— Не сказать, что мне есть куда пойти, — поддразнил Крид.
— Дурак, — рассмеялась Нина, ударив его кулаком по руке.
— Иди ко мне, — он поцеловал ее волосы, шею и еще раз забылся в сладости ее тела.
***
«Останься. Останься, — много раз повторял Крид про себя. И вспоминал выражение глаз Нины в тот момент. Как искренна она была. Теперь Нина крепко спала в его руках, тихо и ровно дыша. — Останься»
Перед его мысленным взором пронеслись воспоминания о поездке, снова и снова возвращавшиеся к похищению Нины, когда он испугался потерять ее навсегда. Мог ли Крид думать о побеге теперь, поняв ее значимость? Приняв свои чувства к ней?
С внезапной ясностью Крид осознал, что никуда не денется. Эта женщина была для него важнее всего в мире. Он был идиотом, если планировал доставить ее сюда и сбежать. Неужели Крид мог найти счастье где-то еще, оставив здесь часть своего сердца?
«Сопливое сравнение, — подумал он с усмешкой, — зато верное»
Крид хотел остаться.
Стараясь не потревожить Нину, он выбрался из постели и, закинув в камин пару поленьев, подождал, пока их не охватил огонь. Лишь затем Крид надел футболку, джинсы и новую кожаную куртку. Вспомнив о Чарли, гордившемся своей крошечной курточкой, Крид невольно улыбнулся. Чарли. Нина. Ни за что на свете он бы не оставил их.
— Ты куда? — прошептала Нина хрипло и тихо спросонья.
— Эй, — столь же тихо отозвался Крид, повернувшись на ее голос. — Спи, — присев на край кровати, он отодвинул волосы у Нины со лба.
— Ты куда? — повторила она.
— Мне нужно кое-что сделать.
— Ты уезжаешь? — Нина села, серьезно глядя на него большими глазами. Крид видел в них страх.
— Нет. Не уезжаю. То есть, уезжаю. Но к завтраку вернусь.
— Крид, не уходи.
— Я же вернусь, — он обхватил ладонями ее лицо. — Обещаю, Нина.
— Ты можешь хотя бы сказать, куда собрался? — закатила глаза она.
— Ладно. Хочу съездить до магазина и привезти генераторы. Те, которые твоя бабушка хочет подсоединить к забору.
— Почему сейчас? — зевнула Нина и, наблюдая за Кридом, откинула за плечо свои блестящие кудри.
— Потому что я хочу остаться. Хочу жить с тобой. И я чувствую, что должен как-то проявить себя. Должен внесли свой вклад. Знаешь, в гости обычно приходят с бутылкой вина и букетом цветов.
— Ты не должен ничего приносить, — Нина с облегчением рассмеялась, чем подняла ему настроение. — Ты ведь здесь. И ты привез меня. Этого моим родным более чем достаточно.
— Я знаю, Нина. Но я хочу убедить твою бабушку в серьезности своих намерений. Хочу внести свой вклад. Не в моем характере быть просто гостем. Я должен помочь.
Нина всмотрелась в его глаза, после чего вздохнула.
— Будь осторожен. Пожалуйста.
— Милая, я всегда осторожен, — Крид крепко поцеловал ее, встал и направился к двери.
Уже брезжил рассвет, подсвечивая сине-черное небо оранжевыми и золотистыми лучами. Открыв створки, Крид вывел старый пикап на дорогу и, заперев за собой ворота, поехал по дороге.
***
Похоже, местный универмаг не мог похвастаться качеством даже до того, как мир полетел в тартарары. Облицовочная белая краска облупилась, крыша кое-где провисла. Поскольку магазинчик был маленьким, Крид легко осмотрел его через окно. Внутри никого не было. Но он все равно не терял бдительности и, открыв дверь, с пистолетом наголо прокрался по центральному проходу в дальний конец торгового зала.
На всех поверхностях подсобки лежал толстый слой пыли, в том числе на двух генераторах у задней двери. Слишком новые и современные для захудалого магазинчика, но Лотти упоминала, что владелец собирался забрать их домой, просто болезнь подкосила его раньше. Он позвонил бабушке Нины и сообщил, где их оставил.
— Если за несколько недель их никто не заберет, они твои, — сказал ей хозяин магазина, едва выговаривая слова сквозь кашель.
Агрегаты весили по центнеру каждый, как предположил Крид, попытавшись поднять один из них. К счастью, в дальнем конце магазина нашлась грузовая тележка. Беспрестанно ругаясь, Крид затащил на нее первый генератор и вытолкал его из магазина к пикапу. Погрузка в кузов оказалось геракловой задачей, но он справился и порадовался, что с выгрузкой на ферме помогут.
Крид уже шагал обратно, когда ему померещился какой-то звук. Тарахтенье машины. Нахмурившись, он остановился и, задержав дыхание, обратился в слух. Ничего. Лишь воображение. Или ветер.
Пока Крид возвращался к магазину, в деревьях неподалеку крикнула птица.