— Вера, прекращай пререкаться — только тянешь время, результат от этого не изменится.
— Скиф, давай не сегодня, — взмолилась, понимая, что он всё равно своего добьётся. — Завтра.
— Завтра уже новый год, — не поддался он. — Собирайся, ещё спасибо мне скажешь.
— Что-то я в этом очень сомневаюсь, — буркнула, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.
Такое нереальное ощущение, словно я, оказавшись на улицах Москвы в тёмное время суток, перенеслась совершенно в другой город. Никогда не думала, что столица, которую я вижу в сером цвете, может так сиять разноцветными огнями. Несмотря на поздний час и некомфортную для человека температуру, народ вовсю гулял и радовался предстоящим праздникам. Люди останавливаются перед украшениями и не могут налюбоваться на замысловатую иллюминацию, делают на её фоне фотографии и так же, как и я, не могут поверить в то, что это действительно Москва, а не чудесный сон.
— В последние годы власти больше внимания уделяют украшению города, — наблюдая за местными и туристами, что наводнили улицы, поделился со мной Скиф. — Раньше всё было на порядок скромнее.
— В Европе, наверное, так не украшают, как наши, — я пребывала под впечатлением от прогулки по Никольской улице. — Красота такая.
Это же не просто повесили гирлянду на столб, а создали целые коридоры, украсив их разноцветными узорами, словно из русских сказок, по крайней мере, у меня они вызывали именно такие ассоциации.
— Чем ближе к Красной площади, тем шикарнее выглядит новогодняя атрибутика. Но это вполне нормально для любого города, чтобы больше вкладывать в то, где поток людей выше.
— Днём у меня было совершенно иное впечатление, — картинка не накладывалась одна на другую. — А сейчас, когда электрический свет показывает украшения во всей красе…
Голые деревья укутали в светящиеся гирлянды с ног до головы, хвойные деревья украсили игрушками, стены домов с подсветкой и иллюминацией изменили город до неузнаваемости. Даже фонтаны, которые не работают в холодное время года, превратили в нечто волшебное. После прогулки я не полюблю этот город, но, однозначно, забыть увиденное не получится.
— У тебя есть заветное желание? — ни с того, ни с сего спросил Максим.
— Не знаю, — я не смогла сразу придумать. — Я живу сегодняшним днём, мечты — это не про меня.
— Тогда подумай об этом сейчас, — предложил он. — Говорят, что, если зайти в этот шар, — показал на гигантский ёлочный шарик, который переливался разноцветными огнями, — и загадать желание, то оно исполнится.
— Ты работаешь с такими людьми, как мы, и всё ещё веришь в подобную чепуху? — не могла не улыбнуться из-за его слов.
— Разве это должно помешать поверить, что чудеса всё-таки случаются? — задал каверзный вопрос. — К тому же, сейчас самое время отодвинуть свою рациональность на задний план и сделать что-то, что подарит ощущение настоящего праздника. Придумала?
— И не начинала, — против воли представляя, что могу загадать. — Не пойду я туда! — возмутилась, когда мужчина меня буквально потащил к шару.
— Просто зайди со мной, ничего страшного не случится, — и не подумал останавливаться.
Спорить с этим монстром бесполезно — это я давно поняла, но не приняла, поэтому с неохотой подчинилась. А внутри подумала: «Хочу быть счастливой». Я не знаю, есть ли что-то конкретное, что составляет «счастье», по-моему, в этом понятии так много всего и при этом так мало, что разбирать его на составляющие не хочется. Пусть это наивно, но сегодня я позволю себе поверить в возможность исполнения новогодних желаний.
После была большая ледяная горка, каток на главной площади страны, вкусные горячие блины и кофе, который мы пили прямо на улице, согревая себя изнутри, и радость. На несколько часов я словно позабыла про всё плохое, позволив ненадолго погрузиться в мир, где я не решаю проблемы других людей, потому что их нет. Улыбка, не сходившая с моего лица до того момента, как я закрыла глаза, лёжа на кровати, была самым верным показателем того, как прошёл этот вечер.
