– До свадьбы заживет. Выпей отвар, горечь одна, ну ничаво – полегчает.
Медленно отпивая из кружки горячую отраву, я не мог понять, как я, ученый человек, беспрекословно подчинился этой темной женщине.
– Таперича иди приляг на левый бок, поспать табе надо. Улегся в кровать в одежде и моментально заснул.
СОН ВОЛОДИ
Мне снилась Вероника Всеволодовна – мама моей одноклассницы. Она впилась красным маникюром в мое правое ухо, теребила его, приговаривая: «Как ты посмел не съесть ни кусочка яблочного пирога!». Боль усиливалась. Я попробовал вырваться, но ничего не получалось, ее ногти как будто бы приклеились к уху. Я стал кричать: «Помогите!», но вокруг никого не было. Посмотрел на стены – висевшие африканские маски заржали, потом зашипели: «Так тебе и надо, сукин сын, это тебе за непослушание». Дернулся в сторону изо всех сил, боль прошла. Посмотрел на Веронику Всеволодовну – в ее левой руке осталось мое ухо.
– Это вам для коллекции, – закричал, выбежал из квартиры и понесся вниз по лестнице. На улице никого не было, город словно вымер, я не знал, куда идти. Где мой дом? Я не мог вспомнить. Интуитивно побежал в сторону парка. Вдалеке на скамье сидела девушка; приблизившись, я узнал в ней одноклассницу Катерину.
– О, привет, Пьер Безухов. Вот, на, забери – нам чужого не надо!
Она протянула мне мое оторванное ухо. Схватив его, я побежал прочь от ехидного создания во плоти. Бежал без оглядки, силы стали покидать меня, споткнулся, из руки вывалилось ухо и покатилось вперед.
– Подожди меня! – стал кричать во все горло, но оно продолжало катиться, пока совсем не исчезло. Подняться я не мог, и от бессилия заплакал.
– Володенька, просыпайся!
Нежный, как будто родной, голос шептал в мое оторванное ухо:
– Просыпайся!
Открыл глаза – передо мной стояла Авдотья Лукинична.
– Пора вставать, нельзя спать с отваром долго. Как бедовая твоя головушка?
– Спасибо, намного лучше.
До сих пор не мог понять, это сон или я действительно проснулся.
– Вот выпей, – она протянула кружку, – силы вернутся к табе, полежи еще маненько.
Я выпил содержимое, Авдотья улыбнулась и вышла. Вспомнил сон, схватился за правое ухо – оно было на месте. Надо же, приснится же такое… Через некоторое время почувствовал прилив сил и легкий голод. Медленно поднялся и пошел на кухню. Авдотья кружила возле печи. Я сел за стол и терпеливо ждал приготовленный деревенский обед. Пахло вкусно, слюна начала интенсивно выделяться.
– А что за аппарат у вас в саду?
«Это, конешно, одно название – сад, если учесть наличие в нем всего одного дерева», – подумал я.
– Ты это про чудо-звон спрашиваш? Так давно он у мене, еще с тех пор как постоялец жил. Годков двадцать с лишним минуло. Дохтур знающий был. В один день выстроили энтот срам, тянули какие-то веревки, весь сад опосля и сгинул. Одна горемыка-яблонька осталась.
– Так ей повезло, – решил приободрить хозяйку.
– Еще как! Осталось ей тольки с бурьяном шептаться. Деревьям, Володя, обчество надобно. Одно дерево – это как сирота. Ведь оно может веками выстоять на одном месте. Веселья мало… Хошь, попробуй, постой с ней рядом, на скольки табе хватит?
– Вы считаете, что деревья способны чувствовать?
– Не знаю, неученая, чувствую я так, вот и весь сказ.
– Что с вашей деревней произошло?
– А хто ее знает, вымерли все.
– Семья у вас была?
– Думаю, что была, не от Святого же Духа я появилась. Последнее время память меня подводит.
– Страшновато, наверное, здесь одной жить?
Авдотья рассмеялась: «Скажешь тоже, от умора от табе. Кого страшиться? Леньку, што ли, пришибленного иль кота Ваську? Бога надо бояться, – Авдотья перекрестилась, – а больше некого».
В дверь постучали, от неожиданности я вздрогнул.
– Здрасте!
Пожилой мужчина невысокого роста снял с головы фуражку и поклонился в мою сторону.
– Добрый день! – ответил неожиданному гостю.
– Чаво настукиваш, горемычный, каким ветром табе сюды занесло?
– Чаво шум подняла, не к табе мои ноги приволочилися. Заданье важное у меня к постояльцу. До сельсовета утром ходил, Степаныч конверт велел передать.
– Так давай и ковыляй к сабе.
Ленька растянул рот в беззубой улыбке и протянул конверт. Авдотья взяла его, махнула ему рукой. Он поклонился и вышел.
– Зачем вы с ним так строго?