Я завистливо бросила взгляд внутрь удобного салона, скрытого от палящих лучей солнца тонировкой на стеклах и обдуваемого кондиционером, и со вздохом поплелась к своей ласточке, чьи внутренности уже готовы были задымиться от жары...
- Лесная 6, - наконец, ответила, с трудом открывая заедающую дверь. - Да ты не волнуйся. Просто до въезда в деревню проводи, а там уж я сама разберусь.
- Я живу на Лесной 5, - неожиданно резко помрачнел Максим, провожая меня посмурневшим взглядом. - Так что нам в любом случае по пути, соседка.
И что это его так рассердило, интересно? Только что дружелюбно улыбался и был приветлив, а через секунду уже прожигает во мне дырку. Я передернула плечами и забралась внутрь. Парень через пару секунд последовал моему примеру, заводя свою махину и первым трогаясь в путь.
До Зорино доехали примерно за полчаса. Вопреки моим опасениям, дороги там все-таки появились. Конечно, не привычный городскому глазу асфальт, а старая щебенка, но и по ней можно было проехать, не опасаясь застрять в глубокой жоп... кхм яме.
Ехавший впереди джип Максима, минут через десять после въезда тормознул рядом с огромным двухэтажным домом, съезжая на обочину и уступая мне путь. Я с открытым ртом проехала мимо богатого особняка, спустя пару метров останавливаясь рядом со своим будущим жилищем.. Мда... Все гораздо хуже, чем я ожидала...
Старая покосившаяся изба, одной стороной смотрящая в темный лес, а другой на двухэтажную соседскую домину, встречала меня злобным поскрипыванием осевших бревен и неприглядным провалившимся крыльцом. Заколоченные окна мрачно поблескивали мутными стеклами, а крыша неприветливо зияла темными дырами из треснувшего шифера. Сад и палисадник, которые в детских воспоминаниях были зелеными, чистыми и приятными для отдыха, сейчас целиком утопали в двухметровой крапиве, злобно колышущейся на ветру. Забора не было и в помине, хотя валяющиеся на земле штакетники явно ранее служили именно этим.
Я вылезла из автомобиля и с трудом сдержала рвавшийся наружу истеричный. Идея начать новую жизнь в деревне резко перестала сиять своей привлекательностью и жалобно потухла, перерождаясь в новую - свалить отсюда поскорее и, переборов гордость, явиться-таки к родителям на поклон в родной Владивосток.
- Вы уверены, что будете там жить? - раздался слева от меня заискивающий вопрос.
Тон соседа мне совсем не понравился. Хотя Максим и улыбался, еле заметная угроза, проскользнувшая в его голосе, заставила меня дернуться и удивленно вздернуть брови. Что это? Его не устраивает подобное соседство или это у меня паранойя, развившая на фоне рухнувших надежд. Впрочем, неважно. Хватит депресить! Я - Руслана Лесницкая! Благодаря собственному упорству, окончившая школу с золотой медалью, самостоятельно поступившая в престижный ВУЗ, получившая красный диплом и всегда живущая с гордо поднятой головой! Мне все по плечу! Внутренний голос мерзко похихикал на такое громкое заявление, а я мотнула головой, отгоняя вредину куда подальше.
- Конечно! - уверила фыркнувшего Максима. - Теперь официально будем соседями!
- Будем, - мрачно кивнул тот, окончательно вселяя в меня подозрения. - Заходите, если что. Я тут живу и могу помочь по-соседски.
Он развернулся и открыл калитку, исчезая в собственном жилище, а я присвистнула. Ничего себе! Так все-таки живет! Интересно на какие такие шишы он живет именно "так"?! Сомневаюсь, что в местном колхозе платят миллионы. Может быть, в городе работает? Хотя тоже вряд ли. До ближайшего райцентра километров двести, да и то, самому богатому человеку, проживающему там, скорее всего придется всю жизнь питаться хлебом и водой, дабы позволить себе к глубокой старости отстроить такой домину... Ладно, прочь из мыслей странного соседа и вперед обживать новое гнездышко.
Я решительно выдохнула, крепко сжала кулаки и, достав из бардачка ключ, переданный мне нотариусом, оформлявшим завещание, направилась к крыльцу. Ну здравствуй, милый дом.
