Обняв Нину, Чарли крепко вцепился в нее, сотрясаясь от рыданий. Лишь некоторое время спустя он немного отодвинулся и посмотрел ей в лицо.
— Я думал, ты ушла. Думал, вы меня бросили.
— Господи, Чарли, нет! Я всего лишь отошла поговорить с Кридом. Мы ни за что тебя не бросим. Обещаю. Договорились?
— Договорились, — Чарли шмыгнул носом, но его голос все еще дрожал от плача.
— Все будет замечательно, — успокоила его Нина, хотя в глубине души чувствовала себя виноватой, давая подобные обещания. — Слушай, Крид вернулся. Сейчас он расскажет нам, что нашел, ладно?
Чарли кивнул.
Крид встал перед ними и впервые с момента их встречи выглядел растерянным. Он смотрел на Чарли, свернувшегося на коленях Нины, как на загадочного зверька или инопланетянина.
— Значит, так, — откашлялся Крид, уже больше походя на самого себя. — Я пересмотрел кучу легковушек и грузовиков, пока не нашел подходящую и на ходу. Пикап «Додж», возможно, лет десяти. У него большие колеса и хорошие шины, так что в случае чего мы легко проедем по бездорожью. Много свободного места для припасов. Я еще раз обошел «Таргет» и нашел кое-какую одежду для парнишки…
— Для Чарли, — тихо исправил мальчик.
— Точно. Для Чарли. Нашел кое-какую одежду для, мм, тебя, несколько банок еды, немного хлопьев. Пару упаковок злаковых батончиков. А знаете, что лучше всего? — Крид посмотрел на Нину с блеском в глазах.
— И что же? — спросила она.
— Дальше по улице возле «Уолмарта» есть автомастерская. Я нашел пандус, чтобы погрузить мотоцикл в кузов пикапа.
— Так вот почему ты выбрал пикап!
Крид с усмешкой пожал плечами.
— Ура, тебе не придется бросать Триггера, — тоже улыбнулась Нина.
— Кто такой Триггер? — вмешался Чарли.
— Мотоцикл Крида, — пояснила она.
— Почему у мотоцикла есть имя?
— Не знаю, — ответила Нина.
— Ты же сама его так назвала, — вмешался Крид. — Или уже забыла?
— О, точно, — фыркнула Нина. — И впрямь. Такое ощущение, что прошла целая вечность, да? С тех пор как мы уехали из твоего дома? — вспышкой пришло понимание того, как далеко они продвинулись, и сколько испытаний осталось позади. Но мечтая достичь цели и попасть домой, в глубине души Нина знала, что они лишь стояли у истоков. Даже если бы ей посчастливилось воссоединиться с семьей, живой и здоровой, сложности только начинались.
— Да, — сняв утепленную фланелевую рубашку с подкладкой, Крид отбросил ее и сел на пол. Он привалился спиной к стеллажу и вытянул перед собой ноги. Невольно залюбовавшись его выпирающими бицепсами, Нина вспомнила, как эти самые руки сжимали ее во время секса. Но время для фантазий было неподходящим.
— Что у тебя на руках? — выпрямившись у Нины на коленях, Чарли уставился на татуировки Крида.
— Татуировки, — проворчал тот, как бы ей ни хотелось, чтобы он был нежнее с мальчиком.
— Можно посмотреть? — Чарли слез на пол и подошел к нему, замершему неподвижно, будто вместо шестилетнего ребенка перед ним стояла террористическая группировка.
«Что с ним не так?» — задалась вопросом Нина. Она гадала, не напомнил ли Чарли Криду племянницу и не вызывал ли ретроспективные кадры ее смерти. Но Нина верила в Крида. Чарли не справился бы без них. Сейчас ему нужна была доброта.
— Мне больше всего нравится кошка, — сказал он, внимательно изучив рисунки. — Похожа на мою Лизу. У тебя есть кошка? — спросил Чарли.
— Нет.
— Тогда зачем ты нарисовал ее на руке?
Крид вдохнул, и у него потемнели глаза. На миг Нина испугалась, что он скажет что-нибудь ужасное вроде «заткнись» или «я не хочу об этом говорить». Но Крид просто выдохнул.
— Моя племянница любит кошек и решила, что я должен сделать эту татуировку.
— Она маленькая?
— Да. Ей шесть, и у нее на носу веснушки, как у тебя.
— Кошка мне нравится больше всех, — удовлетворенно заявил Чарли, коснувшись рисунка на руке Крида.
— И мне. Напоминает о моей племяннице.
Нина была потрясена мягкостью его голоса.
— Она далеко живет? — спросил Чарли.
Крид колебался, но не больше секунды.
— Далеко.
— И она тоже будет в доме Нининой бабушки?
— Нет, — покачал головой Крид, — не будет.
— А Нинина бабушка хорошая?
— Не знаю, — рассмеялся он. — Я с ней не знаком.
— Но Нина хорошая.
— Да. Нина хорошая, — Крид с улыбкой посмотрел на нее, и она снова захотела расплакаться. На сей раз не от печали. Нина чувствовала кое-что еще, что не могла описать словами. Да, некоторые люди были ужасными. Но другие добрыми и милосердными. Как Крид.