- С ума сошла? Не смотри! - резко дернула меня за ладонь Яга, замечая мой зрительный контакт с мавкой. - Она же из тебя сейчас все соки выпьет! Нельзя им в глаза смотреть!
Я послушно кивнула и, мелко задрожав, отвернулась от сказочной девушки, тут же замечая еще одну в дали, но старательно ее игнорируя. Мавки начинали появляться все чаще одна за другой, все до одной неотрывно смотря за нами и не отводя взгляд ни на секунду. Это пугало. Просто до жути пугало.
- Долго еще? - прошептала, закусывая губу и стараясь держать страх внутри себя.
- Пришли уже почти. - отозвалась девушка.
Через пару минут мы выбрались, наконец, из заросшего леса, оставляя жутких красавиц позади и оказываясь на берегу огромного озера.
- Ф-ф-фух, - облегченно выдохнула я, щурясь на яркое солнце, которое уже не перекрывали кроны непонятных деревьев. - Кошмар какой!
- А что ты думала, - фыркнула Яга. - Сказочный Лес полон не только добрыми героями. Эти девицы столько людей погубили. Глазищами своими завораживают и в лес за собой уводят.
Я передернулась, еще раз выдыхая и пытаясь успокоится.
- А где русалки? - спросила, оглядываясь и не замечая ни одну представительницу полурыбьего-получеловечьего мира.
Яга глубоко вздохнула и села прямо на берег, поджимая под себя ноги. Я удивленно проследила за ее действиями и, пожав плечами, присела рядом.
- Подождем. - ответила на мой немой вопрос рыжая девушка. - Они создания крайне вредные, уже знают, что мы здесь, но сразу ни за что не выйдут.
Озеро было спокойным. Гладкая водная гладь едва заметно колыхалась, задевая прибитые к берегу кувшинки розового и белого цветов. Несмотря на палящее солнце, прямо над поверхностью клубился не очень густой туман из-за которого не было видно противоположного берега. Вода удивляла своей чистотой, открывающей взгляду песчаное дно, которое казалось обманчиво близким. На самом же деле глубина составляла метра два не меньше, и это только у берега, боюсь представить, что в середине.
Мы просидели минут десять, молча слушая легкие плески воды и шум леса за спиной. Но русалки все-таки явились нашему взору...
Сначала где-то в тумане раздался всплеск, словно крупная рыба хлестнула хвостом по водной глади. Хотя, в принципе, относительно так и есть. Постепенно количество подобных звуков стало увеличиваться, пока метрах в трех от берега не появились несколько голов, высунувшихся лишь наполовину и сверкая горящими глазами. Я мгновенно подпрыгнула, стараясь получше рассмотреть медленно приближающихся к нам русалок. Одна из них, плывущая в самом начале, снова нырнула под воду, хлестнув по воде огромным чешуйчатым хвостом, ярко блеснувшим на солнечных лучах, чтобы через пару секунд выплыть прямо у берега.
Русалка оказалась в паре сантиметров от нас, пугая меня до коликов своим внезапным появлением. Она неожиданно ловко подпрыгнула, забираясь на ветку прибрежного дерева, низко висящую над водой. Я во все глаза уставилась на героиню стольких мифов и легенд, пытаясь как можно лучше рассмотреть ее и запомнить.
Девушка была по пояс голой, а от талии по канону начинался тот самый хвост зеленоватого цвета, покрытый сверкающими словно куча драгоценных камней чешуйками. Отливающие красным волосы русалки были заплетены в небрежную широкую косу с парой распущенных прядей на висках. Из-за влажности они выглядели яркими и тяжелыми, а небольшая ракушка на макушке, видимо, служащая заколкой, довершала весь образ. Девушку нельзя было назвать красивой. Синюшный цвет кожи, сильно выступающие вены и через чур яркие зеленые глаза придавали ей немного устрашения, однако что-то завораживающие в ее внешности все-таки присутствовало. Я не отрываясь наблюдала за этим чудом, жадно ловя каждое движение русалки, что начала плавно расплетать свою косу.
- Ариэль? - зачарованно прошептала все еще не отходя от странного ощущения чего-то невероятного.
