— Слушаю.
— Ты не знаешь ничего о том, кому служишь. Он опасен для этого мира. Однажды он уже учинил настоящий катаклизм, уничтожив целые расы.
— Знаешь, он не сделал мне ничего плохого, в отличие от тебя. — Пусть Гермигот и мутный товарищ, но пока он дал мне возможности и средства для достижения цели, да и обещаний своих не нарушил.
— Его сила ослепила тебя. Остановись. Ты лишь игрушка в его руках.
— Знаешь, мне хотя бы не нужно скрывать лицо. Сейчас на марионетку похож именно ты. — Сложно сказать, какие эмоции эмоции вызывали мои слова у жреца Гиремы. Возможно и никаких.
А я мог испытывать к нему только жалость. Я всего лишь послушник, а он жрец, но при этом могущества у него не больше моего.
— Гирема спасла меня от смерти, я искупаю долг перед ней по собственной воле.
Всё это очень интересно, но нет. Говорить нам было не о чем. Не человеку в колодках рассуждать о том, что я ношу кандалы.
Я взмахнул своим мачете, оставив разрез на прямоугольнике, украшавшим серый балахон. Грюз выхватил изогнутые клинки, напоминающие серпы.
Отлично, серпы, мачете… Драки на садовом инвентаре как они есть. Спасибо, что хоть не с лопатой против граблей.
Противник двигался медленно, ломанными неестественными движениями. А я чувствовал волю тёмной ипостаси гермигота, требовавшей не щадить врага.
Серпами Грюз владел не очень умело я легко отбивал его атаки. Да и его магические удары были не особо опасными. Как-то для главного злодея он был слабоват и совершенно не впечатлял.
Улучив момент, я ткнул его своим огромным ножом, и он прошёл насквозь, так, словно Грюз был не из плоти, а из трухлявой древесины. Да ещё и с таким же звуком.
К моему удивлению, противник не отреагировал на это и взмахнул серпами, своря их как ножницы на моей голове, я отпрыгнул назад, оставив оружие в теле противника — оно застряло намертво. Серпы просвистели прямо у меня перед носом.
— Что ты вообще такое?
Жрец не ответил, а только издал какие скрипучие звуки.
Ладно.
Ледяная сфера взорвалась перед ним, разрешив балахон, но крови не было.
Следом полетела молния — без оружия всё равно только магия и стаётся — ударив врага в грудь, она отбросила его в сторону.
Внутри Грюза словно что-то сломалось, он присел, окончательно утратив человеческий облик и став похожим своими повадками на хищного зверя, бросился на меня, прыгая из стороны в сторону.
И всё равно он не казался мне опасным. Благодаря благословению Никки и ликбезу Юми, мне удалось использовать стихию жизни: колючие стебли оплели ноги жреца, он оказался в ловушке.
Ненависти у меня не осталось в принципе, да и жалкое существо передо мной её не вызывало. Человеком его можно было назвать с большой натяжкой.
Наоборот, стало его жалко. Но увы, помочь тут можно только одним способом…
— Отныне ты свободен.
Поток света из двух соединенных ладоней ударил в скрытое балаклавой лицо.
Он уже достаточно страдал.
Он заслужил если не прощение, то хотя бы освобождение.
Свет иссяк, оставив дыру в голове у Грюза. Тело не упало на землю, как подобает приличному покойнику, а осыпалось трухой, как часто происходит со стихийными порождениями. Всё что от него осталось: груда костей неестественного серо-зелёного цвета.
И всё. Никаких ценных артефакта. Серпы, разве что, но их даже подбирать не стал. Моё мачете мне роднее. Хотя обзавестись запасным оружие надо будет.
Остальную часть пути я преодолел без приключений. Если не считать приключениями бои с агрессивными кустами.
Империя Лейтария встретила меня заставой на тракте. Я вышел на дорогу с жёлтыми кирпичами у самой границы. Тут ассасин Малефа не осмелится на меня напасть, а потом тракт будет разветвляться, и враг скорее всего потеряет след.