На следующий день в моём внутреннем коктейле эмоций продолжало сохраняться приятное послевкусие, и я была благодарна Максу за то, что он вытащил меня на ту прогулку, показав совершенно другую Москву, но теперь настало время вернуться к работе, хотя, у какого нормального человека будет желание заниматься подобными делами тридцать первого декабря? Точно не у русского. Но особого выбора не было, хотя эти праздники внесли не очень хорошие корректировки в наши планы: четверо из одиннадцати предполагаемых людей, которые могут быть втянуты в мир запретных развлечений, покинули город, дабы провести новогодние каникулы за границей. Но, это нам ещё повезло.
Изучив досье, которое нам любезно было предоставлено службой безопасности Антропова, мы со Скифом определили наиболее возможные кандидатуры и составили список очередности, по которому начнём разрабатывать подозреваемых. Большая часть тех, с кем общался Матвей в период своего возвращения к пагубной привычке, были того же социального круга, что и он сам. Только двое из нашего списка выбивались из общей картины: Володина Анна Сергеевна и Курпатов Денис Назарович. Эти двое казались абсолютно случайными людьми в жизни парня с таким статусом и деньгами, и было странно, что они задержались в ней больше, чем на пару дней.
С Володиной, судя по собранной информации, Матвей познакомился в одном из клубов, после чего у них завязались отношения, в которых слово «моногамность» и не произносилось. Подчинённые Юрия Михайловича даже целый список составили из того, что Анна получила от этих отношений. А что имел с этого Матвей помимо секса? Или мне только чудится, что здесь должно быть что-то ещё?
С Курпатовым всё более запутанно. Момент, когда он внезапно вошёл в жизнь Антропова-младшего установить не удалось. Знакомые Матвея не могли вспомнить, как и при каких обстоятельствах эти двое парней начали общаться, вот только очень скоро он стал неотъемлемой частью жизни золотого мальчика, проводя с ним много времени. Одно время кто-то даже пустил слух, что между ними могут быть нетрадиционные отношения, но это дело быстро пресекли, и к Денису перестали цепляться, хотя в свой клуб привилегированных так и не пустили. И, если по Анне всё было ясно: красивая девочка, парней было не так что бы много, но и не мало, и жила она, в основном, за их счёт, то вот Курпатов… Среднестатистическая семья, без судимостей, без особых достижений, довольно неприметный паренёк — это ещё больше поводов давало поставить его первым номером в нашем своеобразном списке.
Перво-наперво, мы поехали к дому, где по нашим данным проживает Денис. Уже около года он снимает небольшую квартиру, переехав от родителей из Подмосковья. Была вероятность, что на праздники он отправится к семье, но этого не случилось. Интересно то, что подружки у него вроде как нет, своих друзей тоже, а окружение Матвея теперь не будет гореть желанием с ним пересекаться. Поэтому, предполагаю, что эту ночь он проведёт в одиночестве, либо, с теми, о ком нам ничего не известно.
Поговорив с призраками этого дома, где Курпатов имеет съёмное жильё, я узнала, что он ведёт довольно замкнутый образ жизни, никого не приводит, и Матвея здесь не видели ни разу, что довольно странно при близости их отношений. Этот парень всё больше напоминает заковыристый ребус, который только с виду было легко отгадать, а на самом деле придётся изрядно попотеть прежде, чем заполнить пробелы.
Конечно же, ответы, на мучавшие нас вопросы хочется получить сразу, но не стоит забывать, что сегодня вся страна отмечает Новый год и от того, продолжим ли мы наблюдение этим вечером, ничего не изменится. Если не учитывать, что праздник, я и Макс, встретим в машине. Как бы я не относилась к сложившейся ситуации, а всё же хотелось чего-то нормального. Начальник, видимо, думал так же, потому как по пути к дому, мы заехали в магазин. И, если бутылка шампанского меня не смутила, то вот желание приобрести готовую еду я не поддержала. Вот ещё! Нарезать пару салатов и запечь мясо я всегда могу: дегустация по такому поводу покупных блюд вызывает во мне внутренний протест. Наверное, приученная мамой каждый год самостоятельно накрывать на стол, не понимала, какой праздник без предварительных приготовлений.