Не вдаваясь в излишние тонкости отметим, что окружающий нас мир состоит из мира природы и мира людей. С тех пор, как человек выделился из природы, он в течение нескольких тысячелетий создал свой надприродный мир, который называется цивилизацией. Цивилизация возникает и развивается на основе общества, под которым подразумевается обособившаяся часть материального мира в лице человека, совокупность исторически сложившихся форм совместной деятельности людей. Термин «общество» может также обозначать отдельные совокупности, круг людей, объединенных единством сословной принадлежности (дворянское общество), каких-либо интересов (географическое, театральное общество), коммерческие организации (потребительское общество) и т. д. Однако в данном контексте мы рассматриваем общество в широком социологическом смысле, подразумевая мировое сообщество как некую планетарную социальную систему, объединяющую всё население Земли. Общество существовало уже в ту далекую эпоху, когда ещё не было стран и государств. Общество — это самая большая из проживающих на данной территории групп. Постоянно проживая вместе и взаимодействуя между собой, люди создают сложно переплетённую систему социальных отношений, исторически устойчивые, воспроизводящиеся из поколения в поколение формы, которые кристаллизуются в социальные институты. Важнейшими социальными институтами являются страна и государство.
Страна — это территория, имеющая определенные границы и пользующаяся государственным суверенитетом. Государство — это политическая организация страны, подразумевающая определенный тип власти (монархия, республика) и наличие аппарата управления. Это универсальный политический институт, осуществляющий на определенной территории поддержание политического порядка и управления общественными процессами на основе использования легитимных форм принуждения. Вообще же социальными институтами являются установления и учреждения, призванные удовлетворять фундаментальные потребности общества, регулировать социальное поведение отдельных социальных групп (структур), личностей и общества в целом. Семья, производство, религия, образование, государство — фундаментальные институты общества. К политическим институтам относятся партии, парламент, президентство, адвокатура, суды, силовые структуры, референдумы. Экономическими институтами являются деньги, собственность, рынок, предприятие, корпорация, биржа. Если вы хотите эффективно действовать, вы должны знать все социальные институты, их назначение, структуру, функции, взаимодействие, чего от них ждать и как ими пользоваться.
Социальная система общества состоит не только из совокупности социальных институтов, но также из формальных и неформальных организаций и учреждений, через деятельность которых реализуются политические, общественные, административные, производственные и иные социальные функции общества, его отдельных групп и индивидов. Без понимания этого невозможна результативная деятельность. То есть вы должны знать всю социальную систему общества, в которую входит не только социальные институты, но и учреждения, организации, группы, социальные слои, и различные формальные и неформальные социальные группы, все их возможные и реальные связи, взаимодействия, роли и статусы. Кроме того, в обществе действуют обычаи, традиции, верования, предрассудки, которые не всегда можно формально описать, но которые весьма существенно влияют на контекст развития событий. Их также нужно знать и учитывать в своих планах и действиях.
Разумеется, в таком кратком установочном обзоре мы не можем дать описания всех возможных вариантов функций и взаимодействий социальных структур и мы даже не пытались решить такую неподъёмную задачу. Но это в данном случае и не требуется. Но мы вполне конструктивно дали общую принципиальную картину структуры социальной суперсистемы «общество» и дали понятие о динамике её отдельных элементов и способах взаимодействия с ними. Мы сделали основное: раскрыли для вас структуру потенциально неограниченной области деятельности — всего окружающего социального мира. Теперь вы будете сознательно взаимодействовать с ним через область «Срединного», к рассмотрению которой мы и переходим.
Срединное
На основе своих внутренних свойств и качеств, своих взглядов и понятий о действительности, личность формирует свои отношения с внешней действительностью. Прежде всего она ставит перед собой цели. Как мы уже отмечали, бесцельная деятельность бессмысленна.