— Сидеть в своём мире и отдавать приказания через каналы связи? Без возможности проконтролировать процесс? Это глупо.
Иван развёл руками:
— Это всё при условии, что вы не врёте насчёт перемещения физических объектов.
— Тогда зачем нам ты? — Удробоз, кажется, забавлялся этой игрой. — Наши технологии позволяют создавать бронекостюмы полностью автономного самообеспечения. Неуязвимые для вашего оружия. Пять таких поставят ваш мир на колени. В теории, при большом желании, мы можем их воссоздать даже сейчас. Это потребует сотни лет, но у нас есть в запасе миллионы. Нет, всё намного проще и очевиднее. Нам нужны знания, мы их получаем, это оправдывает вложенные ресурсы.
Иван поднял руки:
— Сдаюсь. Тогда зачем ты здесь? Что за важный вопрос, что требует твоего присутствия?
Гость чуть наклонил голову.
— Вопрос твоего будущего. После этой жизни.
Иван снова напрягся и заинтересовался.
— А что с ним?
— У тебя есть варианты, как распорядится своей жизнью после смерти, — ответил Удробоз. — Три варианта. Выбор.
— Так. И какие варианты?
— Первый — самый простой и очевидный. Ты снова будешь обычным человеком. Эта жизнь забудется, как и у большинства смертных. У тебя будет новая жизнь, в новом мире, а может быть, и в этом.
— Ага, сброс на default. Понятно. Не очень позитивно. Другие варианты?
Гость едва заметно дёрнул краешками губ, подавляя улыбку.
— На самом деле это вполне хороший вариант. Куда лучше второго. Превращение в странника.
— Зевс сказал, что стать странником можно только через другого странника.
Гость кивнул:
— Да, но мы тоже можем провернуть такой трюк.
— Это очень заманчивый вариант! Сохранять свои знания и посмотреть иные миры! Разве это не прекрасно?
Мужчина помрачнел:
— Нет. На самом деле это ад.
Иван не понял, но не успел задать вопрос, Удробоз сам начал рассказывать.
— Жизнь странника — это ад. Борьба за выживание, вечная, из мира в мир. И вечная боль от потерь. К пятой жизни странники становятся мрачными уставшими от жизни стариками. Невозможно сойти с ума, даже при повреждениях мозга. Личность странника удерживается фантомом, именно это обеспечивает сохранение памяти при переходе между жизнями. Странники помнят, помнят боль и смерть, потери и лишения, вечную тоску и печаль. Да, они творят историю. Они на своих плечах выносят, порой, груз ответственности за целый мир. Раз за разом сжигают себя в жерле бесконечных войн. Несмотря на весь накопленный опыт, знания, навыки. Нельзя спасти всех, нельзя всех защитить. И каждый странник живёт с осознанием своей несовершенности. А затем исчезает. Мы не знаем, как и куда, но вряд ли это нечто приятное.
Иван медленно кивнул, пытаясь осознать услышанное. В таком ракурсе перспектива стать странником уже не выглядела привлекательно.
— А третий вариант?
— Развитие первого. Ты останешься обычным смертным, но родишься в нашем мире. И мы будем об этом знать. В сравнении с твоим миром наш будет просто раем. Ты, правда, не будешь помнить ничего из этой жизни. Но беззаботное существование тебе будет обеспечено.
Иван криво усмехнулся:
— У вас всё так хорошо?
Удробоз спокойно кивнул:
— Да. У нас нет голода, нет обязанности работать, только по собственному желанию. Нет преступности. Тебе предоставлено жильё. Можешь путешествовать по галактике. И вообще, заниматься очень многими вещами. И никаких денег, к слову. Есть женщины и мужчины, посвятившие себя искусству любви, так что даже без банального секса не останешься. — Гость чуть задумался. — Противоречия нашего общества лежат за пределами обеспечения базовых потребностей. У нас нет бедных и богатых. Сейчас спор идёт, например, о системе образования. Чтобы жить в нашем мире, каждый индивидуум обязан обладать базовыми познаниями об устройстве мира и общества. Но если у вас этот базис — умение говорить, писать, считать, и как-то разбираться в истории, географии и прочих подобных вещах, что помещается в девятилетнюю образовательную систему, то у нас человек считается взрослым, оканчивая базовый учебный курс. Двадцатипятилетний. То есть человек входит во взрослую жизнь в тридцать лет. Но, чтобы считаться полноправным гражданином, имеющим возможность влиять на политическую жизнь общества, человек обязан потратить ещё многие годы на саморазвитие и самосовершенствование. Не знаешь законов экономики, политологии и социологии? Ты ущемлён в правах в сравнении с теми, кто обучен лучше.
Пришелец иного мира грустно улыбнулся.
— Двадцать лет назад подняли вопрос о повышении планки минимального образования. В нашем мире люди живут не менее двухсот лет. И многим кажется, что пятьдесят лет, отданных на освоение базовых знаний, это не много. Но оказалось, что далеко не все с этим согласны. Грубо говоря, сейчас дураки борются за своё право оставаться дураками. Притом что каждый такой «дурак», в нашем понимании, в вашем мире легко тянул бы на человека с парой высших образований. Если же смотреть на средний уровень, то среднестатистический житель нашего мира в вашем мире легко бы становился доктором наук. Поэтому да, по вашим меркам у нас просто рай.