Вернулись мы, как положено, вместе. По дороге в штаб узнали все новости и текущее положение дел из первоисточников. Говорили со всеми быстро и по существу. В штаб вошли в полной боевой готовности. О нашем трехчасовом отсутствии говорили только отглаженные костюмы, чистые рубашки и cвежевыбритые физиономии.
На наше счастье, Александр Иванович сдал смену Дмитрию Васильевичу, который подменял его на непродолжительные промежутки времени.
– Наконец-то! Вы где ходите, я уже полчаса въезжаю, а все еще ощущение, что чего-то недопонимаю. Давайте, излагайте обстановку.
Мы, как и в предыдущие разы, лаконично изложили положение дел и разошлись на свои участки. Каждый пытался сделать все, что мог и умел, чтобы все родственники дождались освобождения заложников живыми и здоровыми. Конечно, и у нас были свои потери. Не выдержали два родительских сердца и с периодичностью в час мы отправили на скорой помощи двух человек с обширными инфарктами миокарда. Еще через час Татьяна вовремя среагировала на предынсультную симптоматику, и наши доктора предотвратили на месте непоправимые последствия. Получилось, что еще через час мы отправили на скорой третьего человека.
Окончания четвертого часа все ждали с содроганием. Минуты медленно текли и ничего не происходило. Только через полчаса все немного выдохнули. Но не тут-то было. Серега «маякнул» мне с противоположного конца зала, указывая на сидящего спиной ко мне мужчину. Он не отрываясь смотрел в телевизор и кивал.
Дойти до него было делом двадцати секунд, но это были одни из самых длинных двадцати секунд в моей жизни. Было ясно, что в любое мгновение у него может начаться истерика. А принимая во внимание ритмичность его движений и дыхания, мгновенно рисовалась картина массовой истерии. Последние шаги были сделаны в такт движениям его головы. Все клетки моего организма ощущали каждый его вдох и выдох, которым вторили уже несколько сидящих рядом человек. Еще несколько секунд, и начнутся всхлипы, тогда будет уже поздно. Никто не сможет остановить рвущийся за этим крик.
А Серега опять был молодец. Он все сделал вовремя. Дал мне эти несколько секунд. И мой глубокий и громкий вдох вывел «эпицентр» и всех окружающих из аутогипнотического состояния.
– Тщщ, тише-тише… Меня зовут Сергей, а тебя?
– Арсений… – было видно, как с первыми произнесенными словами он возвращается в сознание, глаза проясняются, – что это было?
– Уже все прошло. Сейчас нам нужно идти.
Мы медленно шли в сторону выхода и, казалось, что с сидевших рядом с Арсением людей словно слетает морок. Их глаза проясняются. Они все начинают дышать в своем ритме. Как будто оживают. У одной женщины покатилась слеза, но она только грустно улыбнулась и закрыла лицо руками.
– Сереж, прикрывай, смотри, чтобы они нормально вышли.
– Все – норм. Выводи эпицентр. Здесь мы разберемся. – обменялись репликами мы на противоходе. Он уже занял мое место.
Так, ни на мгновение, не теряя бдительности, курсировали мы по залу. Мгновения складывались в секунды, секунды – в минуты, минуты – в часы…
Выстрелы штурма застали меня в коридоре во время сопровождения семейной пары к комнате отдыха. А в зале через все динамики звучал глубокий и ровный голос Александра Ивановича: «Просьба сохранять спокойствие… Оставайтесь на своих местах…»
Когда семейная чета, осознав происходящее, попыталась совершить рывок к выходу, они замерли от неожиданности, потому что увидели меня с распростертыми объятиями.
– Как Вы здесь оказались? Ведь Вы были там. – неуверенно проговорил муж, указывая большим пальцем назад. В это время его жена также неуверенно оглядывалась.
Мне ничего не оставалось, кроме как ввести их в транс, подстроившись к их движениям и темпу речи. Плавно разогнаться в речитативе логичных и убедительных доводов довести скорость до уровня за порогом восприятия. Они вздрагивали при каждом выстреле, но продолжали слушать меня, видимо, это была их единственная возможность не сойти с ума от безысходности.
Когда звуки выстрелов прекратились мы все прошли в помещение для ожидания. А дальше самые томительные, но наполненные надеждой минуты ожидания… И объявление: «Операция по освобождению заложников прошла успешно. Все террористы уничтожены. Заложникам оказывается медицинская помощь. Просьба оставаться в здании и следить за информацией о медицинских учреждениях, куда направлены Ваши родственники». Эти слова звучали как сводка СовИнформБюро в мае 1945 г.
Вот она – долгожданная Победа. Невозможно сравнить горе и страдания страны в той великой войне с тем, что пережили мы за эти два дня, но многие здесь прожили целую жизнь, а для кого-то она просто закончилась.