И неважно, решает ли ваше приложение проблему из области реального мира, как Curbwise, или служит дополнением к повествовательной части истории или сюжета в виде интересной визуализации, всегда имейте представление о том, кто будут те люди, которые будут этим приложением пользоваться. А потом сконцентрируйте свои усилия на дизайне и разработке функций вашего приложении на основе их нужд, требований и пожеланий.
Сколько времени я могу на это потратить?
Разработчики в ньюсруме — это словно вода в пустыне: очень высоко ценятся и в дефиците. Создание новостного приложения означает достижение баланса между повседневными нуждами ньюсрума и долгосрочными обязательствами, которые редакция берет на себя, чтобы создать по–настоящему значительные, выдающиеся продукты.
Скажем, ваш редактор приходит к вам с идеей: в городском совете на следующей неделе будет голосование о том, снести или нет несколько исторических зданий в вашем городе. Он предлагает создать простое приложение, которое позволит пользователям увидеть эти строения на карте.
Как у разработчика, у вас есть несколько вариантов. Вы можете поиграть вашими разработческими мускулами, размяться и сделать великолепную карту, используя специальное программное обеспечение. Или вы можете использовать уже существующие инструменты, такие как Google Fusion Tables или картографические библиотеки, имеющиеся в открытом доступе, и завершить всю работу за пару часов. Первая возможность обеспечит вам лучшее, более качественное приложение; а вторая даст вам больше времени на конструирование чего–то еще, у чего, возможно, будут лучшие шансы оказать продолжительное воздействие.
Одно лишь то, что та или иная тема или история пригодна для создания сложного, красивого новостного приложения, не означает, что вам надо таковое создавать. Баланс приоритетов критически важен. Штука в том, что нужно помнить, что каждое приложение, которое вы делаете, чего–то стоит: а именно, вам приходится пожертвовать другим, потенциально более эффективным и влиятельным приложением, над которым вы могли бы поработать вместо этого.
Как я могу вывести какую–то информацию или данные на новый уровень?
Создание самых современных новостных приложений может занимать много времени и быть весьма затратным в плане финансов делом. Вот почему всегда стоит поинтересоваться размером вознаграждения. Как можно превратить разовый успех, подняв его до статуса чего–то особенного?
Одним из способов является создане продолжительного проекта, который выходит за пределы новостного цикла. Другим способом является создание инструмента, который экономит ваше время «в пути» (и выкладывание его в открытый доступ!), либо применение продвинутой аналитики в вашем приложении, с целью узнать больше о вашей аудитории.
Многочисленные организации рисуют карты результатов переписи, чтобы показать демографические сдвиги в их городах. Но когда команда Chicago Tribune, занимающаяся новостными приложениями, рисовала свою карту, они вывели задачу на новый уровень, разработав инструменты и технику по быстрому созданию таких карт, и сделали этот инструментарий доступным для использованиядругими организациями.
В моей организации–работодателе, Центре расследовательской журналистики, мы объединили простую базу данных с функцией поиска с мелкоструктурной рамочной конструкцией по отслеживанию событий, что позволило нам узнать, среди прочего, в какой степени пользователи ценят способность к случайному обнаружению ценных идей, приятные неожиданности и измерения с исследованиями в наших новостных приложениях.
Рискну высказаться в стиле какого–нибудь бухгалтера, но всегда думайте об окупаемости инвестиций, о прибыли на вложенный капитал. Решайте обычные проблемы; создавайте новые способы привлечения пользователей; открывайте части источников вашей работы; используйте аналитику, чтобы узнать больше о ваших пользователях; или даже отыскивайте такие случаи, как с Curbwise, где часть вашего новостного приложения способна напрямую приносить доход.
Сведение всего вместе
Процесс развития новостных приложений прошел долгий путь за очень короткое время. Образно говоря, «Новостные приложения версии 1.0» (News Apps 1.0) были во многом похожи на «Инфографику 2.0» (Infographics 2.0) — представляли собой интерактивные визуализации данных, смешанные с базами данных с функциями поиска, разработанные, в основном, для продвижения и повышения шансов на успех повествовательной части сюжета или материала. Сейчас многие из таких приложений могут создаваться самими журналистами в короткие сроки с использованием инструментов, находящихся в открытом доступе, что освобождает разработчиков и дает им время для обдумывания путей решения более масштабных задач.
«Новостные приложения версии 2.0» (News Apps 2.0), то, к чему движется отрасль, уже будут связаны с объединением процесса рассказывания историй и общественной работы журналистики с такой дисциплиной как разработка информационных продуктов, и с опытом работы в мире технологий. Результатом, без всякого сомнения, станет буквально взрыв инновационных решений, касающихся тех способов, которыми можно сделать данные значимыми, интересными и в особенности полезными нашей аудитории — и в то же время помогающими журналистам делать то же самое.
— Чейз Дэвис, Центр расследовательской журналистики
Новостные приложения в ProPublica
Новостное приложение — это большая интерактивная база данных, которая сообщает новость, подает информационный материал. Думайте о нем как о любой другой составной части журналистики. Оно просто использует программное обеспечение вместо слов и иллюстраций.
Демонстрируя каждому читателю данные, которые имеют отношение непосредственно к нему, новостное приложение способно помочь каждому читателю понять сюжет или суть истории таким способом, который имеет значение персонально для него. Оно может помочь читателю понять и осознать свою личную связь с широкими явлениями общенационального масштаба, и дать пользователю возможность присоединить то, что он уже знает, к тому, чего он еще не знает, тем самым способствуя более глубокому пониманию абстрактных концепций.
Мы склонны конструировать новостные приложения в тех случаях, когда у нас имеется набор данных (или когда мы думаем, что можем получить такой набор данных), который является общенациональным по своему охвату, и при этом достаточно подробным и детализированным, чтобы иметь возможность вскрыть значимые для конкретного человека детали.
Новостное приложение должно подавать материал, рассказывать историю, и ровно как любой другой хороший и качественный новостной сюжет, оно нуждается в заголовке, в строке с указанием автора, в «лиде» (заходной информации), и в натграфе (абзаце, который разъясняет новостную ценность истории). Некоторые из этих понятий бывает трудно определить в том или ином образце интерактивного программного обеспечения, но если вы присмотритесь повнимательнее, то увидите, что они там присутствуют.
Также новостное приложение должно быть «порождающим, генерирующим» — в том смысле, что оно должно порождать, генерировать новые новостные сюжеты и журналистские материалы. Лучшие образцы приложений ProPublica использовались в качестве основы для местных сюжетов.
Например, возьмем наше новостное приложение «Доллары для врачей» ( Dollars for Docs). В нем впервые удалось проследить выплаты в размере миллионов долларов со стороны фармацевтических компаний врачам — за консультирование, высказывания, за хорошие отзывы о продукции, и т.п. Новостное приложение, которое мы создали, позволило читателям найти своего местного врача и посмотреть на список выплат, которые он получил. Журналисты в других новостных организациях, таких как Chicago Tribune и St. Louis Post–Dispatch, сделали информационно–расследовательские материалы о местных врачах на основе данных из приложения Dollars for Docs.