Но и стремглав бросаться навстречу неизвестности пока не хотелось. Убежище Мафлида было рядом: я увидел необычного красноватого цвета камень, служивший ориентиром.
Подбежав к стене ущелья, я заметил небольшую трещину. Вход был здесь, и открывался воздействием стихии. Сосредоточившись на эмоциях, я выпустил в щель немного стихии тьмы, и камень передо мной осыпался мелкой крошкой. Открылся узкий проход, в который пришлось с трудом протиснуться, сняв рюкзак.
Внутри оказался небольшой грот. В этот раз без скелетов, и на том спасибо. Зато тут был небольшой родник, как раз смогу пополнить запасы воды. Но это потом, а пока я оставил все свои вещи, стал пристально следить за ущельем, крепко сжимая в руке рукоять мачете.
Укрытие могло сыграть и дурную службу, если защита Мафлида не сработает и порождение меня заметит, я окажусь в западне. Риск был довольно велик.
Но обошлось.
Хозяин ущелья не заставил себя ждать. Несмотря на свой размер, ему удавалось двигаться почти бесшумно.
Если честно, я ожидал увидеть циклопа. Вот не знаю, откуда такой шаблон взялся, на мосту можно встретить тролля, а в ущелье циклопа... Но это была совсем другая тварюшка.
Что-то среднее между аллозавром и велоцираптором. Страницы из купленной для дочери энциклопедии про динозавров были свежи в памяти, но этот не был ни одним из них. Скорее всего, у нас такого и не существовало никогда. Особенно сильно выделялись длинные изогнутые когти на передних лапах. Ящер растерянно вертел головой во все стороны, не понимая, куда я мог подеваться. Высотой метра три и длиной метров шесть, на спине костяные наросты, похожие на шипы... Своим видом враг вызвал трепет, и индикатор опасности, сигналящий красным, только усиливал это ощущение.
И это только подогревало мой азарт. Пути назад всё равно не будет, а сейчас есть шанс атаковать первым.
Жаль, мачете против этой твари бесполезен, мой ножик на фоне её когтей выглядел жалко. Порежет меня этот ящер на ленточки раньше, чем я его поцарапать успею...
Остаётся только магия. Тут, у подножья Вноши, я ощущал близость первостихий. Придётся положиться в первую очередь на них.
Эх, сейчас бы байкальской водички хлебнуть для храбрости...
Ящер медленно направился в сторону моего укрытия, ждать больше было нельзя. Мой выход. Задача простая: остаться в живых.
Ненависть.
Без посоха было сложно, но врага окутала тьма, и страшный рёв разнёсся по ущелью. Чёртов динозавр бросился на меня. Я побежал к ближайшим кустарникам, на открытой местности шансов у меня не было.
Удалось отскочить в последний момент.
Радость.
Шаровая молния возникла прямо перед мордой ящера, электрический разряд ненадолго оглушил его, время для атаки выиграно.
Спокойствие.
Материализовавшаяся прямо передо ледяная глыба сбила врага с ног. Но на нём ни царапины. Ах ты ж чемодан кожаный, ну, погоди!
Гнев.
Огненный шар полетел врагу в голову, но он увернулся и ринулся на меня, стремительно приближаясь. Я успел избежать его челюстей, но когтистая лапа вспорола мне бок. В глазах потемнело от боли.
Любовь.
Столб света, такой же, как в битве с хуорном, поглотил ящера, но в этот раз стихия исцелила меня, а не Оник, рана затянулась, боль отступила.
Ящер тряс головой, словно его ослепило! Это мой шанс, я бросился на него с мачете. Увы, враг не то почуял, не то услышал меня. Ударом хвоста меня отбросило на несколько метров, и я с хрустом приземлился в ближайшие кусты. К счастью, хрустнули они, а не я. Хотя я, наверное, тоже.
Силы подходили к концу, а ящер уже спешил ко мне. Кое-как встав и пытаясь разорвать дистанцию, я снова сосредоточился на ненависти. Второй раз это было сложнее, но я вспомнил про человеческие кости и изо всех сил постарался разжечь в себе это чувство. Боль мешала сосредоточиться.
— Спинфирас! — Сквозь зубы процедил я слово, имевшую силу. Сработает ли, если произносить это имя так часто? И действительно ли оно помогает, или это просто самовнушение?
