- Спасибо за завтрак и ночлег, - вежливо произнесла, оглядываясь на выходную дверь. - Если что-то случиться ,сразу заходи, помогу по-соседски и оплачу добро добром.
Не смей, мажор лесной. Прочитай в моих глазах, что это просто вежливость, а не в коем случае не прямое приглашение из-за любых проблем бежать ко мне. Максим идиотом не был и все, что я пыталась передать глазами, свободно понял.
- Я созвонился со старостой деревни, он тебе к обеду рабочую силу подгонит, - хмыкнул он, не сводя с меня взгляда. - Доброго дня, соседка.
Я еще раз поблагодарила парня (на этот раз на самом деле искренне) и вышла из его дома, устремляясь к своему.
Обогнув по-прежнему стоящие на обочине жигули, я тряхнула головой и смело направилась к избушке, что так сильно напугала меня вчера. Сейчас все казалось идиотским сном и воспалением больной фантазии. Ну действительно, как волк мог попасть внутрь? Окна заколочены, а на двери амбарный замок. Через единственное отверстие в доме - дырки на крыше, в комнату могла просочиться разве что белка . И вообще, в лучах утреннего солнца, дом казался обычным и лишь немного загадочным, но никак не призрачно-мрачным. Стало немного стыдно за свое вчерашнее поведение перед соседом, еще бы он не взъелся на меня - вела себя как последняя истеричка.
Дверь скрипнула, пропуская меня внутрь жилища, и я снова оказалась в избушке бабы-яги. Сейчас, сквозь сколоченные доски на грязных окнах, просачивались спокойные солнечные лучи, освещающие убранство куда лучше, чем под вчерашним светом фонарика. Я смело шагнула дальше, подходя к большому зеркалу рядом с камодом, которое вчера на заметила, и сдернула с него черное покрывало. Поднявшееся от моих действий облако пыли мгновенно забилось в нос и глаза. Пару раз чихнув и подождав, пока видимость снова станет нормальной, я восхищенно уставилась на огромное в полный рост зеркало с тяжелой дорогой рамой, радующей глаз резными рисунками. Я присмотрелась поближе, осторожно проводя кончиками пальцев по выступающему рисунку.
Чего здесь только не было; и сидящая на ветвях чудесного дерева русалка, кокетливо расчесывающая свои длинные волосы; и трехглавый змей-горыныч, изрыгающий пламя на крошечные домики; и злобный Черномор, летящий в небе и отбивающийся от повисшего на его бороде Руслана; и волк, стоящий на двух ногах и что-то говорящий маленькой девочке в чепчике (видимо, Красной шапочке); и лежащий на печи Илья Муромец; и выглядывающая из проруби щука - в общем, целый набор сказочных персонажей довольно искусно вырезанных из толстого дерева. Восхищенно цокнув, я последний раз бросила взгляд на раму и отошла к столу. Две толстые книги в кожаных переплетах с ремешками привлекли мое внимание еще вчера.
Осторожно стряхнув с них пыль, я щелкнула кнопкой, отпирая первую и аккуратно открыла.
- Сказки? - вслух удивилась, продолжая листать явно старинный фолиант.
Внутри и правда были самые обычные, известные каждому ребенку, сказки с красочными иллюстрациями и резным текстом. Вторая книга так же была наполнена волшебными историями от корки до корки. И что это значит? Родственница на старости лет решила в детство удариться? Сказочная рама, теперь еще и эти, явно старые и не дешевые, книги, да и вообще весь вид жилища, которое я уже сто раз окрестила избушкой бабы-яги...
- Хозяйка! - донесся громкий голос с улицы, мгновенно отвлекающий от мыслей.
Ладно, у каждого свои причуды - решила, захлопывая тяжелую обложку и устремляясь на выход.
У крыльца стоял невысокий улыбающийся старичок, ведущий за собой трех мужиков, жалостливо пронзающих меня своими глазами.
- Работать пришли, - сообщил мне староста деревни, а это был именно он. - Вона эти молодцы, - кивнул на горестно вздыхающих мужиков за спиной. - крышу тебе подлатают, окна, да электричество. Пустишь, хозяйка?
- Конечно, - пожала плечами, здороваясь и спускаясь с дырявого крыльца, уже привычно перепрыгивая дырки. - Мне может помочь чем?
