- Она ему женой скоро станет. - уверенно фыркнул ежик. - И вместе они войско соберут, дабы вырваться из этого Мира!
- Василиса никогда не станет женой Ивана! - заорал Кощей, пытаясь вырваться из хватки друга.
- А вот и станет! Колдунья ему зелье приворотное сварит и влюбится Василиса в Ивана нашего!
Ох, ничего себе заявочки! Какая скотина же этот Иван, раз на такие меры пойти собирается, дабы Васю за себя замуж забрать. Это же надо было додуматься!
Кощей тоже такого развития события явно не ожидал и был очень шокирован. Мужчина на пару минут впал в ступор а потом резко заорал, начиная рубить вокруг себя все ближайшие растения, вымешивая на них злость. Ежик под шумок сбежал, а Максим потянул меня на себе, дабы не дать попасть под тяжелую руку убитого горем Кощея. Нет, я яростно крушащего все вокруг себя мужчину очень даже понимала. Когда твою любимую собираются нагло увести из под носа да еще и таким нечестным способом, тут у кого угодно крышу снесет.
- Пусть пар выпустит, - шепнул мне на ухо Максим, осторожно беря за локоть и утягивая с поляны.
Грустный колобок покатился следом, оставляя Бессмертного наедине со своим горем.
4.4.
Ужин готовили в полном молчании. Хранитель ловко развел костер и соорудил из подручных средств мангал. Охота у Кощея, видимо, прошла удачно, потому что, когда мы вернулись на поляну, на ней лежал свежеубитый заяц. Мне зверушку было очень жалко и рука так и не поднялась хоть что-то сделать с еще недавно живой животинкой. В итоге, приготовление ужина тоже легло на широкие плечи Максима, с чем тот, на удивление, даже спорить не стал.
Кощей вернулся к тому моменту, как поджаренная и разделанная на кусочки тушка зайца уже хорошенько подпеклась и разносила вокруг себя умопомрачительный запах. Выглядел Бессмертный, надо сказать, крайне отвратно. Весь встрепанный, всклоченный, одежда кое-где порвана, а меч вообще по земле за собой волоком тащил. Бедненький...
- Я не допущу этого. - ровно сказал мужчина, ни к кому конкретно не обращаясь. - Я не допущу, чтобы Василиса вышла за этого злодея.
- Конечно, не допустишь, - согласно кивнул Максим.
Парень потянулся и снял первую ветку с нанизанном на нее мясом, протягивая ее только что пришедшему Кощею.
- И Ивана мы поймаем и в темницу к шерифу отправим.
Я хотела было поинтересоваться, кто такой этот шериф, но решила пока не влезать. Обстановка итак была угнетающей, а мои вопросы вряд ли бы разрядили ее, скорее наоборот...
На лес опустились сумерки и лишь костер ярко горел, освещая поляну и отбрасывая на наши лица невеселые тени. Ветки тлели и потрескивали, добавляя в песню мрачного темного леса успокаивающих ноток. Колобок беспокойно посапывал, примостившись в груде наших сумок. Кощей вытянулся на импровизированной постели из еловых лап и отвернулся к лесу. Спал он или нет, понятия не имею, он так и не сказал больше не слова за весь оставшийся вечер. Мы с Максимом вдвоем сидели около костра, друг на против друга, заворожено наблюдая за красивом танцем огня. Парень дежурил первый, а мне просто не спалось. Доносившиеся из леса воющие звуки очень пугали и заставляли мурашки табуном проносится по озябшему телу. Уж не знаю кто там был, волки али кто пострашнее, но чувство, в любом случае, было не из приятных.
- Замерзла?
Я подняла удивленный взгляд на спокойно наблюдающего за мной Максима и неуверенно кивнула. Парень еле заметно улыбнулся и начал стягивать с себя куртку. Я шокировано наблюдала, как он встает со своего места и идет ко мне, накидывая собственную кожанку на мои дрожащие плечи. Присев рядом на поваленное бревно, Максим, словно ничего не произошло снова уставился на пылающий костер.
- Нужно было одеваться теплее, - пожурил мягким голосом, от которого у меня резко забилось сердце, а теплая волна пронеслась по всему телу, согревая куда больше накинутой на плечи куртки.
Я ведь вообще по идее ничего не знаю об этом человеке. Сколько вообще ему лет, откуда родом, да элементарное - есть ли девушка? Хотя, судя по словам Кентервильского приведения - он одинок...
