Очередной галдёж, в котором мне удалось уловить нечто осмысленное. Похоже, эта взбалмошная публика спорила насчёт того, кто именно выйдет говорить со мной. Спор, видимо, был жарким, потому как одному из особо крикливых выделили шикарный пендель. От него болезный пролетел несколько метров, громко вереща, и заткнулся, лишь врезавшись головой в склон оврага. Мда, бес - птица гордая. Пока не пнёшь - летать не будет. Да и пнутый недалеко пролетит! Проверено и доказано. Только что, сам тому свидетель. Крылышки то слабые, позволяют лишь зависать в воздухе и планировать с высоты около трёх метров.
А вот и победитель в споре определился! Вроде обычный бес, но чуток побольше других и... посолиднее что ли. Хотя солидность и бесы - несочетаемые понятия. Бес вышел вперед и, приняв подобие гордой позы - трезубец в одной руке, а вторая... не будем про вторую, ибо ничего хорошего там не наблюдалось - пропищал:
- Рувик рад! Рад, что видит нового большого князя Инферно. Новый князь лучше, у него есть крылья. Большие! А у старого большой был только хвост. И ещё другое тоже очень большое, и на ту же букву начиналось, ага! Могу показать!
- Не надо показывать. Я верю, - с ходу отпёрся я от наверняка сложнозабываемого зрелища, которое мог организовать сей эксгибиционист-недомерок. - Я Хельги, князь Инферно, предлагаю всем вам пойти ко мне на службу. Много еды, славные битвы...
- Рувик любит мясо! И ещё любит золото... У большого князя Хельги есть золото?
- Есть, - подтвердил я. - Сколько?
- Золото, - выронив трезубец, бесёнок захлопал в свои трёхпалые ладоши. И стоящие поодаль остальные бесы, слыша сказанное, тоже заволновались. - Семь! Семь блестящих желтых монеток... Каждому! Сейчас!
Мизерная цена по любому раскладу. Обычный найм этих существ в замке будет стоит куда дороже. А тут... халява по сути.
- Договорились. И сколько тут вас?
- Много! Больше семи!
- Да это то я вижу. Насколько больше? Посчитай своих приятелей, Рувик.
- Рувик умный бес, Рувик считать умеет, - глумливая харя беса расплылась в гримасе самодовольства. - Большой старый хозяин учил, заставлял пальцы загибать. Нюгрик тоже умел, пока его тролль не проглотил. Но Рувик умнее! Нюгрик пальцы загибал до шести, а Рувик до семи. Рувик умнее!
Вынос мозга в действии. Я искренне пытался разобраться в хитросплетении бесячьего мозга, но получалось покамест не слишком. Вот и не удержался от вопроса. хотя интуиция подсказывала, что скоро я об этом сильно пожалею.
- И как же ты пальцы до семи загибал, если у тебя их всего шесть?
- Рувик у-умный, - бес просто сиял от гордости. - Рувик покажет. Старый князь хотел учить считать хотя бы до десяти. Учил много, но получилось только на пальцах, только у меня с Нюгриком. Он загибал до шести, я до семи. Я...
- Ну да, Рувик умный, это я уже много раз слышал. Но почему до семи, а не до восьми или там девяти?
- Сейчас покажу. Вот так вот учился... Один, - Бес загнул первый палец на руке. - Затем два...
Остальные бесы, как только Рувик начал считать, замолчали. Ну прямо театральная пауза, выступление на бис. А Рувик считал. Вот он загнул пятый палец, затем шестой. Свободных пальцев на руках больше не осталось.
- Нюгрик сказал, что больше загибать нечего, на ногах не гнутся. А Рувик умный, Рувик придумал. Нашёл, чего еще загнуть можно. Вот!
Сволочь... Эта мелкая крылатая сволочь действительно научилась считать до семи, что и продемонстрировала в самой похабной манере. Откинув в сторону единственный предмет одежды, то есть кожаное подобие набедренной повязки, бес, лучащийся от гордости за собственный «ум», показательно загнул то, что под ней находилось. Правда потом грустно проныл:
- Только наш прежний князь Рувика не похвалил, а пнул под зад. Рувик тогда быстро-быстро в окно улетел, хотя раньше не мог. И зад болел. Как раз семь дней!
Право слово, я целиком и полностью понимаю того демона. Учишь идиота считать, а он от избытка усердия и недостатка мозга тебе собственный ... показывает. И в святой уверенности, что это гениальное открытие. Бесы, млин, больше и сказать то нечего.
- Девятнадцать вас тут, счетовод ты недоразвитый, - тяжко вздохнул я, вытаскивая из кошелька горсть монет, ровно столько, сколько требовалось благодаря ассистированию системы, и высыпая их перед собой на землю. - Разбирайте. Вы наняты. А ты, Рувик, скажи, что с прежним князем случилось?