И так, и так Вещий останется в выигрыше.
– Значит, дар тенелова теперь ничего не стоит? – спросил я. – Изнанка недоступна, влиять на нити судьбы невозможно.
Император неторопливо кивнул.
– Больше скажу, способности прорицателей тоже подверглись урону. Не исчезли полностью, но значительно срезались. Тень мира заволокло сумрачной бурей, и это напрямую коснулось видений будущего. Если проводить параллель, то можно сказать, что воды в реке времени затуманились.
– И как вы только на такое согласились, – проворчал я. – Особенно Сидзуро. Старик, судя по поведению, обожал пользоваться своим даром.
Видящий пожал плечами.
– В противном случае последствия могли оказаться куда плачевнее. И ты зря злишься на мастера мастеров. Он спас тебя. Там, в Изнанке, когда шло зарождение «Шторма».
Я приподнял брови.
– Носитель измененной Искры должен был умереть после высвобождения энергии, – сухо объяснил император. – Сидзуро Кан поддержал тебя, проконтролировал исход силы, сдерживая напор в нужных пропорциях. Если бы не он, ты бы растворился в Изнанке.
Ну блин. Так и знал, что есть подвох. Только оправдывает ли это старого японца от кучи другого дерьма, что он натворил в отношении меня? Сильно сомневаюсь.
– И что теперь? Что со мной будет дальше? Исчезну в какой-нибудь закрытой лаборатории под патронатом Тайного приказа?
А что, Изнанка закрыта, тенеловы нейтрализованы, возможности прорицателей сильно урезаны (слабых так уж точно). Миссия, чтоб ее, выполнена. Пришла пора избавиться от лишних свидетелей.
– Зачем? – казалось, император искренне удивился. Или постарался изобразить это чувство, что скорее более вероятно. – Ты исполнил свою роль. Остался жив. Причин изолировать тебя нет. Твоя Искра вскоре придет в норму, и ты сможешь спокойно продолжить обучение дальше. Как послушник Ложи Темной Воды.
– Ага, в Ложе, чей глава пытался меня передать мясникам из биолаборатории на опыты. Очень «веселая» перспектива.
– Держи язык за зубами, и все будет в порядке. Господин Реутов не станет копаться в произошедших событиях. Как, впрочем, и остальные причастные. Поверь, сейчас многие спят и видят, как бы поскорей все закончилось.
Успокоение прозвучало, прямо скажем, не очень. А оставался еще какой-либо выбор? Меня считали слишком незначительной величиной, чтобы убирать. Надо благодарить небеса, что не вышло иначе. Хлопнули бы при штурме и дело с концом. Еще один погибший при проведении силовой операции. Бывает.
– Зачем вообще нужна была эта встреча? – я исподлобья взглянул на императора. – Вы могли ничего не объяснять. Оставить как есть, не посвящая «субъект» в детали.
Видящий посмотрел на меня долгим взглядом. В глазах провидца что-то мелькнуло. То ли легкая заинтересованность, то ли еще что.
– Сидзуро спас тебя. Мне стало любопытно. Захотелось познакомиться с тобой лично. Я могу позволить себе некоторые слабости. В том числе без утайки поделиться истинной подоплекой событий. Не потому что этого требуют какие-то морально-этические нормы. А просто потому, что мне так захотелось. Понимаешь, о чем я?
Ну еще бы. Что хочет, то и делает, никто ему не указ. Чего тут может быть непонятного?
И с мастером мастеров то же самое. Оставил в живых, захотел полюбоваться, как «подопытный зверек» будет выживать и развиваться дальше. Очень сильно сомневаюсь, что дело в какой-то привязанности. Все гораздо проще и банальнее.
Японец сотворил какие-то жутко сложные и могущественные чары, под названием «веретено судьбы», спровоцировавшие появление юного мага с даром тенелова. Не созданного в лаборатории, не родившегося в утробе живой женщины, а появившегося из сплетенного узла вероятностей измененного мироздания. И он хочет понаблюдать за мной, как за результатом удачно проведенного опыта. Вот и все.
Не стоило строить иллюзий насчет намерений иноземного чародея.
– Я могу идти? – я привстал с кресла.
В действительности у меня еще имелось множество вопросов, но задавать их я уже не хотел. Как и общаться дальше с сидящим в соседнем кресле существом, давно разучившимся испытывать нормальные человеческие эмоции.
– Можешь, – император небрежно махнул рукой в направлении двери. – Слуги проводят тебя на посадочную площадку. Воздухолет готов к вылету.
Больше Видящий ничего не сказал.
Я молча проследовал к выходу. Не знаю, что меня ждет в ближайшем будущем, но ясно одно, при любых раскладах Орден Искры покинуть уже не получится. Следовало приспосабливаться и набираться сил, знаний и опыта.