– Я вижу, ты уже разжился обновками, – с улыбкой произнёс хозяин таверны. – Тогда и от меня прими подарок. А то с твоими штанами и рубахой только по деревням ходить, в город могут и не пустить.
– И обувь прими, от всех промысловиков Нижних Бодунов. Должна подойти.
Пришлось заходить в таверну, чтобы примерить обновки, заодно удалось и позавтракать. Так что теперь на мне были улучшенные штаны с рубахой, в сумме давшие основным характеристикам плюс два к силе, и улучшенные дорожные сапоги, с дополнительной единицей на ловкость. Старые вещи без сожаления оставил трактирщику, на ветошь.
– Это твой проводник, Артемий, – рассказывал мне Вардунас, пока я завтракал. – Он лучше всех знает прямую дорогу.
– У меня в Добринке бабка живёт, так я по два раза на неделе туда хожу, – пояснил мне парень.
– Знаем мы твою бабку, ага, – рассмеялся Рашит. – К дочке тамошнего гончара ты бегаешь, о том оба села ведают. Подженились бы уже, заодно и свою старую родственницу пригрели.
– То дело молодое, пусть намилуются сначала, – упрекнул священника трактирщик.
– Пора, времени мало, – произнёс я, поднимаясь из-за стола. – Если я правильно понял, попытка создать врата произойдёт завтра ночью, а где-то недалеко от Добринки они уже созданы. Разумеется, если имеющаяся у нас информация правдива и у второго демона получилось задуманное.
– Я послал ещё одного человека в город, – сообщил Мрак. – С доказательствами. Надеюсь, люди герцога правильно оценят ситуацию. Да, Елисей, чуть не забыл. Держи, это письмо для старосты Добринки, Орфея. Там и рекомендация, и совет слушать тебя.
– Благодарю. Ну что, Артемий, выдвигаемся?
Дорога пролегала в основном через поля да небольшие рощи. Лишь один раз пришлось углубиться в лес, где мы двигались по звериным тропам. По пути нам дважды попадались звери, но их уровень не превышал третьего, а значит, и польза от них для меня была минимальная.
Пока шли, в основном молчали. Я – потому что было о чём поразмышлять, а мой провожатый думал о чем-то своём. Так что, едва солнце пересекло зенит, мы вышли к берегу реки, за которой сразу же начиналось селение. Тут-то и произошла неприятная встреча.
– Ты смотри, кого я вижу! – раздалось чуть выше по течению. – Это же тот перец, что выгнал нас из Бодунов. Что он тут забыл?
– Ни хрена себе, да у него уже пятый уровень и шмот зачетный, – подхватил второй голос. Только теперь я рассмотрел знакомую компанию. В этот раз их было не четверо, а шестеро. Ещё двух моральных уродцев где-то подобрали?
– Правильно мы сделали тогда, что свалили оттуда. Ещё и этот мутный демон. Какая-то лютая хрень происходит рядом с этим Елисеем.
– Да он всего лишь пятёрка! – произнёс незнакомец, недавно примкнувший к уродам. У него, в отличие от остальных, был уже шестой уровень. – И мне его пояс понравился. Эй, Елисей, иди сюда, разговор имеется!
– Сделай добро, утопись в реке и не отвлекай нормальных людей от дела, – ответил я, наблюдая, как мой проводник вытаскивает из схрона небольшую лодку.
– Оп-па! Да у них транспорт имеется! Братва, не зря мы тут задержались, – подал голос второй незнакомец, обладатель пятого уровня. – Эй, непись мелкая, а ну гони сюда лодку.
– Артемий, не слушай кудахтанье этих уродцев, – обратился я к спутнику, который явно не ожидал такого поворота событий. – Спокойно спускай лодку на воду, а я задержу этих идиотов.
Парочка уже двинулась к нам навстречу, собираясь перехватить у самой воды, и я выдвинулся вперёд. Сейчас у меня были статы, почти равные восьмому уровню, но не это главное. В отличие от противников, у меня имелся богатый опыт в подобных схватках, и я не сомневался в своей победе. Ну и главное правило любой заварухи – если её не избежать, всегда бей первым.
– Оу, да ты смелый, мажорчик, – произнёс что-то оскорбительное игрок с шестым уровнем и игровым именем «Торч». Противник извлёк из ножен кинжальную пару, и я по движениям, по состоянию оружия сразу понял – этот тип раньше если что и держал в руках, то, скорее всего, метлу.
В мире Первого Дара имелось множество условностей. Например такие, как количество очков жизни и очки урона. Вот только всё это не срабатывало, если удар был смертельным. Например, если пронзить стрелой сердце или мощным ударом снести голову с плеч, то срабатывает критическое повреждение, которое влечёт за собой смерть противника. Разумеется, хороший боец вряд ли позволит нанести ему подобный удар, вот только мой противник не воин, а обычная деревенщина, достигший восемнадцатилетия и сбежавший в мир игры.