— А как же… мама?
Куприянов залпом допил свой коктейль и помахал официанту, после чего спокойно посмотрел Катерине в глаза.
— Мама умерла через год после развода с отцом. Просто заснула вечером, а утром не проснулась. Она не болела, не нервничала, даже не плакала. Просто ей вдруг стало незачем жить. Так вот…
— Знаете, а по-моему, это немножечко подвиг.
— Ну, героического в этом мало. Скорее, бесхарактерность. Да и потом достаточно быстро выяснилось, что я мало чем могу помочь. Денег у Маринки и так хватает, а Анюта не слушается меня точно так же, как и мать. Но бросить ее я уже тоже не могу — у нее сложный характер, отягощенный сложным возрастом, девчонка запросто попадет в беду, если останется одна. Поэтому Марина и настаивает, чтобы я почаще бывал с Анютой.
Катерина мысленно призвала на голову Марины все существующие легкие недомогания — по-настоящему зла желать нельзя, но ведь ежу ясно, что Марина добивается совершенно определенных целей.
Куприянов решительно чокнулся с Катериной очередной порцией «Рассвета».
— Нагнал я на вас тоски, да? Вероятно, магнитная буря. Я даже не представляю, с кем еще так откровенничал за последние тысячу лет.
— Ох, не пожалеть бы мне об этом на трезвую голову!
— Боитесь, что уволю?
— Боюсь. Хотя… это не ваш стиль. Вы не тянете на босса-самодура. С другой стороны, такой откровенности от английского лорда Куприянова тоже никто не ожидал.
— Английский лорд? Это меня так называют?
— Да по-всякому вас называют, но лордом — чаще. Сначала Байроном дразнили, да только в наше время мало кто знает, чего это такое.
— А вы где учились, Катя?
— На историческом. Это было давно, оказалось никому не нужным и дивидендов не принесло. О, пицца наша пришла.
— А девчонки наши пропали.
— Не волнуйтесь. Это еще только первая пицца, мы позовем их на вторую.
— А как мы их позовем?
— Ну вы даете, босс! Мы им позвоним на мобилу.
— Гениально! Кать, скажите, я произвожу впечатление полного идиота?
Катерина честно задумалась, одновременно пережевывая истекающую маслом и соусом пиццу. Проглотив кусок и тщательно облизав пальцы, ответила:
— Нет. В вас есть что-то, раздражающее окружающих. Вы слишком… не отсюда, понимаете?
— Не очень.
— Ну сами посудите. Ведь бизнесменов вашего уровня в Москве пруд пруди, если честно. Но все они — простые и понятные ребята, насквозь отечественные, как правило — из бандитов либо торгашей. Им не надо объяснять, что пиццу едят руками, что «Атриум» находится возле Курского вокзала и что проезд в троллейбусе стоит двадцать пять рублей. Они прекрасно это знают — и именно поэтому не ездят на троллейбусе и не появляются в подобных заведениях. Это для них как напоминание о той жизни, из которой они вырвались.
— Ого! Непростая ж вы штучка…
— Хотели правды — нате, получите. Мне все одно пропадать. Так вот, вы совсем другой. Я за вами наблюдаю сегодня целый день и могу точно сказать — вы действительно растерялись здесь. Вы очень плохо представляете себе окружающий вас мир. Вот скажите, вы в Англию когда уехали?
— Двенадцать лет назад…
— Вот видите! Вы же не успели побыть ни бандитом, ни торгашом, вы по-честному научились в Европе вести бизнес и приехали сюда использовать полученные знания.
— Это плохо?
— Ни в коем случае! Это замечательно. Фишка в том, что, появись вы на пару лет раньше, не бывать вам вице-президентом.
— Это почему?
— Да потому что тогда никому такие были не нужны.
— Я же не вчера приехал. И компанию нашу мы создавали с моим армейским другом, между прочим…
— Который уехал в Штаты еще раньше вас.
— Откуда вы знаете?
— Здрасте! Я, между прочим, на документах сижу. Должны же сотрудники знать своих начальников!
Куприянов сидел, слушал странную женщину Катерину-Екатерину и чувствовал себя — лучше некуда. Объяснить это логически он никак не мог. С логической точки зрения сегодняшний день был сплошной фантасмагорией.
Ужин с Анютой, как и всегда, должен был превратиться в пытку и испытание для нервной системы. О произошедшем в их семье много лет назад он вообще никогда и никому не рассказывал. Наконец, то, что Катерина с набитым ртом запросто разглагольствует на тему судеб отечественного бизнеса… и при этом дает такие точные оценки, кажется и вовсе фантастикой.
Нельзя сказать, что Куприянову не везло на умных женщин. Скорее, ему раньше просто не приходило в голову оценивать женский ум в принципе. Да и женщин у него по-настоящему после Маринки не было… Так, ерунда.