До обеда она прилежно работала, не поднимая головы от стола, хотя больше всего на свете ей хотелось попрыгать на одной ножке вокруг офиса и покричать «Ура!». Без всякой причины. Просто так.
Ничего ведь не было, в смысле, серьезного. Ну да, когда Армада планеты Лукхр начала бомбить их с Серегой световыми бомбами, он так разнервничался, что стал хватать ее за руки и этим страшно мешать отстреливаться, но зато потом, когда их космические скутеры нанесли сокрушающий удар по Главному Аннигилятору, Куприянов орал в голос и обнимал ее, совершенно по-братски, но очень страстно…
А однажды их головы склонились над игровым полем совсем рядом, и Куприянов повернулся к ней, а Катерина вдруг представила, что сейчас он ее поцелует, и даже глаза закрыла от сладкого ужаса, но Куприянов только шепнул озабоченно:
— Тебе нехорошо, Кать?
А ей было хорошо, так хорошо, как давно уже ни с кем не было, потому что весело и непонятно.
Со всеми ее бывшими понятно становилось с первого свидания. Спрашивается, зачем она с ними связывалась?
На обед она пошла степенной походкой человека, знающего себе цену. Катерина Голубкова несла в себе Страшную Тайну и не собиралась продавать ее задешево.
Девочки, ясное дело, уже сидели за столиком и, еще яснее, уже ссорились. Наташка снисходительно улыбалась, ухитряясь смотреть на Шурку свысока, а Шурка громогласно изрекала на все кафе ужасные вещи, которые еще позавчера заставили бы Катерину Голубкову сделать вид, что она с этими дамами незнакома. Сегодня же обновленная Катерина прислушивалась к спору заклятых подружек с искренним интересом.
— …твою мать, дама из мадеполама! Да у нее комплекция метательницы ядра, какой шифон?!
— Шурочка, но ведь у тебя есть шифоновая юбка?
— Я не бью тебя по голове только потому, что на этот раз надеюсь все-таки услышать, как тебя назовут «врачующейся». С фингалом Макс тебя может и не взять.
— Если тебе не трудно, не лезь в области, твоему скудному разуму недоступные. Макс и я любим друг друга, поэтому при необходимости он взял бы меня и в гипсе, но дело не в этом. Я продолжаю настаивать, что мама Макса — стильная женщина.
— Корова стельная она, вот кто. Да с чего ей быть стильной-то? Макс твой тоже, знаешь ли…
— Ты, Шурочка, хоть одного своего доведи до ЗАГСа, а потом уж чужих обсуждай.
— Хорошее дело браком не назовут!
— «Лису и виноград» читала в детстве?
— Змея ты белобрысая!
— Скандинавский Блонд, к твоему сведению!..
Катерина откашлялась и медленно произнесла четким и внятным голосом:
— Вчера Вечером Я Ужинала С Сергеем Андреевичем Куприяновым. Конец сообщения. Здрасти, девочки.
Эффект превзошел все ожидания. Наташка и Шурка онемели, окаменели, замерли с открытыми ртами, и Катерина непринужденно опустилась на стул между ними. Огляделась по сторонам и приветственно замахала рукой официанту.
— Попрошу салатов мне, юноша! И много грейпфрутового сока!
Вот оно, волшебство. Еще вчера официанты попросту игнорировали ее жалкие «Простите, вы не могли бы… Извините…», а сегодня отрок вздрогнул и кинулся на кухню. Может, тоже про Куприянова расслышал?
Катерина искренне наслаждалась моментом. Рядом с ней сидели не просто мастера — монстры в деле собирания новостей, сплетен и слухов. Наташка, работавшая в отделе по связям с общественностью крупной турфирмы, все свое рабочее время проводила, курсируя от офиса к офису и собирая информацию обо всех на свете. Шурка же вообще славилась способностью предугадывать тему самых горячих сплетен аж за несколько дней. И уж Катерине совершенно точно ни разу в жизни не удавалось чем-нибудь удивить подруг.
Сейчас же они испытывали даже не удивление. Они были в шоке. Катерина с удовольствием отхлебнула терпкий сок, царственным кивком поблагодарила официанта и окончательно добила девочек, все тем же спокойным и ровным голосом рассказав о мачехе Марине, сестренке Анюте и самом Сереге Куприянове, поющем под караоке в половине первого ночи.
Шурка забылась до такой степени, что даже рот открыла. У Наташки на лице остались только огромные голубые глаза — как прожектора.
Катерина даже пожалела, что эти прекрасные мгновения не могут длиться всю жизнь. Увы. Девочки умели смиряться с ударами судьбы. Шурка опомнилась первой, схватила Катеринин стакан с соком и в два глотка опорожнила его.
— Ты шутишь, Голубкова?
Вслед за ней вышла из ступора Наташка:
— Она не шутит, Шура. Она бы в жизни не додумалась до такой шутки.
Катерина беззлобно погрозила Наташке кулаком. Победитель имеет право быть снисходительным к поверженному противнику.