«Пусть растёт, худого в этом нет», — подумал Пиня.
Итак, он вернулся и снова сел смотреть передачу.
Доминик меж тем принялся урчать снова.
— Сколько раз тебе повторять, чтоб ты погасил газ! — сказала мама.
— Газ не горит, — ответил Пиня.
— Я сама слышу, как на кухне кипит вода.
— Схожу я, — отозвался отец. — Ни о чём тебя попросить нельзя... — И он с упрёком посмотрел на сына.
Отец поднялся с кресла и отправился на кухню.
Через минуту он вернулся, глянул на жену и сказал:
— Там всё в порядке.
Не успел он это сказать, как Доминик в третий раз заурчал на кухне.
Пинина мама не выдержала и вскочила.
— Не сделаешь чего-нибудь сама, никто за тебя не сделает! — крикнула она и выбежала из комнаты.
Вскоре она вернулась с виноватым видом.
— Погасила газ? — с насмешкой спросил Пинин папа.
— Газ не горел, — ответила Пинина мама. — Верно, мне показалось... — добавила она, как бы извиняясь.
— Не огорчайся, — утешил её муж. — Мне тоже показалось, будто в чайнике шумит вода.
— И мне! — присоединился к нему Пиня.
Тут отец подошёл к двери, закрыл её и сказал:
— Теперь у нас будет спокойно!
И семья без помех стала наблюдать за чудесами, которые изобрёл для посетителей неистощимый на выдумки Дисней.
Теперь вы уже знаете, каким образом Доминик приготовился к самому ответственному моменту своей жизни: к произнесению первого слова. Доминик был слон толковый, он с самого начала решил, что первое слово не должно быть длинным. Длинное слово трудно выговорить сразу, к тому же, кто знает, что может с тобой случиться, пока ты произносишь его всё целиком — от начала до конца.
Можно, например, подавиться или схватить икоту. Или сбиться посередине и забыть, что дальше. Можно даже стать заикой. Да, длинные слова в расчёт не входили. Например, «научно-исследовательский», «самовоспламеняющийся» или даже «длинношеее».
«Первое слово должно быть как можно короче, — решил Доминик. — Сколько слогов в самом коротком слове? Один. Минуточку, минуточку, а есть ли слова, которые состоят из одной буквы?»
Доминик принялся думать. Наконец ему удалось составить список слов, состоящих из одной буквы. Вот он:
1) А!
2) И... ИЛИ И?
3) О? ИЛИ О!
4) У?
5) Э... ИЛИ ЖЕ Э!
«Нет, не шутка сказать короткое слово, — решил Доминик. — А вот смыслу в нём мало. Что ещё можно сказать одной буквой? Ага! «Я!» Что это значит? Я — это я. Ура! Гип-гип ура! Наконец-то я придумал слово для первого своего публичного выступления. Слово короткое, простое, будешь произносить, не собьёшься, потому что сбиться не успеешь, — одним словом, такое слово, что пальчики оближешь: «Я, я, я!»
VIII
Места на кухне оставалось всё меньше. Если день изо дня смотреть внимательно на того, кто растёт, как ни приглядывайся, разницы не обнаружишь. Посади, например, в горшок горошину. Появится росток — смотри на него без перерыва. Разве заметишь, как он растёт? Ничего подобного! Будет казаться, что он всё такой же, что изменения нет, а росток меж тем будет всё больше и больше тянуться кверху. А вот если ты будешь глядеть на него изредка, скажем, раз в три или в четыре дня, ты сможешь уловить перемену.
С Домиником было то же самое.
Для Пини, мамы и папы он рос незаметно. Они видели его каждый день и потому не замечали разницы.
И лишь когда из-за тесноты пришлось вынести из кухни первый стул, все поняли, что Доминик продолжает увеличиваться в размерах.
Потом пришлось унести второй стул.
Потом третий.
Потом табуретку.
Потом стиральную машину, которой пользовались не так уж часто: может быть, раз в неделю, остальное время она стояла в углу.
Потом стол.
Потом буфет.
Потом дошло бы, вероятно, до газовой плиты, которая, как нетрудно догадаться, была на кухне главной принадлежностью.
Но с газовой плитой ничего не случилось. Почему, я сейчас объясню.
Когда все наконец поняли, какой оборот принимает дело, был созван военный совет, или, точнее сказать, совет антидоминиковский.
— Уважаемые граждане! — сказал Пинин папа, обращаясь к жене и сыну. — Уважаемые граждане, пора принять срочные меры в связи с этим делом: слон повыбрасывал уже из кухни всю мебель и в скором времени, если мы ничего не предпримем, сокрушит и стены.
— Выкинуть его из кухни! — крикнула Пинина мама.