- Господи, - захныкала я, прижимая руки к груди и слезно уставляясь в потолок. - Дай мне проснуться, пожалуйста!
Василиса, наконец, не выдержала и, шикнув на разбушевавшуюся выпечку, подошла ко мне, ласково проводя руками по спутанным волосам и протягивая стакан с холодной водой. Я благодарно приняла его и мгновенно осушила, почему-то чувствуя, как головная боль и дурнота мгновенно уходят. Что это за фигня?
- Живая вода, - ответил на мой немой вопрос Максим, устало потирая виски. - должно стать лучше...
- И что от всех болезней исцеляет?
Я удивленно рассматривала пустой стакан, постепенно погружаясь в странное состояние апатии.
- Нет, конечно, - фыркнул сосед, смотря на меня как на идиотку. - Скорее как успокоительное действует...
- А-а-а-а, - понятливо протянула, прикусывая губу.
Падать в обморок, действительно, больше не хотелось, как и громко истерично визжать. Хотя где-то на задворках сознания все еще бесновался внутренний голос, орущий, что я чокнулась. Ну чокнулась и чокнулась, подумаешь, велика проблема...
- Руслана, нам нужно с тобой поговорить, - подождав пока я закончу свои внутренние разборки, осторожно начала Василиса.
Девушка растерянно крутила в руках толстую косу, явно боясь сделать первый шаг и начать разговор. Ее муж тоже нерешительно смотрел в пол, зато Максим, кажется, ни капли смущения не испытывал.
- Хватит, Вася, - произнес он ровным голосом. - Хватит с нее уже того, что она уже узнала!
- Почему!? - рассердилась девушка. - Руся должна знать все, ведь именно ее Марья Ег...
- Это не она, - мотнула головой сосед, перебивая хозяйку замка.
- С чего ты взял?
- Начнем с того, что она не прямая внучка бабе Марье, - начал Макс, хмурясь, и ехидно добавил: - а во-вторых, у Хранительницы должен иметься хоть какой-то интеллект!
- У самого айкью, как у хлебушка, - мгновенно огрызнулась я.
- Нормальное у нас айкью! - подпрыгнул от возмущения Колобок. - Побольше, чем у некоторых!
Максим зарычал и хлопнул себя по лбу, а мне резко стало жаль парня. Бедный, тяжко ему. Этак все нервные клетки истратит, а они, как известно, восстановлению не подлежат...
- Так, хватит, - неожиданно рявкнул Кощей.
Я аж подпрыгнула от неожиданно громогласного ора драгоценного супруга Васи. Я то думала, он тихий и спокойный, ан нет, злиться, вон, тоже умеет. Девушка ласково погладила мужа по локтю, пытаясь успокоить, на что тот благодарно кивнул.
- Все просто и ясно! - восстановив дыхание и более менее успокоившись, продолжил мужчина. - Руслана, тебе Марья Егорьевна завещала свой дом, а значит и свои обязанности! Она была Хранительницей Леса Сказок до своей смерти, как и Максим, и еще несколько людей, живущих в разных концах нашего Леса!
- А-а-а-а, - понятливо кивнула я, улыбаясь. - Так она тоже в вашей сект... в смысле, вашим другом была.
- Руслана. Он не врет. - абсолютно серьезно произнес Максим, неожиданно тихим голосом.
Парень внимательно смотрел на меня, сложив руки на груди и не отрывая глаз. И чего за взгляд такой? Спокойный и усталый, мне аж не по себе от него.
- Неужели после всего, что ты видела, ты все еще не веришь? - вкрадчиво поинтересовался сосед.
- А можно я завтра подумаю? - неожиданно даже для себя, спокойно произнесла, вставая со стула. - Даже если весь тот бред, что сейчас тут происходит - правда, вы хоть представляете какого мне? Как я по-вашему должна на все реагировать?
Супруги стушевались, а Максим устало прикрыл глаза.
- Ты права, - наконец, произнес он. - Мы сейчас поедем домой, ты поспишь и попытаешься обдумать все завтра.
Не слушая больше ничего, парень приблизился и схватил меня за ладонь, утаскивая прочь из комнаты. По мере нашего прохождения по коридору, факела на стенах загорались ярче, освещая путь и не давая споткнуться о разложенные ковры. Сосед почти бежал, таща меня как на буксире за собой и не разжимая руки. А я даже спорить не хотела. Накатила дикая усталость и срочно захотелось спать. Мы поравнялись со ступеньками, и Максим отпустил-таки мою ладонь, позволяя спуститься самой с довольно узкой лестницы. Я устало передернула плечами и быстро сбежала в уже знакомый холл, ожидая, когда следом сойдет сосед и следующие за нами подавленные Василиса и Кощей.
