– Сейчас покажу. Вот так вот учился! Один. – Бес загнул первый палец на руке. – Затем два…
Остальные бесы, как только Рувик начал считать, замолчали. Ну прямо театральная пауза, выступление на бис. А Рувик считал. Вот он загнул пятый палец, затем шестой. Свободных пальцев на руках больше не осталось.
– Нюгрик сказал, что больше загибать нечего, на ногах не гнутся. А Рувик умный, Рувик придумал. Нашёл, чего ещё загнуть можно. Вот!
Сволочь. Эта мелкая крылатая сволочь действительно научилась считать до семи, что и продемонстрировала в самой похабной манере. Откинув в сторону единственный предмет одежды, то есть кожаное подобие набедренной повязки, бес, лучащийся от гордости за собственный ум, показательно загнул то, что под ней находилось. Правда, потом грустно проныл:
– Только наш прежний князь Рувика не похвалил, а пнул под зад. Рувик тогда быстро-быстро в окно улетел, хотя раньше не мог. И зад болел. Как раз семь дней!
Право слово, я целиком и полностью понимаю того демона. Учишь идиота считать, а он от избытка усердия и недостатка мозга тебе собственный… показывает. И в святой уверенности, что это гениальное открытие. Бесы, больше и сказать-то нечего.
– Девятнадцать вас тут, счетовод ты недоразвитый, – тяжко вздохнул я, вытаскивая из кошелька горсть монет, ровно столько, сколько требовалось благодаря ассистированию системы, и высыпая их перед собой на землю. – Разбирайте. Вы наняты. А ты, Рувик, скажи, что с прежним князем случилось?
Пока бесы, переругиваясь, разбирали монеты, я слушал Рувика, который не особо складно, но вполне доступно рассказывал о своём бывшем хозяине. Как оказалось, это был обычный набег из Инферно, не преследовавший особых целей. Проклятье, да они даже закрепиться в этом месте не думали! Вот только угораздило их нарваться на ораву орков и гоблинов. Князь прошёл через зеленокожих, как паровой каток, помножив их на ноль и не понеся особо больших потерь. А потом решил преследовать немногочисленных выживших. Он вполне логично думал, что беглецы выведут его к своему поселению, где найдётся чем поживиться. В его войске были адские гончие и даже церберы, умеющие идти по следу гораздо лучше обычных псин.
Вот и дошли… по следу. Аккурат к поселению зеленокожих, в котором, помимо собственно орков, находились огры и даже несколько троллей. А до кучи – парочка шаманов, обеспечивающих магическую поддержку. Именно шаманы при поддержке троллей и отправили князя аккурат в Инферно. Не убили, потому как убить демона – занятие крайне сложное, а именно отправили на перерождение, которое состоится то ли через год, то ли через несколько десятилетий. Оставшиеся же без предводителя войска частью пали, частью рассеялись. Вот как эти бесы.
– Хозяин сильный был, много поубивал. Всех троллей, много орков с ограми и даже одного шамана! Ма-агия! И эти, артефакты… Может, новый большой князь Хельги их вернёт?
– Тебе, что ли?
– Не, себе, – осклабился своей уродливой харей бес. – Они хорошие. Сильные, старый хозяин их долго собирал.
Только я это услышал, как пришёл сигнал о срочном системном сообщении. Посмотрим… Ага, вот оно что!
«Доступно новое задание. „Наследство демона”. Один из князей Инферно проиграл битву оркам и отправился на перерождение. Однако после него остались артефакты, которым негоже находиться у орков. Верните артефакты, созданные мастерами Инферно, достойному владельцу. Ведь вы считаете себя достойным носить их?
Награда: набор артефактов, опыт, увеличение репутации с Инферно.
Штраф за отказ / провал: потеря репутации с Инферно».
Ну что тут можно сказать? Принимаю квест, куда ж без этого. Награда серьёзная, артефакты лишними точно не окажутся. А Рувику, который эдак хитренько на меня поглядывает, говорю:
– Орки своё получат. Только сначала мне нужно собрать под свою руку побольше войск. Твой прежний хозяин недооценил врага, ни к чему хорошему это не привело. Понимаешь, что я говорю, бес?
– Рувик умный!
– Кто бы сомневался. Тогда скажи вот ещё что, умный Рувик… Как я понял, вы не одни сумели выжить в том сражении. Может, знаешь, где находятся остальные?
Почесав сперва голову, потом задницу, бес напыжился и важно пропищал:
– Гончих и церберов всех побили, других тоже. Разорители вырвались, а мы за ними.
– А что ж вы не вместе?
– Бе-е! Плохие демоны, злобные, шуток Рувика не понимают, с булавой гоняются. А я всего-то дохлую крысу к рогам одного прикрутил, когда тот спал. Он так смешно вертелся, не понимал, откуда вонь. Потом нашёл… И в меня бросил. Сначала крысу, потом камни. Не попал. Мы здесь, они не здесь.