- Чего обзываешься? Аленкой меня кличут! - обиженно отозвалась русалка, мгновенно руша все волшебство.
Она по-простецки цокнула и спрыгнула обратно в воду, окатывая нас с Ягой брызгами. Рыжая девушка рядом захохотала, наблюдая за моей реакцией.
- Да отомри ты. - потешалась она. - Аленка тебе не мавка. А русалки исключительно по мужской части.
- А что это тогда только что было? - шокировано спросила, протирая глаза .
- Ну, зачаровать то мы и девушек можем, - пояснила Аленка, фыркая. - Вот только у нас итак план по перенаселению перевыполнен в озере! Водяной батюшка сердится, запрещает еще тащить.
- А что девушки, которые за вами в озеро идут тоже русалками становятся? - спросила, припоминая легенды.
- Агась, - отозвалась хвостатая собеседница.
- А мужчины? Русалами?
- Пффф, ты где слов-то эдаких нахваталась? - ехидно поинтересовалась Аленка, задирая черную бровь, слишком сильно констатирующую с синим цветом кожи. - Утопают они. Только мы прежде дело свое сделаем, а потом и отпускаем их с Богом.
Я покраснела, догадываясь, какое дело совершают русалки с беднягами и мотнула головой.
- Ладно, хватит языками чесать, - весела фыркнула Яга, прерывая нашу беседу. - Аленка, мы по делу!
Русалка заинтересованно посмотрела на Ягу, а ты вкратце поведала ей причину нашего прихода. Красноволосая, видимо, очень хорошо знала Василису и даже была ей подругой, потому что сильно разозлилась услышав о ее похищении. Что-то злобно прошипев на своем русалочьем по поводу будущей жестокой смерти посмевшего посягнуть на Васю Ивана, она пару раз окунулась, пытаясь остудить пыл.
- Так ты поможешь нам? - поторопила разошедшуюся русалку Яга. - Времени у нас мало слишком!
- Нету у меня зелья этого! - расстроено поведала Аленка, почесывая макушку. - Водяной батюшка все забрал! Запретил нам с сестрицами чем-то подобным владеть, сказал, что безответственные шибко!
Отлично, блин! Все идет хорошо, но только мимо. И что теперь делать? Яга полностью разделяла мое негодование, рявкая на хвостатую:
- Так чего ты тут плещешься до сих пор?! Быстро приведи его!
Русалка испуганно закивала и исчезла под водой. Наблюдающие, но так и не решившиеся приблизится к нам ее сестрицы тоже пропали, а я удивленно повернулась к сердитой девушке.
- Чего ты на нее так резко?
- Да потому что ленивая очень, полчаса бы еще телилась! - отозвалась Яга, нервно постукивая ногой по земле.
Аленка вернулась спустя минут десять, приводя вместе с собой еще одно действующее лицо. Водяной выглядел как... Русал. Серьезно говорю. С точно таким же хвостом как у Аленки, таким же цветом кожи, глаз и волос, вот только вместо большого бюста и тонкой талии у него имелось крупное брюшко, смешно нависающие над хвостом. На вид ему было лет шестьдесят, а то и больше и смотрелся он очень комично.
- Не серчай,Яга, - сразу же как только появился, начал он. - Совсем дочки мои от рук отбились, вот и пришлось все волшебные и важные вещи от греха подальше забрать!
Аленка на такое заявление насупилась, но промолчала, а водяную вытянул вперед пухленькую ручку, протягивая нам зажатый в синюшной ладони пузырек. Яга быстренько забрала зелье и искренне поблагодарила дядечку.
- Ты ведь знаешь основное условия его действия, верно? - поинтересовался водяной, хмуря брови.
Что еще за основное действие? Первый раз слышу. Девушка видимо тоже не знала ни о чем подобном, отрицательно махая головой.
- Только в том случае приворот распадется, ежели привороженная уже в сердце любовь имеет и именно эта любовь ее данным зельем и напоит! - пафосно изрек мужичок, поднимая к небу кривоватый палец.
- Ах, ты про это! - махнула рукой Яга. - Про это знаю! Спасибо, Водяной-батюшка, пойдем мы. Торопимся сильно!