— Мяу! Пш-ш-ш… Мя-а-ау! — Кстати, ещё один плюс в том, чтобы быть котом. Сколько человеческих слов бы понадобилось, чтобы выразить всё, что я думаю о Саше, и как сильно хочу его увидеть, вонзив свои клыки поглубже в его руку. Или ногу.
— О, тогда у меня для вас чудесные новости. Вместо вот этого всего, — назвавшийся Визером обвёл окружающую пустоту хвостом, — я могу отправить вас прямиком в мир, где вашему другу как раз не помешает помощь.
О да, от предвкушения того, как я помогу моему человеку осознать всю его неправоту, кончик моего хвоста дёргался в нетерпении.
— Мяу!
Существо опустилось рядом со мной, положило свою лапку мне на лоб и в тот же миг исчезло вместе с окружающей меня пустотой.
Я был в лесу. Кругом деревья, зелень, значит, точно — лес. С этим вроде как всё ясно. Неясно, где тут искать Сашу. А ещё как-то странно ощущалось моё тело. Непривычно. По-другому.
Неподалёку была небольшая лужа, и я поспешил осмотреть себя.
Пресвятая кошкоматерь…
У жизни для меня было три новости. Две плохие и одна хорошая.
Первая, плохая: я больше не кот. Маленькое длинное тело с коричневым мехом на спине и белым на груди и животе. Короткие лапки. Короткий и тонкий хвост. Тупая мордочка с растопыренными усами и скруглёнными ушками. Был котом, а стал незаконнорождённым дитём мыша и лисицы.
Вторая новость хорошая: я больше не Кастро!
И можно было бы порадоваться, если бы не третья новость. Бубенцов всё равно нет. Я, пёс подери, девочка!
И даже не мяу. Потому что я даже не кот. И не кошка. А какая-то неведома зверушка. В огромном незнакомом лесу, в другом мире, где, наверное, ещё и дикие звери водятся. Чем бы я ни был, оно явно здесь не вершина пищевой цепочки.
Страшно.
Нужно было куда-то бежать. Но куда? Я принюхался. Куча незнакомых мне запахов. А ведь Саша, как и я, может выглядеть, и более того, пахнуть по-другому.
Где же ты, непутёвый мой человек…
Страшно.
Я залез под какую-то корягу. Коричневая шерсть сливалась с деревом, так что заметить меня было бы сложно. Но ведь сидеть и ждать тоже не выход. Нужно найти его!
Я стал думать о Саше, и в какой-то момент мне показалось, что я что-то почувствовал. Точно! В этом мире наша духовная связь восстановилась и чувствовалась гораздо лучше. Поначалу я только смутно ощущал его место нахождения, но вскоре, сосредоточившись на ощущениях, уже смог точно определить, где мой человек! А был он не так уж и далеко. Нужно было спешить навстречу, но было страшно.
Ничего. Я всё ещё кот! Пусть и в душе, но я царь природы. Я смогу!
После того, как я выскочил из-под коряги, лапки сами понесли меня в нужном направлении. Маленький размер компенсировался юркостью и ловкостью.
И как-то я увлёкся изучением возможностей моего нового тела, что и не заметил, как дорогу мне преградило странное существо.
Больше всего оно напоминало гигантский пень. Пень, корни которого имитируют паучьи ноги; по бокам торчат корявые, похожие на когтистые лапы, ветви. У пня были два огромных светящихся неестественным жёлто-зелёным огнём глаза.
И нет, мне не показалось! Оно было живое, оно смотрело прямо на меня и начало тянуть в мою сторону свои конечности.
Не то чтобы я испугался. Скорее, чуть не помер от страха. Неужели на этом всё? Только появившись в новом мире, погибну от злобного пня? Я зажмурился. Единственное, чего мне хотелось, так это чтобы эта тварь просто исчезла, убежала, испугавшись чего-нибудь также, как сейчас боялся я.
Резкий громкий звук прозвучал как выстрел. Внезапно оказалось, что никто не схватил меня, не лишил жизни и не сожрал. Открыв глаза, я увидел своего врага нанизанным на торчавшие из земли каменные шипы. Несколько острых каменных сталагмитов приподняли монстропень над землёй, а один, самый длинный, пробил его насквозь.
При этом у меня не было никаких сомнений — это сделал я. Когда испугался. И то ли я как-то совершил такое, когда испугался, то ли… сам мой испуг сделал это. Выходит, я могущественный кот-колдун! Ну, точнее, не кот. Да и не совсем колдун… Но всё равно круто!
Хорошо бы разобраться. Я посмотрел на сражённый мной пень. Магия, да и только. А из него бы вышла хорошая когтеточка. Только вот мне когтеточка теперь без надобности. Моя первая добыча в этом мире, а даже не полакомишься. Впрочем, это скорее хорошо, что я не стал бобром.
Дальше я бежал уже гораздо осторожнее. Огибал странные кусты, крался мимо подозрительно активных и клыкастых растений, обходил стороной всё, что могло прервать мои приключения раньше времени. Шкурка у меня была красивая, портить не хотелось.