиян, вовсе тяжело ей с собой справиться стало. Она уши зажала и закричала:
— Оставьте меня в покое!! Николай Иванович, я ничего не сделала! Я пила чай, это что, преступление?! Смена-то закончилась!
"Николай Иванович" — четко отделила, и смотрит, как на чужого, как чужая. Это было странно, это было больно. Леночка действительно отказалась от него?
— Давайте успокоимся, — предложил, стул отодвинул. — Леночка, сядь и мы просто поговорим. Пожалуйста. Саша, попроси у Лидии Степановны чай и…перекусить что-нибудь. И скажи, чтобы ко мне никого не пускала. Занят.
Дрозд удивленно глянул на него, но промолчал, сделал, как просил.
Лена лучше бы ушла. От устроенной сцены чувствовала она себя отвратительно, что физически, что морально — в обморок только не хватало упасть. Но с полковником не поспоришь, пришлось сесть. А он рядом, руку протяни, и взгляд такой, что у девушки сердце не на месте от волнения.
— Николай Иванович, простите, но я действительно не понимаю ни суть претензии, ни происходящего. Я вообще, первый раз вижу капитана и не знаю не фамилии его, ни имени.
Вернувшийся Александр возмущенно на друга уставился: слышал?!
Николай затылок огладил, еле сдерживаясь, чтобы окончательно в эмоции не сползти. Сумбур в голове.
Как бы в руки-то себя взять, сообразить хоть что-то?
— Леночка, ты хочешь сказать, что не знаешь Сашу?
— Какого Сашу?
— Меня! — бухнулся за стол напротив Дроздов, уставился на девушку, словно решил тавро на ее лице взглядом выжечь.
— Теперь знаю. Не скажу, что приятно познакомится. Вы Саша, я — Лена, дальше что, товарищ капитан?
— Ничего?! — взвело Дрозда.
— Тихо! — выставил другу ладонь Санин, к Лене качнулся с трудом сдерживаясь, чтобы не обнять ее, не стиснуть в объятьях, уверяясь — она! Жива! — Леночка, а меня ты знаешь?
Ему тяжело было говорить — горло перехватывало, ком в горле стоял и стоял.
Оглушила его встреча, раздавило, что Лена знать их не хочет. Не мог ее осуждать, но и спокойно принять не мог.
— Конечно, какой сотрудник не знает свое начальство?
Николай невольно кулак сжал — «начальство». Выходит, Лена работает под его началом, и, наверное, не только сегодня, и видела его, и знает, но все равно никак не проявилась. Скрывалась? Специально? Зачем?! Почему?! Что же он сделал такого, чтобы подобное пренебрежение заслужить? Не нужен как мужчина? Как муж? Хорошо, но зачем сразу вычеркивать? За что?
Но голос ничем чувств не выдал — ровный был, мягкий:
— Давно у нас работаешь?
— Кажется, с осени.
— Кажется?
— Я точно не помню.
Николай во все глаза смотрел на нее и понимал, что что-то ускользает от него, чего — то он не улавливает. Ладонью руку ее накрыл, пытаясь слова подобрать, но девушка тут же руки вовсе со стола убрала. Николай и забыл, что сказать хотел, пальцы в кулак сжались.
"Даже так? Даже прикасаться не смей?"
Что же происходит?!
Лидия Степановна поднос принесла: чай в граненых стаканах и подстаканниках, сахар, вазочка с галетами. Молча, настороженно поглядывая на мужчин и девушку, на стол поставила. Ей очень хотелось понять, что же случилось? Предположения были, но выходило нечто абсурдное. Она решила проверить:
— Елена Владимировна, я сообщила Тамаре Ивановне, что вы у Николая Ивановича, — сообщила растерявшейся от ее уважительного и слишком милого тона Лене.
Николая догадка пронзила — уставился на секретаршу с подозрением:
— Вы знаете Лену?
— Эээ, конечно, — кивнула немного сумятясь. — Помните осенью, перед вашим отъездом я смела быть бестактной и спросила о вашей жене?
Дрозд сообразил, выругался в полголоса и пошел к окну покурить. А хотелось напиться, банально и капитально.
