Но когда Греф уже собирался возвращаться, удача ему улыбнулась: недалеко от берега он заметил сломанный дротик. Подобрав находку, оборотень заторопился к холму — темнело, и Лангак уже наверняка начал беспокоиться.
— Он один, — с уверенностью сказал Огра, вернув находку Грефа Лангаку.
Оборотень вернулся, когда уже окончательно стемнело, и, не обращая внимания на приветствия соплеменников и родственников, сразу же направился к молодому вождю. Тот в свою очередь немедленно созвал совет всех свободных от дозора воинов, а также шамана и ведьмы. Неизвестность куда неприятнее, чем знание о том, что в окрестностях бродит целый отряд врагов. В последнем случае хотя бы знаешь, что предпринять.
— Один? — переспросил Греф.
— Наконечник грубый, — брат понял, что объяснить свои выводы всё же придётся, — Сделан из обыкновенного камня. Древко грубо остругано. Плохое оружие: таким охотиться на зверя больше кролика нельзя. Охотник делает такое, когда далеко от племени, а оружие сломалось или потерялось.
— Дозорный говорить о копье, — засомневался Греф.
— Чужаку предстоит долгий путь. Опытный воин не будет рисковать хорошим оружием ради охоты, если до дома ещё далеко, — ответил Лангак, — Огра прав. Чужак здесь один.
— Убить таким оружием рыбину, бросив его рукой, может только очень сильный воин, — озвучил свои мысли Глатак, — Я так не смогу.
— Я тоже, — подтвердил Огра, и ещё несколько воинов согласно кивнули.
— Хиддим, — промолвил Греф, всё больше убеждаясь в правоте свои первоначальных предположений.
— Один из тех, кто преследовал нас, — согласился с ним Лангак, — Волки убили не всех. Плохо.
— Нужно догнать его и убить, — решительно высказался Таррок.
О чём‑то подобном во время своих поисков подумывал и Греф, но всё же от такой идеи отказался. Не время для авантюр. В одиночку оборотень мог бы пройти по следу, догнать и напасть на чужака. Но Греф был далёк от уверенности, что сумеет выйти победителем из схватки с давним знакомым, если это действительно он. А логика подсказывала, что именно у этого предводителя местных людоедов были набольшие шансы уцелеть в бою с Волками. В случае преследования чужака отрядом воинов с участием молодого шамана и ведьмы, шансы на успех схватки резко возрастали, но вот шансы догнать его резко падали. Точнее сказать, стремились к нулю. Да и без потерь в таком случае точно не обойтись. Возникал вопрос; «А нужна ли эта погоня?»
Лангак, хотя и не обмолвился с Грефом на эту тему ни словом, сделал точно такие выводы.
— Пусть уходит.
— Это хиддим! — возмутился Таррок, — Его нужно убить. Он приведёт других.
— Пока он доберётся до своего племени, мы уже уйдём отсюда. С его стороны для нас опасности нет, — молодой вождь остался непреклонен, — Зачем рисковать? Племя и так потеряло воинов.
— Нам его не догнать, Таррок, — поддержал вождя Огра, — Мы сможем отправиться только на рассвете. Время Крылатых Убийц ещё не окончилось, и воины не должны быть осторожны. Они не смогут идти так же быстро, как в том походе. А ещё нужно следы искать. Не догоним.
Таррок повернулся к Грефу: молодой воин явно не желал отпускать хиддим из земель племени живым. Но его и тут постигло разочарование.
— Нет. Догнать чужак могу. Победить — не знать. Если он тот, кто меня ранить — я не хотеть сражаться с ним один. Не сейчас.
— Я решил, — Лангак решил прекратить обсуждения этой темы, воспользовавшись своей властью, — Завтра Огра и Таррок пойдут с Грефом и посмотрят следы. Посмотрим, что им расскажет земля. Если чужак ушёл на острова, тогда подумаем, что делать. Но если ушёл вдоль озера — пусть уходит.
Греф мысленно поаплодировал Лангаку, испытав при этом досаду за собственный промах. Ведь мог же сам предположить, что неизвестный попытается найти ночлег на одном из скалистых утёсов, возвышающихся над водами озера. Лично он в подобной ситуации так бы и сделал — одиночке так безопасней ночевать, чем просто в лесу. А Лангак предположил, и таким образом сумел потушить зарождающийся бунт Таррока. Действительно: завтра посмотрят, а там и видно будет. Да и самые горячие головы за ночь поостынут.
С таким решением согласились все. Даже Таррок одобрительно кивнул головой, хотя явно был готов отправляться в погоню прямо сейчас. Но больше всех такому решению обрадовались женщины, старательно прислушивавшиеся к разговору воинов. Никто из них не желал присоединиться к тем, кто уже оплакивал погибших в бою с Крылатыми Убийцами мужей и сыновей.
С тем все и начали готовиться ко сну.
Утром планы Лангака претерпели изменения.