— Разумеется, плывём, — ответил секретарь.
— Я этого не вижу, — возразил мистер Грейтест.
— Если бы вы согласились, сэр, подняться со мной на палубу, я попытался бы убедить вас в обратном.
— Каким образом?
— А очень просто! Достаточно бросить за борт какой-нибудь предмет, вы сразу увидите — предмет отстанет от судна...
— В таком случае, на палубу!
— Что же мы будем бросать? — спросил секретарь. — У меня нет ничего подходящего.
— Сигары годятся? — осведомился мистер Грейтест.
— Сигары? — повторил изумлённый секретарь. — Как вам сказать... Годятся, наверно.
— Тогда берите со стола коробку с сигарами и скорей наверх!
Секретарь взял огромную, только что вскрытую коробку первосортных сигар, и они отправились на палубу. Стали у поручней. Секретарь подал мистеру Грейтесту коробку и сказал:
— Начинайте, сэр. Прошу.
Мистер Грейтест с торжественностью взял кончиками пальцев сигару, поднял её над головой и широким взмахом бросил за борт в кипящие волны.
Сигара нырнула сперва в белую пену, потом всплыла и заколыхалась на морской поверхности... Удаляясь, она становилась всё меньше и меньше, пока не скрылась из глаз.
— Что вы на это скажете, сэр? — спросил секретарь.
— Пока трудно что-либо ответить, — заявил мистер Грейтест. — Дайте ещё сигару.
Через несколько секунд вторая сигара тоже покачивалась на волнах. Затем третья, четвёртая, пятая, шестая, седьмая, восьмая, девятая, десятая... пятнадцатая... тридцатая...
В течение часа вся коробка, в которой было сто сигар, очутилась в океане.
— Кажется, мы и в самом деле плывём, — согласился мистер Грейтест. — Вам известно, с какой скоростью мы плывём?
— Понятия не имею, сэр.
— Ну так слушайте меня. Я вам скажу! Мы плывём со скоростью ста сигар в час!
— Это вы здорово подсчитали, сэр, — с подобострастной улыбкой заметил секретарь. — Здорово!
— Это не так уж трудно, если у тебя есть часы, а в коробке лежит сто сигар. Но интересует меня другое...
— Что именно, сэр?
— Интересует меня, сколько ещё сигар осталось до Доминика?
XXI
Если б не отсутствие Пини, Доминику в зоопарке жилось бы замечательно. Правда, Пиня навещал его часто, и всё-таки это было не то: Пини не было больше у Доминика под рукой, или, точнее сказать, под хоботом, ведь у Доминика, который слыл необычайным слоном, рук тем не менее не было.
Доминика поселили в превосходно оборудованном, похожем на ангар доме. Перед домом находилась большая площадка, где Доминик мог гулять сколько ему нравится. Площадку обнесли забором. За забором вечно толпились посетители. Были среди них друзья и почитатели Доминика, но в основном это были люди незнакомые, их привлекала в зоопарк всемирная слава Доминика.
Ни в одном зоопарке в целом свете не было такого великолепного слона, вдобавок ещё белого. Посреди площадки росло большое дерево, судя по всему, вяз, и на этом дереве, то есть, судя по всему, на вязе, висело зеркало из ванной, которое принёс сюда Доминик.
Время от времени Доминик подходил к зеркалу, садился и начинал в него смотреться. Публика, следившая с восхищением за каждым шагом Доминика, за каждым взмахом его хвоста, хобота, неистовствовала в эту минуту от восторга.
Вначале из-за зеркала чуть было не произошёл скандал.
Директор ни за что на свете не желал примириться с зеркалом.
— Ни у одного слона на свете нет собственного зеркала, — говорил директор. — Я побывал в сотнях зоопарков, но зеркала нигде не видел! Подумайте, какой пример для обезьян! И без того некоторые посетители, желая подурачиться, суют обезьянам зеркальца. Обезьяны эти зеркальца тут же начинают грызть, а вредность такого дела давно известна науке. Мне очень неприятно, но на зеркало я не согласен!
— В таком случае, ухожу из зоопарка! — заявил Пине Доминик.
— Выслушайте меня, пожалуйста, — сказал Пиня директору. — Дело это нешуточное, и я предлагаю вам одно из двух: или в вашем зоопарке будет жить самый замечательный на свете слон с этим несчастным зеркалом, или в вашем зоопарке не будет этого несчастного зеркала, но тогда не будет и Доминика — белого царя слонов!
— Почему? — удивился директор.
— Потому что Доминик очень привязан к зеркалу.
— Ты-то откуда знаешь?
— Он мне сказал об этом.
— Кто сказал? — с изумлением спросил директор.
— Он, — ответил Пиня, указав на Доминика.
— Так он, значит, говорящий?
— А вы как думали? — спросил в свою очередь Доминик.
Услышав это, директор так и сел прямо на землю.
— Хорошо, хорошо, — сказал он, — я согласен на зеркало! На два зеркала! На три! На сто!