Ужаленный должен был смотреть взором веры на медного змия, вознесенного на древо. Оба эти момента имеют место в религиозном опыте христианина: ужаленный грехом, он взирает верою на Того, Кто был вознесен на крест, ибо «Господь возложил на Него грехи всех нас», и «ранами Его мы исцелились» (Ис. 53, 5. 6).
9. Стих шестнадцатый составляет сущность Благой Вести, центр, сердце Евангелия. Следует заучить его наизусть. «Мир» здесь как и в 1,10 означает все человечество; фарисеи в своей узости и исключительности склонны были верить, что Бог возлюбил только Свой избранный народ. Результат рождения от Вечного Бога — вечная жизнь. Что такое вечная жизнь? Рим. 6, 23. Что такое жизнь вообще? При помощи рассудка нельзя исчерпывающе ответить на этот вопрос. Всякий живущий знает из непосредственного опыта, что такое жизнь.
Биолог Друммонд говорит, что жизнь есть общение, связь того или иного организма (растения, животного) с окружающей средой, общение с природой. Когда это общение ослабляется, организм заболевает; а когда оно прекращается, организм умирает. Жизнь духовная есть общение с природой Духа, т. е. с Богом.
Кому даруется вечная жизнь? Можем ли мы иметь ее уже теперь на земле? Иоан. 5, 24: 1 Иоан. 5, 12: Имеем ли мы ее в нашем опыте? Пережили ли мы рождение свыше? О признаках этого нового рождения см. 1 Иоан. 2, 5.12.15: 3, 9. 14: 5, 1. 4.12. Каковы условия для получения вечной жизни согласно 16-21 ст.? Что значит веровать во Христа? Что такое вера — в теории и на практике? Евр. 11. Ср. От. 3, 20. Что ожидает человека, если он не примет вечной жизни? См. Стих. 16, 10. «Свет пришел в мир» — таково радостное провозглашение Евангелия света (19). Какая ответственность вытекает из этого факта? Какова нравственная причина неверия? Что значит «итти к свету»? Изучение Евангелия способствует этому. Нужно не только изучать, но и итти к свету. Лк. 11, 28: Иак. 1, 22-25: Д. А. 26, 18. «Соделанные в Боге», это значит — в сознании Его присутствия, Его силою и для Его славы, в Нем пребывая.
№ 9.
Друг Жениха.
Гл. 3, ст. 22-36.
1. Иисус пошел в Иудею, т. е. из Иерусалима в Иудею, как провинцию. Сфера Его деятельности постепенно расширяется (храм, Иерусалим, Иудея, Галилея). Иисус крестил Духом Святым. Данное место, однако, показывает, что Он не отменил видимого, водного крещения Иоаннова. Христос крестил и водою приходящих к Нему (ст. 22, 26), хотя, как видно из Иоан. 4, 2 — Он совершал это при посредстве Своих учеников. Он также оставил повеление апостолам крестить новообращенных. Мф. 28, 20: Мр. 16, 16. Амвросий Медиоланский говорит: так как мы состоим из души и тела, то и крещение необходимо нам как внутреннее, так и внешнее. Внешнее действие становится, лицемерием лишь тогда, когда оно не выражает нашего внутреннего участия и переживания. Относительно обряда, как внешнего действия вообще, мудро сказал великий математик Паскаль: «Усматривать в обряде самом по себе магическую силу есть суеверие, отрицать же обряд является гордостью». По вопросу о крещении есть две крайности: одни его вычеркивают, другие слишком подчеркивают, заслоняя его внутренний смысл; правильно было бы оставить его на своем месте, относясь к нему с благоговением, как к повелению Господню, избегая «споров об очищении» (25). 1 Пет. 3, 15: Филип. 3, 16: Тит. 3, 9. Крещение совершалось через погружение, как показывает обозначающее его греческое слово «баптисма» (βάπτισμα). На это намекает и ст. 23 словами: «много воды». Енон и Салим находились недалеко от Сихема, в местности, богатой источниками, текущими в Иордан с горы Гевал. Слово Енон значит «источники». Лишь погружение является образом погребения, полного отделения от греха и мира (Рим. 6, 4: Кол. 2, 12). Практика погружения сохраняется доныне в Православной Церкви и в различных свободных христианских общинах евангельского направления. Вопрос о том, должна ли крещению предшествовать личная вера крещаемого, лучше всего основательно выяснить в свете Слова Божия. Мф. 28, 19. 20: Мр. 16, 15. 16: Д. А. 2, 38-41: 8, 12. 37-38: 9, 1-18: 10, 44-48: 16, 14. 15. 40. 30-33: 18, 8: 19, 5: Рим. 10, 17.
Спорящие об очищении, очевидно, сравнивали крещение Иоанново и крещение Христа со стороны их очищающей силы.
2. Вопрос о нашем жизненном призвании лучше всего решается в свете Евангелия. (27) «Проси, ожидай и бери», говорил «апостол Индии» Вильям Карей юношам, когда они обращались к нему с вопросом, чему они могли бы посвятить свою жизнь. Как ясно сам Иоанн сознает свое личное призвание! Не потому ли он мог не только «делать, но и сделать», довести до конца порученное ему служение? Кол. 4, 17. Призвать на то или иное служение может лишь Тот, Кто знает нашу душу, ее способности и опасности, Кто управляет природой и историей. Не в том ли секрет успеха великих людей, как Ньютон, Ломоносов, Ливингстон, что они были призваны свыше и последовали вышнему зову?