- Спрашивай, - неожиданно хмыкнул Хранитель, так и не отрывая взгляда от костра.
Я растерянно закусила губу и осторожно поворошила толстой палочкой в углях, наблюдая как загорается ее кончик.
- Что спрашивать?
- Не знаю, о чем ты там пыхтишь и никак не можешь решиться. - шепотом фыркнул Максим.
Я хотела было возмутиться, но вместо этого улыбнулась. Света всегда говорила, что у меня все на лице написано. Видимо, сейчас его выражение тоже было крайне красноречивым, раз парень все понял.
- Сколько тебе лет? - выбрав из кучи крутящихся в голове вопросов самый нейтральный, поинтересовалась я.
Сосед удивленно покосился на меня, не ожидая подобного, но пожал плечам и ответил:
- Двадцать семь.
Так и знала, что почти мой ровесник.
- А где ты родился?
- В Москве, - несколько секунд помолчав ответил Хранитель. - Мама была библиотекарем, а отца я не знаю.
- Была?
- Умерла, когда мне семнадцать было.
Я осеклась, понимая, что случайно задела собеседника за живую еще рану и не зная, что еще сказать. Снова повисло молчание. Я растеряно ворошила угли, не зная, как продолжить разговор и нужно ли вообще что-то еще говорить. Просить прощения за неосторожные слова было бы глупо, а расспрашивать дальше не хотелось. Максим заметил мое смятение и первым нарушил тишину:
- Какие еще вопросы тревожат? - смешливо приподнял он бровь, словно показывая, что все в порядке.
Я благодарно улыбнулась и пожала плечами.
- Я бы попросила рассказать побольше о твое... нашей работе, но, думаю, на это не хватит целого месяца.
- Это не работа, Руслана, - мотнул головой сосед, чуть наклоняя голову и рассматривая меня серьезным взглядом. - Это жизнь.
В пронзительных глазах танцевали яркие всполохи отражающегося костра, придавая парню таинственности и еще большей красоты. Я заворожено уставилась в обычно голубые омуты, цвет которых сейчас разобрать было крайне невозможно и почувствовала сумасшедшее желание прикоснуться к небрежно уложенным волосам соседа. Интересно, они на ощупь такие же шелковистые и мягкие, как кажутся на вид? Глаза парня чуть прищурились, словно он что-то такое увидел в лице или распознал желание, а я резко отвела взгляд. Снова уткнувшись в костер, я на секунду прикрыла веки, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
Да что со мной, черт побери. Неужели влюбилась? Нет, Лесницкая! Не смей! Мало тебе в прошлый раз было? Даже не думай! Однако учащенно стучащий в груди орган слушать призывы разума и не думал...
- Почему? - спросила тихо, лишь бы нарушить снова повисшую тишину.
- Потому что раз став Хранителем, ты останешься им на всегда, - мгновенно ответил Максим, словно ожидающий этого вопроса.
- А ты давно стал им?
- В семнадцать лет...
Я удивленно охнула, шокировано оборачиваясь на спокойного соседа.
- Ты серьезно?
- Абсолютно.
- А как... ну...
- Марья Егорьевна была хорошей подругой моей мамы. - хмыкнув, начал свой рассказ парень, а я плотнее закуталась в его куртку, приготавливаясь внимательно слушать. - Мне было что-то около пяти, когда мы переехали сюда из Москвы. Мы были соседями и Марья Егорьевна часто стала захаживать к нам в дом. Когда мама устроилась на работу, сидеть со мной было некому, и я все чаще стал оставаться у бабы Марьи...
- Но я думала, что ты стал Хранителем тоже получив дом по наследству. - Я запуталась и тряхнула короткими волосами.
- Нет, в то время Хранителями были сама Марья Егорьевна и ее муж, - пояснил Максим, вставая и подкидывая в костер веток.
Когда огонь снова разгорелся, возвращая постепенно уходящее тепло и свет, парень снова сел рядом и продолжил:
- В один из дней, когда я снова остался у соседей, они и рассказали мне обо всем. Я был совсем маленький и, конечно же, поверил в каждое слово. Тем более они предоставили мне столько доказательств. Я еще не пошел в школу, а уже прекрасно ориентировался в Сказочном Лесу, где проводил огромное количество времени.