Милый дом отвечать не спешил, все мрачнее поскрипывая старыми бревнами. Я сглотнула и мысленно постаралась уверить себя, что мое новое жилище совсем не напоминает мне избу с привидениями из недавно просмотренного ужастика. Однако густые заросли по бокам крыльца, темный лес справа, за верхушки деревьев которого уже закатывалось солнце, и этот пробирающий до мурашек скрип решительно убеждали меня в обратном.
- Мамочка, - пискнула, на дрожащих ногах подходя к крыльцу и начиная медленно подниматься, переступая проваленные ступеньки.
Рядом с осевшей деревянной дверью непонятный страх накатил еще сильнее. Мозг пронзила паническая игла, а внутренний голос взмолился убираться отсюда куда подальше и лучше никогда не возвращаться. Может, переночевать в машине? Да ну нет! Соберись, Лесницкая, это просто дом, ничего страшного! Постаравшись уверить себя в этом заявлении, я стерла со лба выступившую испарину и дрожащими руками взялась за замок. Ледяная сталь противно холодила кожу, а пальцы захотелось резко отдернуть, однако я все-таки поднесла ржавый ключ к не менее ржавому замку. С трудом сделав пару поворотов, я осторожно сняла препятствующий моему попаданию внутрь предмет, и нерешительно взялась за ручку. Сердце застучало где-то в ушах, а тело накрыла паника, увеличивающаяся с неожиданно быстро сгустившимися сумерками. Соседский дом светился неярким фонарем во дворе и окнами, а мое новое темное пристанище из-за этого казалось еще более зловещим и жутким.
Как же я хочу сейчас оказаться у себя в квартирке. Укутаться в теплый плед и усесться на старый кожаный диван, попивая горячий шоколад и утирая платочком слезы от очередной мелодрамы. Однако моя реальность стоит сейчас передо мной и пугает зияющими темными окнами, дырявой крышей и пробирающими до косточек звуками.
Давай, Руслана, не будь трусихой!
1.3
Глубоко выдохнув и крепко зажмурившись, я таки решилась и потянула на себя дверь, которая мгновенно огласила притихшую округу лязгающим скрипом несмазанных петель. Звук противно врезался в уши, заставляя табун мурашек пронестись по застывшему от страха телу.
Я резко открыла глаза и замерла, чувствуя, как дыхание перехватило, а сердце пропустило удар. Воздуха не хватало, а я в ужасе уставилась на пронзающие меня из темноты дома желтые глаза с вертикальными зрачками.
- М...ма...м...ма... - выдохнула я, не в силах даже пошевелиться.
Глаза из темноты моргнули, а мой мозг мгновенно посчитал это решающим сигналом к действию. Громкий визг, пронзивший утопающую в сумерках деревню Зорино, принадлежал мне, Лесницкой Руслане, деловой и уважающей себя девушке, сейчас улепетывающей от чертового дома со скоростью выпущенной стрелы. Горло не переставало издавать громкий ор, пугающий местных собак и заставляющий их подвывать мне в ответ, когда я, непонятно как перепрыгнув забор соседского дома, замолотила в дверь.
- Откройте, - орала, отбивая себе кулаки о дерево и помогая еще и ногами. - Пожалуйста!
Оглядываться назад не хотелось. Почему-то казалось, что обитающее в доме чудовище непременно последовало за мной и уже сейчас дышит в пятки, капая на них своей чудовищной слюной.
- Пустите! - продолжала бесноваться, истерически взвизгивая. - Пустите меня! Пуст...
- Ты чего орешь?! - дверь резко отворилась и на пороге нарисовался встрепанный и крайне удивленный сосед , в ужасе осматривающий округу за спиной и готовясь, судя по выражению лица, как минимум, к нападению инопланетян.
- Там чудовище! - заорала, указывая на свой дом и не имея ни малейшего желание поворачиваться назад. - У вас есть ружье!? Пустите!
Особо не заморачиваясь, я скользнула за опешившего Максима, скрываясь внутри теплого дома и плавно стекая по стеночке за дверью. Тело била крупная дрожь и идти никуда категорически не хотело. Мне и здесь, на полу рядом с ковриком в просторном коридорчике прекрасно! Все. Решено - остаюсь! Однако у хозяина явно были другие планы, чтоб ему икалось.
- Какое чудовище? Какое ружье?! Ты - чокнутая?! - взревел сосед, нависая надо мной и стараясь выглядеть максимально грозно.