- Нету, что ты, - замахал руками мужичок. - Мы для наследницы Марьи Егорьевны все и сами сделаем! Уважали ее тут все шибко. Жалко бабу, - вздохнул, снимая старую шляпу и платочком промокая пот на блестящей лысине. - Ты уж только не зажмись, пару бутылок этим иродам купи к окончанию работы-то, они тебе так в три раза лучше все сделают.
"Ироды" согласно закивали, одновременно растягиваясь в беззубых улыбках. Я пожала плечами и заверила работничков, что к вечеру будет им качественная беленькая. Мужички довольно переглянулись и метнулись к только что подъехавшему трактору, начиная сгружать с него штакетники и доски.
- А что, деньгами не надо совсем? - шепотом спросила у старосты, внимательно следящим за действиями своих подопечных.
- Нет, что ты! - переводя на меня взгляд замотал головой мужичина. - Говорю же, уважали мы очень Марью Егорьевну, а ты просто проследи за хозяйством-то ее и не дай ему сгинуть, вот и вся благодарность!
Я согласно кивнула, в душе радуясь, что не придется раскошеливаться, и задумалась, куда слинять на время ремонта. Тут я явно мешаться буду, а вот идти некуда. Съездить что ли пока за обещанной водочкой в уже знакомые "Погорелки"?
Решив прямо сейчас и отправиться, я залезла в машинку и замерла, замечая выходящего из соседнего дома Максима. В руках соседа была большая спортивная сумка, но вот к джипу он, почему-то, не пошел, оглядываясь и направляясь прямиком в лес. Ну и что это значит? Вчера не соврал и на самом деле маньяк, а сейчас вытаскивает останки своих жертв? Какого черта он забыл в лесу в совсем не рабочей одежде и с такой сумищей?
Я пригнулась, прячась за рулем, когда парень проходил мимо моей ласточки, и закусила губу, пытаясь понять, что делать. Скука и любопытство победили и, подождав, пока Максим скроется за деревьями, я выскочила на улицу, следуя за соседом и клятвенно обещая себе, что я ни в коем случае не иду подсматривать. Просто прогуляюсь, быстренько вернусь и сразу же отправлюсь в Погорелки...
2.3
Ага, конечно, быстренько... Лесницкая, мать твою, когда ты научишься сначала думать и только потом, блин делать?! Куда ты поперлась в незнакомый лес со своим топографическим кретинизмом?! Конечно же, Максима я так и не догнала, а тропинку мгновенно потеряла. В руках ни телефона, который разрядился еще вчера в пути, ни даже бумажной карты, оставшейся в бардачке моей ласточки... Сколько я бродила, понятия не имея, куда меня ведут собственные конечности, не знаю. Просто редкий в начале лес неожиданно сгустился и стал почти непроходимым. Солнце с трудом освещало путь сквозь высокие кроны деревьев, а я уже предчувствовала накатывающую истерику.
Здесь же на самом деле наверняка водятся волки или медведи! Сейчас вот наткнусь на кого-нибудь из них и все. Было и нет Русланы Лесницкой двадцати пяти лет от роду. А я ведь даже за мужем еще не была! Не познала радости и горести счастливой семейной жизни, детишек не родила! В Италию не съездила, а ведь так мечтала!
Тряхнув короткими черными волосами, я села прямо на поваленное дерево и натурально заревела, сетуя на свой идиотизм и горькую судьбу. Нет, ну правда. Что я такого сделала, чтобы вот так жестоко и бесславно умереть? С детства была паинькой. В школе носила очки, брекеты и пятерки в дневнике, радуя родителей. Самостоятельно поступила в престижный институт в Москве, окончила его и по распределению попала в небольшой городок в Подмосковье где и осела. Разгульный образ жизни не вела, половину зарплаты стабильно перечисляла во Владивосток семье, и каждый день в двенадцать часов ночи по расписанию видела яркие сны, чтобы в семь уже встать на работу... Вспоминая прошлое я даже плакать перестала. Господи, до чего же скучно я жила, вообще же ничего не повидала! Осознав эту истину, мне стало еще грустнее умирать вот так... Я снова всхлипнула, собираясь опять удариться в истерику, но меня отвлек странный крик, послышавшийся вдалеке.