Девушка знакомо щелкнула пальцами и закрытый засов на двери поднялся. Я сжала губы и потянула на себя тяжелую дубовую дверь, которая тяжко поддалась мне с громким скрипом. Максим помог мне отворить одну створку, вставая позади и удерживая ее.
- Руся! - донесся до меня печальный голос Василисы.
Я обернулась, удивленно приподнимая брови и смотря на грустную девушку.
- Обдумай все сегодня и не уезжай, пожалуйста, - всхлипнула та, прижимаясь к боку мужа. - Нам будет плохо без Хранительницы, а Максим один не справится!
Я тактично кашлянула, решая оставить риторическую просьбу без ответа и, попрощавшись с хозяевами замка, вывалилась наружу, замечая стоящий во дворе джип соседа. Машина резко контрастировала с окружающей обстановкой средневековья, и мне резко захотелось захихикать от абсурдности данного зрелища. Парень снова закатил глаза и снял автомобиль с сигнализации. Интересно, от кого он ее закрывал-то?
2.4
- Садись, - открыл он переднюю дверь.
Я не стала спорить, забираясь внутрь салона и блаженно вытягиваясь в уютном кресле. Думать ни о чем не хотелось, однако один вопрос все-таки настойчиво крутился в моей голове. Спорить с его наличием я была не в состоянии, поэтому задала сразу, как только сосед уселся за руль и сдвинул джип с места.
- А тот дедуля, что у тебя живет, - произнесла, задумчиво глядя на светящуюся приборную панель. -Ну, Кентервильское привидение... Оно ведь тоже не приснилось мне?
- Не приснилось. - отозвался парень, внимательно следя за темной дорогой.
И как он только в этом лесу нашел тропинку, по которой проехать-то вообще можно...
- Оно живет у меня уже года четыре, - продолжал парень, бросая на меня насмешливый мимолетный взгляд. - Помогает иногда по хозяйству.
- А там в избе? - вдруг вспомнила вчерашнее происшествие, кажущееся уже неприлично далеким. - Те желтые глаза? Кто это был?
- А вот этого я не знаю, - нахмурился сосед. - В лесу сейчас кое что происходит нехорошее. Ему Хранители необходимы, вот Вася и обрадовалась тебе, в надежде, что ты помочь сможешь.
- А я не смогу?
- А разве сможешь? - хмыкнул Максим, не отрываясь от дороги. - Ты завтра утром уже сбежишь обратно в свою Москву.
- Почему?
- Потому что. Не задавай глупых вопросов, Руслана. У тебя на лице все написано.
Ой ли. Ни черта ты в людях не разбираешься, соседушка. Я, конечно, сейчас чувствую себя чокнутым выжатым лимоном, но глазам своим все-таки верю. Да и истеричную припадочность за собой раньше не замечала (сегодняшний вечер не в счет, в связи с последними событиями, мне простительно), так что, ничего еще не решено. Как любит говорить моя мамуля - утро вечера мудренее. Может быть посплю, с утречка все обдумаю и стану у вас тут отважной Хранительницей. Авось еще и в легенды впишут, чем черт не шутит. Однако, озвучивать свои мысли задумавшемуся водителю я не стала, потому что вариант побега еще пока не был окончательно исключен из моего уставшего мозга...
В напряженном молчании мы выехали наконец из леса, останавливаясь у особняка Максима.
- Переночуй сегодня у меня, - спокойно произнес парень, глуша мотор. - Завтра утром поговорим и все решим.
Я согласно кивнула и последовала за вышедшим из машины соседом, попадая уже на знакомую территорию, а потом и в сам дом.
- Вернулись! - раздался радостный голос в коридоре, как только Макс зажег свет. - Да еще и вместе!
Со второго этажа на нас уже летело крайне счастливое привидение, пугая меня до чертиков. Дедуля был так рад видеть нас, что мгновенно кинулся обнимать. Правда верткий и явно привыкший к подобным приступам нежности сосед сразу отклонился, а вот я не успела, попадая в ледяные призрачные объятья. Вот же бр-р-р-р....