Доукомплектованные десятки, что первыми попали под удар, получили назначения на командную должность, повысив старожилов, и отправились на прочесывание пепельного полотна, омрачавшего прекрасный пейзаж вокруг замка. А ведь такие живописные места были, сам Гай Арнольд - знаменитый художник приезжал из столицы, чтобы запечатлеть на холсте столь прекрасные просторы. Местность здесь и правда отличалась от обыденно имперской. Край богат на редкие сорта растений и животных, встречающихся исключительно между Пераксом и Ильсидой, аналогичной крепостью хранящей покой империи. Туда-то по разведданным и был направлен удар богопротивного Хазирата, но что-то не срослось и армада обрушилась на ничего не подозревающий гарнизон, вместо специально укреплённой по такому случаю твердыни.
- Видишь ли, Тим, маги, особенно наши, не всесильны и после битвы все как один лежат с жутким отходняком, - всё-таки вымолвил десятник, наверняка несколько раз подумав, стоит ли ввязывается в беседу с первым болтуном нашей сотни.
- Брехня это всё, давеча слушал я в таверне у Нюка разговор двух магов в подпитии, промелькнула там фраза, что не могут они соваться в…
- Тим, последний раз предупреждаю, поиски проводятся в тишине, каждый должен как следует вглядываться в останки, - не выдержав, гаркнул Джоуэл.
Десяток одобрительно закивал, уши у каждого бойца успели по несколько раз завянуть, слушая бесконечные домыслы новенького стража.
- Джо, кажется, я что-то вижу, - крикнул Дикон, друг и товарищ новоиспечённого десятника, с коим они успели стоптать ни одну пару сапог в бесконечных патрулях.
- Внимание, напоминаю всем у кого со слухом плохо, узилище - опасный артефакт, прикасаться голыми руками к нему категорически нельзя, все поняли?
По строю пронеслись малозаметные кивки, лекцию о вреде артефактов из сферы магии крови перед выходом в поле успел прочитать дежурный маг, прикреплённый к третьей сотне, в которую и входил седьмой десяток, во главе Джоуэла.
- Раз всем все понятно слушайте приказ, Отэн и Гурт направляйтесь в сторону неизвестного объекта и проведите первичный осмотр, о результатах доложите через пять минут, время пошло.
Выбрал Джоуэл опытных служак, пришедших на службу чуть позже его самого. Вчетвером, вместе с Диконом, они выбрались из заварушки на пробое стены, плечом к плечу, прикрывая друг другу спины и без устали рубя неприятеля.
- Остальным занять оборонительную позицию, приготовиться к отражению магического удара, - все тем же командным тоном пробасил десятник. Всё строго по уложению о несении службы, самодеятельность стражей довольно часто выходит боком.
Бойцы скучились в плотном построении, передний ряд которого ощетинился ростовыми щитами, готовыми прикрыть стражей от различной гадости, таящейся в узилище предков мерзких Хазиратских выкормышей. Подобными защитными средствами приходилось пользоваться нечасто, каждый щит был оборудован собственным накопителем, поддерживающим защитное плетение. Опытные служаки действовали с осторожностью, обойдя инородное нечто, покрытое горочкой пепла, ретировались обратно, спеша донести до начальства отчёт.
- Там тело человека, - сбив дыхание от пробежки, пробухтел Отэн.
- Узилище обнаружено? – отличным от спокойного тоном спросил Джоуэл.
- Предметов, схожих по описанию с алтарем не обнаружено, - отметил Гурт, чуть полноватый стражник средних лет, наделённый недюжей силой.
Пошли посмотрим, как никак первое найденное тело, только кости под ноги битый час попадаются, - отдал приказ десятник и неразрывный строй двинулся в сторону находки.
Под покровом пепла и пыли обнаружился обычный человек, покрытый многочисленными ожогами.
- Один из пленников, наверное тех, кому глотки на узилищах режут, подпитывая заклятия, - сделал заключение Цизир, новобранец, что пробовался на поступление в академию, только дар его настолько слаб, что вступительное испытание юноша пройти не смог.
-Парни, он живой, - ошарашено прошептал Льюис, осматривающий в данный момент тело. Ещё один новобранец, который любил совать нос, куда ни попадя, часто страдая от излишнего любопытства.
- Отэн, Гурт хватайте тело и живо дуйте к штабному лекарю, а оттуда на доклад сотнику, расскажите все что видели, а мы с неполным десятком продолжим поиски.