— Правда? — немного неверующе спросила черноволосая девчонка небольшого роста. — Часто меня не любят из-за того что их учит младшая по возрасту недоросль.
— Твой рост и возраст не важны для меня. Куда главней, что ты знаешь… — и вправду у меня нет комплексов по поводу обучения у малолетнего гения. За такую возможность благодарить нужно. Тем более мы с ней почти ровесники. Наверное. Знать бы сколько мне самому лет.
Следующие дни прошли в обучении магией. Занятия со Стеллой шли в теплой обстановке. Девчонка действительно знала очень много и могла подробнейшим образом пояснить непонятные вещи. Также она притащила целую стопку книг, которыми я зачитывался допоздна. В основном это была теория магии и фундаментальные знания об энергетике и потоках маны в теле человека. До практических занятий, по словам Стеллы, мне следовало набраться академических знаний, которые объясняли физику и механизмы магического воздействия на окружающий мир. Я не спорил, так как любая информация была полезна. И именно с этого началось познание волшебства.
Эфир. Неосязаемая субстанция, которой наполнена реальность вокруг. Из нее маги черпали ману, и она же позволяла менять физические законы и оперировать стихиями. Судя по описанию, ее представляли как бесконечный океан тонкой энергии. Череда медитаций должны были дать мне возможность прикоснуться и почувствовать саму суть колдовства. Не знаю, сколько часов пришлось просидеть с закрытыми глазами, но когда, наконец, получилось, я едва не потерял дыхание от восхищения. Сложно описать неодаренному, что такое ощущать энергию, которая плескается в воздухе. Обычные люди даже не замечают что окружающее их пространство заполнено маной. Я будто научился дышать по новой и наслаждался этим, втягивая магическую силу полной грудью. Получив возможность прикасаться к эфиру, я не мог даже представить, каково было жить до этого. Для мага быть отрезанным от основного элемента сотворения мира все равно, что стать калекой. По крайней мере, мне это виделось именно так. На получение первых успехов в своем магическом образовании ушел весь мой больничный отпуск.
Стоило мисс Дорнье, местной лекарке меня выписать, как на следующий же день возобновились физические тренировки. На этот раз я не проспал и никто не стал окатывать водой. Увидев меня, в общем, строю Габриэль только кивнула, не говори ни слова. Благо инструктор не стала вновь проверять на прочность и дала лишь 10 кругов для пробежки. Хоть это и была поблажка выздоравливающему курсанту, но далась она не сказать что легко. После пришлось вместе с остальными разминать мышцы и практиковать аэробику. Как пояснила госпожа Новарро это способы увеличения ловкости и гибкости. Хоть и вид молодых девушек тянущих носочки и занятых растяжкой в облегающих трико и вынуждал работать фантазию, но ровно до того момента как меня самого заставили сесть на шпагат. Давно я так не матерился и не орал одновременно. Злобные барышни, наверное, в отместку за 25 кругов навалились толпой и жали сверху, пока во мне что-то не хрустнуло.
К полудню, когда все побежали на обед, я едва переставляя ноги, мелкими шажками отправился не в столовую, а в больничное крыло. Откуда-то есть предчувствие, что мадам Дорнье я буду видеть очень часто. Уже пожилая женщина с понимающей улыбкой встретила меня и препроводила на кушетку. Несколько мазей, вонючий отвар и две пилюли. Позволили полежать полчаса и не давая отлынивать, выпроводили на занятия. Во второй половине дня начинались теоретические уроки. Я впервые оказался на подобных занятиях. В целом странно, что меня засунули посреди учебного семестра. Неужто нельзя было подождать нового набора? Как раз бы отдохнул с полгода.
Изучали как общие предметы вроде географии, так и специализированные: основы вербовки, шифрование сообщений, яды, слежка в городских условиях, психология и теория допроса. Также на выбор давалось изучение языков. Нужно было взять как минимум два, а лучше и все три. Так как элизианский и тилезийский я уже знал, то пришлось взять кевалийский, на котором болтали кочевники и наречие пустыни Эль-Фаюм. Были и совсем странные вещи по типу женской литературы. Видите ли, неизвестно в какое общество вас занесет при выполнении задания, а значит, вы должны быть готовы поддержать разговор на популярные темы. Самым горячим вопросом у молодежи на сегодня была серия книг о юной волшебнице Саманте, которая поступает в магическую школу и от книги к книге пытается выбрать между вампиром, оборотнем и эльфом в качестве жениха. Мне пришлось прочесть всю серию из 29 томов об этой шлюхе, которая была тупа словно пробка. В столице даже поставили пьесу по мотивам этой истории, правда вампира и оборотня пришлось заменить на рыцаря и гнома. Церковь высказалась против популяризации темных существ, которыми по сути, и являлись кровопийца и шавка переросток. Пусть лучше бородатый карлик дерет эту колдунью, нежели чем порождения тьмы. Ну, это конечно, по их мнению, но в целом я впервые был согласен с церковью. Надо бы сжечь все экземпляры и автора заодно. Некую Бриджет Хески. Встречу плюну в рожу.