Пошлина оказалось чисто символической, и не прошёл я и до первого жёлтого кирпича за заставой, как услышал голос Гермигота.
— Поздравляю, ты смог пройти по дороге из точки А в точку Б. Раз уж ты такой молодец, то вот тебе финальная часть этого задания. В Стронвилже ты должен будешь убить бога.
Глава 28. Доброе утро, агент Смит
Его пробуждение не сопровождалось катастрофами и катаклизмами. Оно вообще ничем не сопровождалось. Он просто возник из ниоткуда. Сделал шаг из скрывавшей его складки в реальности и ступил на твёрдую землю.
Неприметный коротко стриженный мужчина в идеально выглаженном чёрном костюме, надетом поверх белой рубашке с галстуком. Сказать, что он также носил солнечные очки было бы неправильно, поскольку он их не носил. Они были частью его, как руки и ноги и как весь его гардероб.
Он не осматривался по сторонам, не разглядывал каменистый пейзаж места, в котором оказался. В этом не было смысла. Он провёл в этом мире целую вечность, хоть и только сейчас его присутствие стало материальным. Он знал об этом мире всё.
Большая часть знаний не представляла интереса. Вся планета с её магией и жизнью для него была лишь энергией. Энергией которую нужно проглотить, чтобы потом… Там протокол обрывался. Никакого «потом» не было. Алгоритм оставался незавершённым, у программы была стёрта последняя часть. Даже не стёрта, а превращена в бессмысленный набор операторов, выполнение которых невозможно по причине отсутствия объектов, на которые они ссылаются. А значит, не было смысла и в выполнении первой части программы.
Вот только ему не нужен смысл. Программа будет выполняться — от и до, безо всяких «но».
Мужчина — именно такую личину выбрал посланник много лет назад уничтоженного Есора — сделал шаг вперёд и исчез. Его появление в материальном плане мироздания продлилось меньше минуты. Ни одно живое существо не Суре его не заметило. Ни одно, кроме того, которое было древнее самого этого мира.
Которое уже давно решило создать свой новый, без кучи косяков и ошибок, гораздо более стабильный. Но этот всё равно был дорог ему как память.
Которое знало, как можно остановить пробудившийся вирус, проросшую спору пожирателя миров.
Которое не могло сделать всё своими руками, потому что у него лапки.
Благодарности
Эта книга во многом командный труд. Писал её я в гордом одиночестве, никому не говоря, что по сюжету дальше и какова задумка, но один бы я, наверное, не справился. Или справился не так хорошо.
Поэтому заканчивая первую часть работы, я не могу не поблагодарить тех, благодаря кому книга стала лучше.
Debess, одной из первых, увидевших первые глав и сказавшей, что стоит продолжать.
Лере, с которой мы отредактировали пусть и пока ещё не всю книгу, но значимую её часть.
Эффе Кэр, которая долго шла со мной по этому пути, и без которой я бы так и блуждал в потёмках. То, что книга закончена в срок и вообще закончена это во многом её заслуга.
Владимиру Иванову и Чижику пыжику, одним из первых моих читателей, которые поддерживали меня всё это время.
Сан Санычу, добровольно взявшемуся читать каждую главу от и до сквозь приступы кринжа, выискивая ошибки и косяки.
Миято и effa_m, потратившим кучу времени на обложки к книги. Я был самым ужасным заказчикам, требуя очень странные вещи. effa_m также особое спасибо за чибиков.
Всем, кто помогал с поиском ошибок и вычиткой. Я не буду называть все имена, но я всех помню и очень благодарен за помощь.
Коллегам по перу, с которыми я общаюсь последнее время и от которых я заражаюсь энтузиазмом, чтобы тратить минуты свободного времени на писательство, а не нелепые залипухи.
И, конечно, всем тем, кто прочитал мою книгу и поставил сердечко или написал комментарий. И особенно, кто поддержал монеткой.
Сейчас я уделю чуть больше внимания другим проектам, но этот точно не заброшу. История сама рвётся на свободу. Надеюсь вам она понравилась, а если и нет - то и не беда. В мире так много книг, всегда можно найти что-то на свой вкус.