— У Дарковского забиты клапаны, а у нас забиты поезда. Вижу, что из прогулки за город ничего не получится, — сказала мама. — А я всю неделю мечтала об отдыхе!
— Ничем, к сожалению, не могу помочь. Мы зависим от Дарковского. Ничего не попишешь...
— А я уже приготовила бутерброды... — жалобно сказала мама.
— А я — удочки, — добавил отец.
— Я уже и чай налила в термос, — вздыхая, приговаривала мама.
— А я уже и червей накопал, — вторил ей отец.
— Был бы у нас мотоцикл! — воскликнула мама.
— По крайней мере, хоть три велосипеда! — отозвался отец.
— Но у нас ничего нет! — сказала мама.
— Нет ничего такого, на чём можно ехать, — присоединился к ней отец.
— Есть, есть! — крикнул Пиня.
— Что у нас есть? — спросил у него отец.
— Слон! На слонах очень удобно ездить!
— А ведь правда, — поддержал Пиню отец. — В Индии, например, магараджи ездят на слонах...
— Вот именно! — сказал Пиня.
— Да, но ездят ли на слонах на прогулки? — засомневалась мама.
— А какая разница? Если можно ехать на слоне на церемонию, значит, можно ехать на слоне и на прогулку. Слонная езда всегда полезна, — ответил Пиня.
— Слонная езда? Что это значит? — спросила Пинина мама.
— Бывает конная езда и бывает слонная, — пояснил матери Пиня.
— Он абсолютно прав, — тут же сказал отец. — Если мы едем на коне, значит, мы занимаемся конной ездой; если на слоне, то слонной. Логично!
— Поехали за город на слоне! — снова крикнул Пиня.
— Поехали! — согласился отец, который любил всё необычное.
— А как мы на него заберёмся? — с беспокойством спросила мама.
— По лесенке, — ответил Пиня.
— Ладно... — сказала мама. — Только оттуда очень легко свалиться.
— Я всё уже обдумал, — не без хвастовства заявил Пиня. — На спину Доминику мы поставим наш старый диван. Привяжем его верёвками и усядемся сверху.
— Есть только одно «но», — сказал Пинин отец, почёсывая затылок. — Согласится ли твой Доминик?
— Это уж я беру на себя! Я уверен, ему тоже захочется погулять за городом. Я сейчас! — крикнул Пиня и выбежал в сад.
— Привет, Доминик! — сказал он слону, похлопывая его по хоботу.
— Привет! — отозвался Доминик.
— Скажи, ты, случайно, не скучаешь?
— Немножко скучаю, — ответил Доминик.
— Послушай-ка, слон, а что, если нам проехаться за город, а?
— Это можно. Отчего ж... — согласился Доминик.
— Надо только кого-нибудь прихватить с собой...
— Что ж... Прихватим.
— Ещё человек двух.
— Тяжёлые? — спросил Доминик.
— Довольно тяжёлые.
— Кто такие?
— Мама и папа.
— Не может быть разговора. Конечно, прихватим, — заверил Пиню Доминик.
— Но это ещё не всё...
— А что ещё?
— Надо ещё взять диван.
— Диван? Зачем? — удивился Доминик.
— Чтоб мама и папа могли на что-нибудь сесть, — объяснил Пиня. — Я, например, могу сидеть где попало, скажем, на твоей голове...
— Моя голова — это не «где попало», — обиделся Доминик.
— Прости, пожалуйста! — воскликнул Пиня. — Я совсем не хотел тебя обидеть, это у меня вырвалось нечаянно. Я только хотел сказать, что я не капризный, вот и всё. Только это я хотел сказать, честное слово!
— Ну ладно, ладно, — успокоил Пиню Доминик. — Я согласен на диван.
Пиня поднялся наверх.
— Всё в порядке!
— Всё в порядке? — спросили одновременно мама и папа.
— Всё в порядке! Едем за город.
— Значит, займёмся слонной ездой?
— Слонной, — подтвердил Пиня. — Сейчас мы с папой установим на Доминике диван.
Со своей нелёгкой задачей отец и Пиня справились в мгновение ока. Им пришлось, правда, при этом решить целый ряд технических вопросов. Но выручила смекалка. Да и Доминик помог, выдержка у него была редкая.
Следует признать, что с диваном на спине Доминик выглядел весьма и весьма внушительно. Спинка дивана делала ещё больше его и без того огромное тело.
Да и сам диван на спине у Доминика чувствовал себя превосходно. К своей новой роли он отнёсся как к повышению. И действительно, вот уж повышение в полном смысле этого слова. Красная обивка дивана побагровела от удовлетворения и гордости! Ах, если б его видели другие диваны, его родственники и знакомые! Они всю жизнь проводят в тёмных углах, им ни разу в жизни не суждено пережить ни одного приключения. Они даже понятия не имеют, что такое слон!
Отец побежал наверх за мамой, и минуту спустя они вместе появились в саду. У мамы в руках была большая корзинка с бутербродами, редиской, сваренными вкрутую яйцами, термосами, лимонадом, конфетами и черешней; отец нёс удочки.