Группа вышла за ограду, и один из сопровождавших пару стал фотографировать. Жених и невеста встали близко друг к другу, а фотограф стал делать один снимок за другим. «У этих все только начинается», – равнодушно подумала Ирина. Но как раз в этот самый момент она отчетливо ощутила, как от пары исходит тонкое, но сильное сияние. Она мгновенно и безошибочно узнала в этом сиянии любовь, благодаря которой муж и жена знают, что отныне и навсегда им суждено быть вместе. И как-то интуитивно она поняла, что за этой любовью не стоит ничье страдание. Исходящая от пары благодать вдруг что-то изменила в Ирине, и она с болью признала: «Эх… у кого-то бывает все правильно с самого начала. Любовь приносит счастье, но настоящая любовь никогда за это счастье не требует платы в виде изломанной судьбы кого-то другого. Из этих двоих точно никто не сдастся первым. А значит, никто не будет страдать».
Ирине показалось, что она уже слышала от кого-то эти слова. Она попыталась вспомнить, от кого, но не смогла. «Кто же этот мужчина?» – заинтересовалась Ирина и сняла темные очки. Затем стала рыться в сумочке, чтобы отыскать обычные очки. Она страдала близорукостью и плохо видела на расстоянии. Но обнаружила, что очки оставила дома.
«Ладно, – подумала она. – Пора идти домой». И Ирина пошла домой. В женихе она не узнала Андрея…
Однажды на Мадейре
– Не рано тебе искать эту лестницу света? – спросила пророчица и задумчиво посмотрела на Лео. Он не отрываясь смотрел на ее перстень, в котором тускло поблескивал крупный камень, и молчал. Лео вообще был молчун, а когда разговор касался его мечты, словно цепенел и погружался в состояние, похожее на транс. Как он мог объяснить, почему прилетел сюда из далекой и огромной страны, оставив там все, и даже сменил имя – эту последнюю нить, связывающую его с прошлым?
– Нельзя вернуться назад по сожженным мостам, – наконец сказал он до странного ровным голосом.
– По сожженным мостам нет и пути в будущее, – со вздохом заметила пророчица. Она уже просмотрела прошлое Лео, и у нее сложилось неоднозначное впечатление об этом парне. Незадолго до их встречи он побывал в одном из русских монастырей. Там вместе с большой группой других людей ожидал своей очереди к старцу. Обычно пройти в келью приглашал молодой монах, но неожиданно вышел сам старец и знаком позвал Леонида (так звали раньше Лео).
В келье старец, не дожидаясь рассказа Леонида, коротко сказал:
– Ты ищешь лестницу света. Не могу сказать тебе ничего, кроме того, что найти ты ее сможешь на острове Мадейра, а поможет тебе тамошняя пророчица.
Старец назвал адрес пророчицы и вполголоса добавил:
– Благодари Бога, что Он сподобил тебя отстоять нашу долгую службу и причаститься. Ну, ступай… тебе скоро лететь.
С новыми документами на имя Лео в середине мая молодой человек прилетел в главный город Мадейры – Фуншал. Там без труда отыскал нужный дом по данному ему адресу.
Пророчица раздумывала над увиденным в прошлом Лео. Ее поразила противоречивость характера и жизни сидящего напротив русского. Довольно умный и много понимающий, но делает такие детские ошибки. Склонен к перемене настроения, легко отступает перед первыми трудностями – и годами способен идти в тяжелейших условиях к своей цели. Или вот еще: спокойно и отстраненно ведет себя с женщинами, в то же время так сильно эротичен…
Она с интересом заглянула ему в глаза и отметила, что у него неопределенный, но глубокий взгляд, отталкивающий и притягивающий одновременно. Потом обратилась к его будущему. Картина была скудная. На Мадейру Лео прибыл по неотменяемому предопределению, лестницу света, выводящую в духовный мир, он найдет. Но, что произойдет при этом, пророчице видеть не разрешено. Дано знать только, что закрытая для просмотра зона третьей категории сложности. Она знала, что это означает – будет очень опасно, и исход всего дела неясен.
– Ты пришел, потому что должен был прийти, – заговорила пророчица уже без скепсиса. – Мой долг – помочь тебе, независимо от того, что произойдет дальше. Поселись здесь в гостинице моего дяди, вот его визитная карточка. Скажи, что от меня, – он возьмет недорого и позволит тебе оставаться в гостинице столько, сколько будет нужно. Каждый день на восходе солнца ты должен будешь подниматься по лестнице, ведущей к церкви Nossa Senhora do Monte. Эта лестница станет для тебя земным образом лестницы света. Думай и размышляй, постарайся понять себя и то, что ты хотел бы получить с помощью лестницы света. И молись. Я не знаю, когда ты увидишь ее.