— Так?
— Так. Великолепно! Ещё раз.
— Получается?
— Очень хорошо. Теперь попробуй вбок.
— Ну как, получается?
— Молодчина! Теперь в другую сторону.
— Пожалуйста! — отозвался Доминик и принялся всё быстрее и быстрее шевелить хоботом.
— Пожалуйста, потише! — крикнул Фумтя. — У меня голова кружится.
Как вы, наверно, помните, во время урока Фумтя сидел у Доминика на хоботе. И теперь, когда хобот принялся выписывать в воздухе кренделя, Фумте показалось вдруг, что он сидит на качелях.
— Погоди минуточку, — взмолился Фумтя, — ещё, чего доброго, упаду, убьюсь! Лучше я переползу на другое место.
Как только Доминик перестал качать хоботом, Фумтя бросился бежать. Он переполз на ухо.
— Хоть здесь посижу спокойно, — буркнул Фумтя.
Но бедняга ошибся. Ожили и уши Доминика. Первое, ещё вялое движение уха чуть не сбросило Фумтю на землю.
— Что ты делаешь? — завопил в ужасе Фумтя. — Кто тебе позволил шевелить ушами?
— Я нечаянно, — принялся уверять Фумтю Доминик. — Сам не знаю, почему у меня появилась охота шевельнуть ухом.
— Шевели сколько тебе влезет, только я сперва отползу в сторону.
И Фумтя полз всё быстрее и быстрее, пока не перебрался с уха Доминика на его великолепный, огромный, как блюдо, лоб.
— Ты на меня сердишься? — спросил огорчённый Доминик.
— С чего ты взял? Я горжусь тобой.
— Правда, гордишься?
— Правда. Дай только добраться до муравейника, всем расскажу, какой у меня ученик.
— Хотелось бы мне хоть раз побывать у тебя в гостях, — сказал Доминик.
— Боюсь, это невозможно, — ответил Фумтя.
— Почему? — изумился Доминик.
— Потому что это слишком трудная для слона задача — войти в муравейник.
— Я войду через парадный вход. Уж наверняка у вас есть парадный вход...
— Есть-то есть, но только он для нашей царицы.
— Большой вход? — cпросил Доминик.
— Для муравья он огромный. А для тебя — крохотная дырка.
— И мне туда не пролезть?
— Если даже ты будешь съёживаться, съёживаться, съёживаться и съёживаться, всё равно в парадный вход не пролезешь, — объяснил Фумтя.
— Я очень огорчён.
— Не стоит думать об этом.
— Я не могу не думать, — ответил Доминик. — С тех пор как я с тобой познакомился, я только о том и мечтаю, чтоб навестить тебя в муравейнике.
— Не все мечты могут исполниться, Доминик. Надо с этим считаться. А пока, вместо того чтоб горевать впустую, радуйся тому, что ты научился шевелить и ногами, и хоботом, и ушами. Скажи, разве это не приятно?
— Очень приятно, — ответил Доминик и стал шевелить всем сразу.
В один прекрасный день Пиня заметил, что с Домиником творится что-то неладное. Он нередко находил слона совсем не в том месте, где его несколько часов назад оставил. Сперва разница была небольшая, и Пиня думал, что ему это только кажется. Но когда однажды он застал его возле беседки, а накануне вечером попрощался с ним возле яблони, Пиня догадался, что дело принимает серьёзный оборот.
— Послушай-ка, слон, что это значит? — спросил он строго.
— Ничего! — ответил ему Доминик.
У Пини от изумления отнялся язык. С минуту он не мог произнести ни слова. В горле пересохло. Чтобы обрести душевное равновесие, Пиня сбегал в киоск на угол и купил себе эскимо. Несколько раз лизнув эскимо, он так быстро остыл и успокоился, что тут же купил заодно и вторую порцию.
Со второй порцией в руке Пиня вернулся к Доминику.
— Значит, ты научился говорить? — спросил он.
— Давно уже, — ответил Доминик.
— Что ж ты скрываешь?
— Я не скрываю, только...
— Только что?
— Только не представлялось случая.
— Ах, вот как! Кто же тебя научил?
— Дорогой Брат.
— Кто это такой?
— Дорогой Брат? Так называется на кухне кран. Он был моим первым учителем.
— А вторым? — не без ехидства осведомился Пиня.
— Вторым был гражданин Чайник, — серьёзно объяснил Доминик.
— Хорошенькое дело, — заметил Пиня. — А от кастрюль и крышек ты, случайно, ничему не научился?
— От каждого можно чему-нибудь научиться, — философски заметил Доминик.
— Видно, ты не только научился говорить, слон, но умеешь ещё изрекать истины.
— Меня зовут Доминик.
— Скажи пожалуйста, и имя у тебя уже есть?
— Оно всегда у меня было, — с обидой в голосе ответил Доминик.
— Но мне об этом ничего не было известно.
— Ты ни разу меня не спросил, как моё имя.
— А ведь правда! — признался Пиня. — Теперь, когда я знаю, как тебя зовут, я буду звать тебя только по имени. Тем более, что Доминик очень красивое имя.