— Что ты здесь делаешь? — не особо вежливо интересуется девушка.
Ей не очень ясно, как себя вести. С одной стороны он — монстр из давнего прошлого, с другой — призрак, ищущий прощения. Ю Ди испытывает, помимо отвращения, жалость. И облегчение — самую малость. Пак Чжун Вон, уничтоживший всё и всех, кого она любила, дал ей шанс исправить ошибку. И к тому же они оба были виноваты и пытались справиться с этим.
Потому девушка пытается смотреть на него не так, как раньше. Спокойный взгляд ей удаётся — то немногое, что осталось от Хи Мён.
— Ты плакала.
Ю Ди это знает. Она каждое утро просыпается в слезах и сейчас предпочла бы, чтобы старик этого не видел. Девушка трёт лицо и снова спрашивает:
— Что ты здесь делаешь?
Пару минут Чжун Вон ещё смотрит на неё, словно размышляя.
— Ты уже виделась с ним?
Имени он не произносит, но Ю Ди и так понимает. Она вся подбирается на кровати и не отвечает. Перед глазами проносится весь вчерашний день. И ей хочется поговорить об этом, поговорить о Ким Шине, но не с этим стариком.
Даже столетия спустя это выглядит неправильно.
— Ты же не рассказала ему, кто ты?
Её ладонь всё ещё хранит тепло прикосновения Ким Шина. Если бы он узнал, что она — Хи Мён, единственное, что ей бы светило, — это касание смерти.
Кто-то другой мог бы подумать, что Ким Шин давно забыл о том, что произошло. Но Ю Ди знает его и по прошествии стольких лет; верность — их яблоко раздора, а память — напротив.
— Хорошо, — кивает старик. — Никому об этом не говори. Ни ему, ни девчонке Ын Так, ни… — Ю Ди понимает, о ком идёт речь, и их взгляды скрещиваются. — Ни жнецу смерти.
— Жнец смерти? — переспрашивает она, и впервые в её глазах появляется что-то, похожее на ярость. — Ты ничего не говорил мне о том, что мой брат жив!
— Если вдаваться в детали, то он и не жив, — отвечает старик, спокойный, не тронутый этой вспышкой. — Не думал, что это важно. Не ты ли после смерти Ван Ё сказала, что так даже лучше?
— Он хотел покоя! Он так страдал, так мучился! — не сдерживается девушка. — Я думала, что теперь у него всё хорошо. Мне так хотелось верить, что в новой жизни он в порядке, и боль ушла! А теперь я узнаю, что он — жнец!
— Ван Ё совершил самый тяжкий грех — самоубийство. Это его расплата.
— Где же твоя расплата?
Ю Ди сжимает кулаки и старается совладать с собой, но это трудно. Ван Ё всегда был занозой в её сердце, — её бедный младший брат, глупый, ревнивый мальчишка с короной на голове. Он мучил её до самой своей смерти, его страдания были её страданиями, но она не могла помочь ни себе, ни ему. И когда он умер, это был удар. Девушка даже ненавидела его за это. Но он больше не страдал, и ей хотелось верить, что на этом для него всё закончилось.
— Почему… Почему они с Ким Шином живут вместе?
— Ван Ё ничего не помнит о своей прошлой жизни, а генерал его не узнаёт. Твоя мечта сбылась — двое твоих мужчин вполне уживаются вместе.
Мечта Хи Мён, которую она не смогла лицезреть в жизни.
— Это неправильно. Это обман, — с трудом произносит Ю Ди. — Если мы хотим всё исправить, нужно сказать правду. Довольно лжи и секретов, они порождают непонимание, а мы знаем, к чему оно ведёт.
— О, так ты хочешь рассказать Ким Шину правду о себе? — Пак Чжун Вон растягивает сизые губы в оскале.
— Ну… Я… Да, — решается девушка. — Если расскажу сейчас, то он не поверит, что я хочу защитить его от Ын Так. Но после я обязательно расскажу ему. И даже если он захочет убить меня… Пусть так и будет. Я больше не хочу так жить. Просто хочу, чтобы это закончилось.
