Топор тут же перекочевал в рабочую левую руку, а тем временем я уже пытался переместиться из положения лёжа, в полуприсяд, не издавая звука. Получалось откровенно хреново, некомфортная ночёвка плохо сказалась на моей координации, а поясницу откровенно ломило, что сделало меня не ловчее плюшевого мишки. Неизвестно, остались ли мои потуги замеченными кем бы то ни было, но передвижение с обратной стороны от входа в шалаш слышалось всё четче и четче. Нахожусь я на лучшей, на мой взгляд, позиции обороны, если что, попробую удрать прямо через стену, тут уж следует действовать по обстоятельству. Томное ожидание накалило нервы, руки начинает потряхивать, да где же ты ходишь, не видишь, человек в палатке десятый сон смотрит?
Тишина, что на минуту объяла лагерь, прекратилась так же внезапно, как и началась, гость продолжил движение, и спустя пару мгновений туловище человека, что с головы до пят был измазан в глине, делая его обнаружение в темноте ещё сложнее, достигло точки входа в шалаш. Копьё, что человек держал на изготовке, стремительно понеслось в мою сторону. Тут здорово помог элемент неожиданности, не ожидал гость встречи на пороге, а теперь за это поплатится. Перехватив копьё свободной рукой, всем телом тяну его вместе с хозяином, вцепившимся в оружие на другой стороне, прямо в гости. Получилось лучше, чем я мог рассчитывать, подножка, что последовала за приглашением пройти, свалила воина наземь, но надо отдать ему должное, копьё из рук так и не отпустил, что теперь сильно мешало ему им орудовать в стесненных условиях крайне непросторного убежища. Заранее выпустив из рук чужое оружие, помогаю приземлиться гостю как можно менее удачно и одновременно замахиваю обухом топора, целясь в затылок упавшему ничком противнику. Как следует размахнуться не даёт все тот же шалаш, но и того, что получилось, напавшему хватило с лихвой. Убить не убил, но из строя вывел надолго. Драка, что завязалась в убежище, привлекла внимание друзей гостя, что активно пробирались к шалашу. В зоне видимости появился ещё один неприятель, вооружённый на этот раз более серьёзно, в руке виднеется полуторный меч, а тело надёжно укрыто доспехом, на вид кожаный, в темноте не разглядеть. Шумиха поднялась знатная, к воину присоединилось ещё несколько человек и теперь они скопом навалились на вигвам. Всё это я видел краем глаза, пробираясь сквозь хлипкую стену недобросовестно выполненного убежища от непогоды. Проломившись сквозь древесные путы, что удерживали меня в западне, я рванул наутёк, тая надежду, что все силы неприятеля брошены на штурм моей крепости.
Ожидание было напрасным, отряд насчитывал порядка десяти человек, которые сейчас равномерно рассредоточивались вокруг лагеря. Уйти незаметным, через самый тёмный угол, не удалось, крики загонщиков вещали о моей неудаче. Единственный способ - уйти по темноте, что я сейчас и пытаюсь реализовать. Мчась сквозь лесной массив, я не переставал спотыкаться, падать и опять подниматься, не смотря на ушибы и ссадины, чтобы продолжить свой безумный побег. Лес, к моему несчастью, резко оборвался, выдавив меня сквозь молодую поросль на кажущееся бескрайним поле. Одиноким оно, к сожалению, не было. Здесь расположился палаточный лагерь, усеянный бесконечным маревом костров, вокруг которых во всю оттягивались кочевники, распивая из глиняных кувшинов наверняка не парное молоко. Это все, что удалось разглядеть, перед тем как шум и крики загоняющего меня в сторону лагеря отряда, стали настолько отчётливо слышны, что желание отдыхать сразу пропало. Бежать среди травы, что опоясывала все вокруг, стало чуть легче, вот только загонщиков стало в два раза больше, от лагеря отделился видимо дежуривший на случай непредвиденных ситуаций мобильный отряд конных всадников, луки которых непрерывно начали извергать в сторону беглеца смертоносные снаряды. Теперь приходится ещё и петлять, заметно снижая скорость продвижения, в сторону, где спасительный лес сможет вырвать меня из лап людей, охотливых до моего трупа. Пеший отряд, что преследовал от самого лагеря, теперь растянулся в длинную цепь, пытаясь отрезать меня от призрачного шанса на спасение. Их старания первыми заполучить добычу оказались тщетными, всадники, забросив за спину стрелковое оружие, на всех порах мчались, дыша мне в спину. Не скажу что резкий удар, подрывающий ноги и несущий меня следом за клином всадников, был ожидаем. Хватило же сноровки набросить в такой темноте лассо, что резким рывком намертво затянулось в районе икроножных мышц и, сопровождаясь болезненным ударом о землю, понесло меня вперёд ногами вслед за ловким наездником. На очередной кочке, что сопровождали маршрут моего движения, от удара о голову сознание покинуло изнеможённое и голодное тело. Я провалился во мрак…