Николай смог взглядом секретарше высказать все, что думает о ней и что хочет. "Уйди, пока не убил!"
Ковальчук скрылась, старательно прикрыв за собой дверь, а Санин зубами скрипнул: с осени! С сентября! Лена работает в управлении! А он ни сном, ни духом! Полгода!
Николай подвинул девушке вазу и стакан:
— Пей, — глянул и папиросы достал. — Покурю?
— Пожалуйста, — протянула удивленно.
Николай кивнул, пепельницу подвинул. Зажигалкой щелкнул, затянулся нервно табачным дымом:
— Значит, с осени… — уставился на Лену.
И не хотела подойти? Пошло сказать «здравствуй»?
Что ж так-то?
Девушка взгляд его заметила, чуть галетой не подавилась. Пожалела даже что взяла, но есть-то хочется, а тут угощают, чего отказываться?
— Леночка?… А за что? — прошептал решительно ничего не понимая.
— Удобен был! А потом вон пошел! — рыкнул Дроздов.
— Это спорно, — склонил голову Коля, чувствуя, что такими темпами, немного и он взорвется. — И не кричи!
Сашка сник — сообразил, что сказал и сам на себя выругался. Не могла та Лена, которую он и Колька знали, так паршиво поступить!
Но поступила…
— Несвязуха, какая-то!
А вот с этим Николай был согласен.
Лена отодвинула стакан и заставила себя ответить взглядом на взгляд полковника, сильно он ее третировал. Виноватой неизвестно в чем себя чувствовала:
— У меня ощущение, что у вас есть претензии к похожей на меня женщине. Простите, но причем тут я?
Коля затылок огладил, глаз с девушки не сводя: не то что-то было:
— Леночка, ты воевала…
— Нет.
Резко, категорично бросила. Николай замер, нахмурился, пытая ее взглядом: как такое может быть?
Дрозд забыл, что курил — развернуло его от окна к Саниной:
— И не партизанила?
— Нет!
— Подожди, а где была во время войны? — шагнул к ней.
— В эвакуации на Урале!
— На каком Урале, к черту?! — возмутился Сашка, нависнув над девушкой и, та чуть отодвинулась, напряглась, ожидая от ненормального всего, что угодно.
— Тихо! — оттолкнул от нее друга Николай. — Сядь!
Сашка скривился от злости, но сел, смолк, а Коля ближе к девушке подвинулся, разглядывая во все глаза. Он заподозрил неладное, а теперь уверялся в своем подозрении, и сердце тревожно билось в груди:
— Леночка, а где именно ты была в эвакуации?
— На Урале.
— А город?
— В Свердловске.
— Как сам город?
Лена нахмурилась, вспоминая, но выходило, что вспоминать нечего:
— Я его почти не помню… Солдат воду в котелок наливал. Лицо бронзовое, морщинами изрезанное… И рельсы, составы вокруг.
Дроздов сник, загрузился. Со скрипом что-то начало складываться, но выходило, что не Лена — он сволочь.
Николай же ворот кителя расстегнул, белея от догадки, что Лена больна, что она просто ничего не помнит, и не скрывалась ни от кого. И как же она жила? Что с ней было?
Но причем тут Урал? В госпиталь туда отправили?
Сердце сжало — когда? Может тогда, в сорок третьем? Получается, что она все это время в госпитале была? Под каким именем? Ведь документы из лоскута гимнастерки — факт. Как они попали в тот карман? Кого разорвало?
— Леночка, сколько ты на Урале была?
— С сорок первого. Эвакуировали из Москвы.
Что за версия? Откуда она взялась? — смотрел на девушку мужчина и все силился понять, а оно не понималось, не принималось и не складывалось.
— Чем же ты там занималась?
— Работала воспитателем в детдоме.
— Да? А это откуда? — кивнул на знакомые до боли пятна шрамов на руках.
— На гвозди упала.
"Что ты городишь? Я сам тебя снимал тогда! Не ты упала — тебя прибили!!" — чуть не закричал Сашка, но что-то остановило, даже подозрение закралось — может, обознался?