— Не смей ничего говорить, — произносит старик каким-то сухим, злым голосом, и сейчас легко представить, что они снова во дворце, настолько он похож на того, прежнего советника. Видимо, до него тоже доходит, что он оплошал, потому что он елейно добавляет: — Ты правильно сказала, если Ким Шин узнает правду сейчас, ты не сможешь его спасти. И о брате подумай. Он ничего не помнит, разве это не благословение? — это запрещённый приём, играть на памяти, но призрак не удерживается. — Он снова будет страдать, ты этого хочешь?
Отрешённое лицо брата — одно из самых страшных зрелищ, что Ю Ди когда-либо видела. Ужас охватывает её при мысли, что оно вновь может стать таким, что губы его забудут, что такое улыбка.
— Я буду молчать. Пока что, — наконец говорит девушка. — Но что же мне делать? Никто из них не узнаёт меня, как же мне завоевать их доверие? Как всё исправить?
Пак Чжун Вон улыбается. Такой она ему нравится — послушной, растерянной, всегда за всех волнующейся. Хи Мён всегда было легко манипулировать, но Ю Ди казалась настороженной и недоверчивой, лишь одно усмиряло её — вина. Во имя искупления она готова на всё.
— Не волнуйся, я позабочусь об этом. Просто не говори лишнего и будь рядом с ними. Это всё, что от тебя требуется.
***
У Ю Ди нет достойного предлога, чтобы ступить на территорию дома Ким Шина. Зато для того, чтобы заявиться в кафе, где работает Ын Так, предлог не нужен. Это наполняет её и радостью и грустью. Девчонка, конечно, будет рада её видеть — просто так, без причины, но она же способна отнять у Ю Ди всё.
Даже понимая это, Хон не чувствует по отношению к школьнице негативных эмоций. Ын Так похожа на сгусток солнечного света, такая же яркая и тёплая, и вместо того, чтобы оттолкнуть её от тех, кого любит, Ю Ди хочет защитить и её тоже.
— Агасси!
Ын Так по-прежнему не зовёт её по имени, но и такое обращение вызывает у девушки улыбку.
— Привет. Не помешаю?
— Пришёл!
Санни, владелица кафе, которую Ю Ди сначала не заметила, подскакивает у столика возле окна, а затем быстро усаживается обратно, принимая самую непринуждённую позу. Хон отступает от порога, чтобы пропустить посетителя, и оборачивается.
Жнец застывает, едва увидев её, и вроде как на секунду теряется, но после быстро кланяется, и этот жест, нелепый и смешной, так не свойственен Ван Ё, что девушка смущается.
— А… здравствуйте.
— Здравствуйте, — шепчет она.
Ей бы следовало посторониться, но Ю Ди не может пошевелиться, и он, кажется, тоже. Смотрит каким-то незнакомым загнанным взглядом, словно застигнут врасплох.
Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но ни звука не слетает с губ. Не то, что брат смотрит на неё и не узнаёт, пугает её и стесняет сердце. Беззащитность взора, грусть — вот, что ранит её.
«Если ты ничего не помнишь, почему ты… страдаешь?»
Горе Ван Ё всегда приносило горе ей. И даже сейчас, когда с момента его смерти прошли века, она чувствует себя такой несчастной из-за этого, что глаза наполняются слезами. И словно он — её отражение, его собственные глаза тоже оказываются на мокром месте.
Если бы Ю Ди не знала, что Ван Ё ничего не помнит, решила бы, что он узнал её. Как заворожённая, она наблюдает за слезой, появившейся в уголке его правого глаза, и как, дрогнув, та стекает по щеке.
«Я не буду доброй, не буду славной, пригожей и милой. Не стану смущаться, не стану бояться. Я не сделаю ничего, что сделала бы Хи Мён» — Ю Ди говорит это себе с детства, стоит проснуться посреди ночи с опухшими от слёз глазами. Она ненавидит Хи Мён.
Но как бы Ю Ди не пыталась не быть похожей на Хи Мён, она всё же является ею. И сейчас, когда брат снова с ней, всё тот же и всё-таки неизмеримо чужой, когда он смотрит на неё своим щенячьим грустным взглядом, девушка не может удержаться. Ладонь её касается его щеки, и пальцы стирают слёзы.
Мужчина странно реагирует на прикосновение. Дёргается, и она сама отступает, испугавшись. А жнец подносит свою руку к щеке, на то месте, где секунду назад была её ладонь, и взгляд его из трогательного становится удивлённым — он как будто что-то узнал или увидел, и это «что-то» всё испортило.
— Что происходит?