В третий раз вопрос: «любишь ли?» Христос выражает словом φιλεϊν, означающим личную привязанность. Первый вопрос, даже дважды сказанный, не огорчил Петра, ибо он касался его благоговения перед Сыном Божиим, той высшей, духовной любви, которой, ведь, никогда не будет достаточно в человеке. Его опечалила не троекратность вопроса, но самое содержание третьего вопроса, испытывавшего его личную привязанность ко Христу. Спаситель уже нисходит к уровню вопрошаемого и задает вопрос, не прибавляя слов: «более, нежели они», и обозначая понятие любви тем же словом, которое употребил Петр в своих двух ответах. Слова Христа напомнили ему горькие переживания отречения в ту ночь, когда Господь был предан. Трижды Петр отрекся и теперь трижды должен подтвердить свою любовь. Христос дал некогда этому апостолу имя Петр (камень), однако, Он никогда не называл его этим именем (Мф. 16, 18: 17, 25: Мр. 14, 37: Лк. 22, 31; ср. в этой главе ст. 2, 3, 7, 11 и 16,17), может быть, потому, что поистине «камнем» Петр стал лишь после сошествия Св. Духа.
3. Петр должен выразить свою любовь на деле в том, чтобы: а) любить тех, кого возлюбил Христос, за кого Он положил Свою душу, т. е. души человеческие, овец паствы Христа (ср. 1 Петр. 5, 1-4); б) итти за Христом, следовать за Ним по пути жертвенной любви.
В ст. 18 предсказана мученическая смерть апостола. Пророчество сбылось: согласно историческим сведениям, Петр был распят, при чем, не считая себя достойным умереть наподобие своего Господа, он просил распять его вниз головой. (Свидетельство Тертуллиана, Учителя Церкви 2 века, также Евсевия Кесарийского в его Истории Церкви (11, 25), на основании сведений Оригена, Учителя Церкви 3 века).
4. Вопрос Христа: «Любишь ли ты Меня?» может быть обращен к каждому из нас, ибо он касается сущности христианства, и ответ на него определяет силу и качество нашей веры. Вдумаемся глубоко в каждое слово этого вопроса:
а) «Любишь ли?» «Не любить значит не жить» (Генри Друммонд). Речь идет не о признании или страхе, даже не о вере, а о любви, живой и деятельной. О признаках этой любви см. Иоан. 14, 15. 21. 23: 1 Иоан. 2, 15, 16: 4, 20.21: 5, 1.
б) Любишь ли ты Xриста? — не учение Его только, не те или иные догматы или формы, не Его дары, даже не свое спасение через Него, но Его Самого?
в) Любишь ли ты? (22) — лично, сознательно, самостоятельно, не ожидая, пока другие присоединятся к тебе для следования за Христом?
Петр спрашивает об Иоанне с понятным участием к своему ближайшему другу, с которым он так часто действовал сообща (гл. 13, 23. 24: 18, 15: 20, 3. 4. 6).
5. Христос имеет власть над жизнью и смертью (ст. 22: Рим. 14, 9: Откр. 1, 17. 18).
6. Иоанн, автор евангелия, говорит о себе в последних стихах со свойственной ему скромностью, не называя своего имени. Он часто употребляет множественное число (как в ст. 24: «знаем»), говоря от себя одного и разумея при этом соборное свидетельство Церкви (ср. 1 Иоан. 5, 18. 19.20).
7. Попытки «писать подробно» о Христе, даже на основании уже написанного в Евангелии, породили в мировой литературе множество книг под названием: «Жизнь Иисуса». Что же было бы, если бы было написано подробно «о многом другом, что сотворил Иисус»? (25).
Задача читающего Евангелие не в том, чтобы описывать на бумаге воображаемую жизнь Христа, но чтобы воплощать Его Образ в действительной жизни. Мы призваны не сочинять облик Христа согласно нашим вкусам и понятиям, по нашему образу и подобию, но дать Ему Самому отобразиться в нас.
Евангелие написано для того, чтобы помочь нам найти живую веру во Христа, а жизненное назначение этой веры — «да изобразится в нас Христос» (Гал. 4, 19).
Верить во Христа, Сына Божия, быть подобными Христу, Сыну Человеческому, в силе, свободе и красоте духа — такова цель жизни, достойная человека.
Гора Кармил в Галилее.
20 декабря 1934 года.
В. Ф. Марцинковский.