Стихия отозвалась, с моей руки сорвалась тонюсенькая стрела тьмы, на которую ящер даже внимания не обратил. М-нда, вместо магии угм-пук. Когти раптора-переростка оказались совсем близко, я бросился в сторону... Нога запнулась о камень, и я распластался на земле. Это спасло меня от когтей зверюги, но теперь надо мной нависла громадная туша, а я в растерянности толком не мог сосредоточится на нужной эмоции.
Что ж, всё равно лучше, чем умереть с трубками во рту. Но ничего, ты ещё долго из дёсен мой мачете будешь выковыривать, падла!
Ящер раззявил пасть, готовясь меня прикончить, но тут его сбило с ног. Непонятно откуда взявшаяся крупная тварь бросилась на него сбоку, а вскоре к ней подоспела вторая, поменьше. Я не сразу понял, что оба существа состоят из костей. Будто лежавшие в ущелье скелеты ожили, нарастили броню, и ринулись вершить возмездие.
Первый отдалённо напоминал мне бегемота, а второй — ягуара. Откуда они тут? До меня не сразу дошло, что это я оживил их магией тьмы.
Жесть.
Я что, ещё и некромант?
Охренеть. Не дай ласка кто узнает... Хотя знать бы ещё, как это у меня вышло, вряд ли я смогу специально повторить.
Ящер явно был куда сильнее костяных противников, поодиночке он бы легко с ними расправился. Но вдвоём они были для него проблемой. В какой-то момент «бегемот» даже проткнул торчащими из его бока костями шкуру порождения. Из ран хлынула кровь, но они неестественно быстро затягивались...
В конце концов ящеру удалось придавить ногой и прикончить «ягуара», и он начал наседать на «бегемота».
Но это ещё не всё! Я спасён!
Радость.
На этот раз врага шандарахнуло настоящей молнией, аж камень, где он стоял, почернел.
Это мой шанс! У твари должно быть слабое место! И я бросился в атаку.
Чувства притупились, я едва был способен на магию, значит, вся надежда на нож.
Поднырнув под уже начавшего приходить в себя врага, я перехватил мачете двумя руками. К счастью, ящер был слишком занят добиванием костяного голема и не заметил меня. А я, вложив в удар все силы и все эмоции, вскрыл ему брюхо. Хлынула кровь, из разреза на меня вывалились динозаврьи кишки. Тварь заскулила и рухнула, едва не придавив меня своей тушей.
Мои костяные воины признаков жизни уже не подавали. Зато их вполне подавал ящер! Громадное туловище лежало совсем рядом со мной, и были слышны стук его сердца и тяжёлое хриплое дыхание. Твою ж мать!
Под действием стихии жизни смертельная рана затягивалась! Нужно срочно поразить мозг, иначе меня ждёт второй раунд, где я стану ранним ужином.
Я бросился туда, где лежала голова ящера. Его глаза были открыты и полны ненависти, словно светились ей. В один из них я и вонзил мачете по самую рукоятку.
Теперь точно всё.
Фух... Неужели я действительно его уделал? Даже зелья пить не пришлось! Хотя вряд ли они могли помочь, если бы мне откусили ногу или выпустили кишки... Наверное, эта победа (была, стала) чистой случайностью, но я всё равно пребывал в невероятной эйфории от неё.
Дело оставалось за малым. Когти этой твари были словно металлические лезвия, вот с их-то помощью точно можно будет усилить мой мачете, а если и нет, материал был довольно редкий и ценный. Оставить их тут меня бы точно задавила жаба, так что пришлось немного задержаться у туши поверженного ящера. Не дракон, конечно, как в пустом мире, но для начала неплохо. Выдрал я и клык, так сказать, на память. Возиться с ним было сложнее, чем с когтями, так что ограничился одним. А что? Потом сестре подарю. Помню, в детстве дядя Коля часто привозил из командировок всякие интересные штуковины...
Отогнав мысли, что ближайшее время встреча с сестрой мне не светит, я отправился дальше. Но не успел уйти далеко, как до меня донеслись удивлённые возгласы. Медвежье дерьмо! Кроме охотников Зага, это больше никто не мог быть.