Перебор томов занял от силы пару минут. Из четырех десятков только три могли пригодиться. «Дорога странствий. Путешествие на Восток» — некий аналог путевых заметок первооткрывателя и путешественницы Алии Бьйорк. Полезно будет почитать о мире, особенно если ты ничего о нем не знаешь.
«Свод законов Империи Света для начинающего стряпчего и мелких чинов канцелярии» — за длинным и замысловатым названием скрывался перечень наказаний за преступления и порядок делопроизводства. В моем нынешнем положении это нужные знания.
И наконец «Свет и Тьма». Книга была в грубом кожаном переплете, не имела автора и аннотации. Не знаю, почему, но ее я тоже отложил. Потом разберемся.
Остальные же книги представляли собой любовные романы, сборники молитв и чисто женские наставления по типу «Где найти мужчину? 100 способов заполучить мужа». Автор последнего опуса давала гарантии, что после следованию ее советам любая дама может найти себе спутника жизни. Был даже раздел с указанием общественных мест в нескольких городах Империи, где встречалось большое количество мужчин. Приводились привычки, нравы и вкусы которые имели представители рода мужского. Эту писанину стоило переименовать в «Мужчина. Руководство по охоте». Натуральные записки охотника в сафари рейде. Читать бредни наверняка одинокой кошелки не было никакого желания.
Что удивило так это качество изданий. Оформление, переплет, фигурное теснение и даже рисованная обложка. А также неплохое качество бумаги и наличие красивых гравюр. И судя по отсутствию потеков и шрифту, речь идет уже о машинной печати. Несмотря на отсутствие централизованного водоснабжения у большинства горожан и эпоху феодализма, книгопечатание тут процветало. Я понимаю религиозное чтиво, поддерживала Церковь, научные труды и учебники были необходимы для образования, но выпускали даже любовные похождения лихой разбойницы Калии, которая на местах схваток с врагами оставляла своей рапирой букву «К» на разных поверхностях и постоянно меняла любовников как перчатки. Еще и серией. В содержимом мешков взятых со склада обнаружились первый, третий и восьмой том. Похоже, тут подобное пользуется популярностью. Ради интереса пролистал парочку других и понял что это те же рыцарские истории перевернутые наоборот. Доблестные и отважные воительницы, сражаются с драконами, при этом спасая принцев и завоевывая их сердца и королевства. Мужчины в этих произведениях были выставлены крайне нежными существами с тонкой душевной конструкцией. Чертов матриархат. Хотелось смеяться и плакать одновременно.
Побросав эту макулатуру обратно в кули, я засел за отобранными книгами. Начал с «Дороги странствий». Алия Бьйорк писала живым и понятным языком. Она описывала свой путь через города и страны вплоть до середины известных земель. Настоящим открытием стала карта, нарисованная на развороте. Рисунок позволил впервые посмотреть с большой высоты на контуры этого мира. Правда, не сказать, что это меня восхитило. Очертания единственного континента омывающегося водами огромного океана походили скорее на каракули младенца. Хоть я и не топограф, но зуб даю эта карта, сделанная так сказать на глаз. Весьма примерная и относительная, и соответственно далекая от точности. Но лучше так чем ничего. Главное что тут были отмечены страны, крупные города, моря и реки, горы, а также весь маршрут, по которому следовала путешественница. С перечнем трактиров, гостиниц, ресторанов и даже парочки борделей. Каждое заведение удостаивалось личной авторской оценкой и характеристикой в виде стоит ли посещать данное место отдыха. Как-то крайне походит на рекламу и в то же время наговор конкурентов спонсоров. Тут уже изобрели понятие маркетинга? Хотя может она, просто высказывала свое мнение.
Путь исследовательницы проходил по множеству различных интересных мест. И каждая глава все сильнее разжигала желание самостоятельно увидеть чудеса, описанные на страницах. Изображения, выведенные искусным художником, давали представление о животных, природе и быте обитателей далеких краев. Рисунки выглядели как живые, и по словам мисс Бьйорк принадлежали лично ее руке. Начав в столице Империи Света в величественном граде Айверс искательница приключений проехала через соседние государства Элизию, Фольк, Сому и Тилезию. Далее к Черным Горам по Драконьему перевалу к Вольнице. Целой россыпи мелких феодов, в каждом из которых были свои цари, князья, бароны и маркизы. Чужие владения граничили через какой-то дневной переход. После уже шли равнины Кевалии с населяющими их низкорослыми и смуглыми кочевниками, пустыни Эль-Файюма, бесплодные земли Газни и цветущий и плодородный край Ангкора. Выйдя на побережье Рассветного Моря, мисс Бьйорк раздобыв корабль перебралась в Империю Сузы. Ее поразили раскосые девушки в длинных платьях называемых кимоно с разрисованными краской лицами. Их внешность сильно отличалась от привычных жителей Империи. В этой удивительной стране, которая первой видела восход солнца и заканчивалась история странствий Алии Бьйорк.