«Ещё как» — повторила она. — «Прости, вырваться во Францию, чтобы вместе посмотреть на эти интереснейшие документы, прямо сейчас я вряд ли смогу. Может быть, тебя устроит что-нибудь иное?»
— Мы легко договоримся, — обрадовал женщину Иван, переходя на ты, — Мне всего лишь нужно твоё селфи.
Хё Ын опешила.
«Ч-что?» — растерянно переспросила она, подумав, что не расслышала.
— Селфи. Улыбнись, сделай свободной рукой букву «V», сфотографируй и пришли мне. Вместе с адресом электронной почты.
Хё Ын несколько секунд переваривала информацию.
«И это… Всё?»
— Именно. Я видел твои фото в новостных статьях. Но у тебя всё время такое серьёзное лицо. Одна улыбка, это всё, чего я прошу. И у меня будет нечто особенное, чего нет, возможно, ни у кого другого.
Женщина отмерла и разозлилась:
«Ты надо мной издеваешься?»
— Вовсе нет. Просто у меня своя шкала приоритетов. Улыбка красавицы стоит намного больше денег, вот и всё. Ну, или если хотите… Достать деньги — не проблема. А вот произвести впечатление — это бесценно.
«Да… Впечатление ты произвёл. Хорошо, я сделаю селфи. Это всё?»
— Ага. И простите, я бы пожелал хорошего дня, но день у вас будет жаркий. Жду.
И отключился.
«Селфи?» — в вопросе Зевса было едва заметное любопытство.
— Ага. Попроси я что-нибудь… такое… логичное, то не запомнился бы ей. Она бы забыла обо мне уже сегодня. А теперь она меня просто так не забудет.
«Фото ещё нет» — возразил спутник.
Иван хмыкнул:
— Естественно! Сначала она приведёт себя в порядок, потом потренирует улыбку перед зеркалом. Она себя уважает и любит, и не позволит единственному фото быть каким-то там на отвали сделанным. Не ради меня, ради себя. И потому сделает три десятка фотографий, отобрав самую лучшую.
И Иван оказался прав. Фотография вместе с адресом почти пришла через сорок минут. Хё Ын, молодая ухоженная женщина, открыто улыбалась и показывала двумя пальцами знак «V», как и просил Иван. И конечно же совершенно случайно, снимала она сверху вниз, подчёркивая пусть не самое откровенное, но и не самое целомудренное декольте своего костюма.
Парень, удовлетворённо улыбнувшись, вернулся к компьютеру. Письмо уже было составлено, оставалось только вписать адрес получателя и отправить, что он и сделал.
— Вот и всё. Как на счёт размяться? Нам очень скоро предстоит много… Физически напрягаться. У меня есть опасения насчёт своей физической формы, если честно.
«Да, это будет разумно. Покажи мне ещё раз те преобразования, что ты делал в прошлый раз. Хочу проверить, насколько правильно я повторяю резонанс»
Иван удивился:
— Так ты всё это время пробовал? Я ничего не заметил.
«Да, пробовал. А не заметил, потому что не концентрировался. Попробуй»
Кивнув, парень вышел в центр комнаты и, немного подумав, сбросил лишнюю одежду. Сел в привычную позу и начал медитацию.
В первые мгновения всё шло, как обычно, но затем жизненная энергия податливо отозвалась на его желания, начав формирование ядра. Ну или вхождение в резонанс. В итоге на первую стадию ушло, по ощущениям, вдвое меньше времени, чем обычно.
— Ого… — это всё, что смог сказать Иван.
«Я не в первый раз работаю с магическими системами. Несмотря на все внешние различия, в базе своей вся магия похожа. Даже разница в том, использует маг внешнюю энергию, или вырабатываемую его собственным телом или фантомом, не нарушает базовых принципов. Во всех системах есть точка концентрации, ядро. В некоторых оно формируется само, практически при рождении. В других появляется только в момент сотворения заклинаний. Вы формируете его тренировками. Поскольку общий алгоритм мне уже известен, формирование стабильного ядра — вопрос времени, нескольких дней, максимум — недели, если потребуется закрепление» — объяснил Зевс.
— Закрепление стабильного ядра… Это уже четвёртый круг, — озвучил свои мысли Иван. — За пару дней.
«Не придавай этому большого значения. Мы доберёмся до седьмого круга. Это не вопрос — получится или не получится. Это констатация факта. И для достижения этого результата нам не потребуются десятки лет. Год, может быть»
Если бы уже не сидел, Иван бы сел. Бросив медитацию, он дотянулся до рубашки и вытащил пачку сигарет. Очень хотелось ещё и выпить, но идти до бара не было сил.
Где-то через год он может стать практиком седьмого круга. В двадцать с небольшим.
— Чем раньше растёшь в кругах, тем дольше живёшь. Те, кто выходил на седьмой круг к семидесяти годам, жили ещё лет десять или двадцать. Выходя на пик в пятьдесят, практики легко проживали больше сотни. Если я выйду в двадцать… Сколько смогу прожить? Двести лет? Триста?