— Думаешь, это его ребенок? И его бывшая?
Шурка ехидно заметила:
— Раз до сих пор встречаются — почему бывшая? Но я разочарую нашу белокурую сплетницу. Это не его бывшая. Куприянов никогда не был женат. Однако, учитывая, сколько времени он проводит с ЧУЖОЙ дочкой, можно серьезно задуматься. Как правило, это свидетельствует о далеко идущих планах в отношении мамаши.
Катерина подавила естественное желание все-таки вылить горчицу на Шурку и спокойным — как ей казалось…ну, хотелось надеяться — тоном сказала:
— В любом случае, Куприянов меня совершенно не интересует.
Шурка не сдавалась.
— Если у него с молодой выдрой все серьезно — тогда не интересует. А если нет? Во всяком случае, у меня в свое время ничего не получилось.
Катерина в ужасе воззрилась на Шурку. Если ничего не получилось у самой Лебединской — на что может надеяться она?!
— Он тебя отверг?
— Голубкова, как ты выражаешься? Так говорят только в романах девятнадцатого века. У нас с ним не срослось — это точнее.
Наташка неожиданно выступила в роли Голубя Мира.
— Шурочка, Катя в любом случае может попрактиковаться на нем. Поговорить, пофлиртовать, разузнать какие у него интересы…
Катерина мрачно уставилась на белокурого голубя.
— Зачем это? Если он все равно…
— Отработаешь технику. Кроме того, ты описала мужчину его типа. Пусть в итоге будет не Куприянов, пусть кто-нибудь похожий — а ты уже оп! — и все про него, знаешь.
Катерина с сомнением посмотрела на подругу.
— Ты предлагаешь мне использовать Куприянова в качестве тренажера?
Наташка и Шурка неистово закивали. Катерина нахмурилась еще сильнее.
— И каким же это образом я буду на нем тренироваться? Он вице-президент фирмы, а я — «подай, принеси, пшла вон». Мне его с утра начинать подкарауливать, или завести привычку пить кофий на двадцать шестом?
— А ксерокс? Ты же уже пробовала — получилось!
— Ваш Куприянов что, тупой? Он же догадается.
Наташка заерзала на стуле.
— Ой, девочки, прям не могу — до того охота пойти и отксерить на двадцать шестом хоть что-нибудь!
Шурка мрачно буркнула:
— Не забудь, ты невеста. Уже второй год пошел…
— Шура, ты злая. Мы с Максом помолвлены всего полгода. Потом, я же не отдаваться Куприянову иду на ксероксе, я так, для тонуса.
— Перебьешься. Катька, не бэ! Ни о чем Куприянов не догадается. Мужики такие дураки…
— Если он такой дурак, то как же я его заинтересую? Ну, будет он мне тупо чинить ксеру…
Голос Шурки приобрел бархатные обертона мурлыкающей пантеры.
— Починит-починит — а потом в его серых глазах ты заметишь особенный огонек…
Катерина добросовестно задумалась. Как выглядят особенные огоньки в глазах вице-президентов корпорации? Нет, не так: смотрел ли кто-нибудь на Катерину с таким вот огоньком в глазах?
Что ж такое, все знают про огонек, а она нет. Дело еще хуже, чем она предполагала.
К счастью, обед закончился, и Катерина смогла вырваться из смертельно-нежных объятий подруг. Следующие несколько часов она посвятила исключительно работе, яростно перекладывая стопки документов из папки в папку и стараясь не думать о Сергее Куприянове. Вполне естественно, что в результате думала она только о нем.
Видимо, некоторые мысли способны материализоваться, потому что без пятнадцати шесть прямо над головой Катерины раздался негромкий мужской баритон:
— Привет. Катерина? Вернее, Екатерина?
Она подняла голову и превратилась в ледяную статую. Прямо перед ее столом стоял Сергей Куприянов.
3
«Батюшки-светы… святые угодники… чтоб мне провалиться…»
«Не думай об угодниках! Думай о Куприянове. Начинай флиртовать немедленно, тупая корова!»
«Не смей называть меня коровой! Ты это вообще я! А что это у Куприянова в руках? Мятая бумажка какая-то…»
Куприянов смущенно кашлянул — и положил перед Катериной немилосердно измятый листок.
— Вот. Нашел в ксероксе.
Ей было достаточно одного взгляда, чтобы понять: это конец.
Волна жара окатила ее сначала с ног до головы, а потом обратно, с головы до ног. Катерина сидела, страстно мечтая провалиться до самого первого этажа, лишь бы не видеть то, что лежало перед ней.
К сугубо конфиденциальным документам в корпорации относились отнюдь не только стенограммы деловых переговоров. В этот же список были включены и личные резюме топ-менеджеров компании, и одно из таких резюме, совершенно непотребного вида, лежало перед Катериной на столе. То есть это сейчас оно лежало. А до этого она забыла его в ксероксе. Тупая корова.