Глеб был уверен, что девушка пришла за его находкой. Но как она так быстро смогла вычислить, кто взял карту, и узнать его домашний адрес?
— Не придуривайтесь! — сердито сказала девушка. — И, пожалуйста, не отрицайте, что это именно вы догнали вора, который украл у меня пакет.
Она уже успела взять себя в руки, и ее симпатичное загорелое лицо приобрело несколько надменное выражение. Судя по всему, девушка знала себе цену, но она была так высока, что не пришлась по карману ни одному молодому человеку — на руке гостьи не было обручального кольца.
Глеб про себя тяжело вздохнул — он терпеть не мог взбалмошных фифочек с их вечным недовольством и капризами. Увы, ради дела придется потерпеть…
— Да, это сделал я, — признался Глеб. — И должен вам доложить, раскаиваюсь в своем рыцарском поступке.
— Почему?!
— Я здорово рисковал (преступник мог иметь оружие), бил ноги, терял свое драгоценное время, а благодарности от вас так и не дождался.
Удивительное дело — девушка смутилась! Она вдруг залилась румянцем, что сделало ее еще привлекательней, покаянно опустила голову и ответила:
— Извините… Просто я была в шоке.
— Бросьте… Из-за каких-то бумажек… — забросил Глеб хитрую наживку.
— Для меня эти бумаги представляют огромную ценность. Так что большое вам спасибо.
«Лучше позже, чем никогда… А карта-то, оказывается, не простая. Бумаги представляют огромную ценность… Не исключено. Это обнадеживает. Теперь я не признаюсь, что карта у меня, и под пыткой. Но самое интересное — похоже, девушка еще не в курсе, что конверт с картой пропал. Иначе она говорила бы по-другому. Тогда что ее привело ко мне?» — Глеб терялся в догадках.
— Присаживайтесь, — сказал он, указывая на кресло. — В ногах правды нет. Кстати, как вы насчет кофе?
— Вы подслушали мои мысли. С большим удовольствием.
— Отлично. Тогда передислоцируемся на кухню. Заодно и подкрепимся. Мне почему-то кажется, что вы еще не обедали.
— Да. И не завтракала, — призналась девушка. — Я к вам прямо с вокзала.
— Так уж и прямо?
— Ну… не совсем. Сначала я зашла в адресное бюро…
— Во как… Я так понимаю, вы хотели узнать мой адрес. Зачем?
— Мои знакомые рекомендовали вас как одного из самых толковых экспертов по древностям.
— Так вы на консультацию? — спросил Глеб и с облегчением вздохнул.
— Вроде того…
— Ладно, все дела потом. Сначала нужно ублажить мамону. Прошу… — Глеб галантно пропустил девушку вперед, и они зашли на кухню.
Кухня в доме Тихомировых была очень просторной, с высоким потолком и готическими витражными окнами. Она походила на поварню средневекового рыцарского замка, только была гораздо чище, уютней и светлей. Развешанные по стенам медные тазы, начищенные до блеска, старинная серебряная посуда в резном посудном шкафу, массивный дубовый стол и расписные изразцы невольно вызывали в памяти столь милое сердцу каждого русского патриота патриархальное прошлое.
В особенности хорошо и уютно было на кухне, когда приходили холода и разжигался камин.
— Как у вас тут здорово! — воскликнула восхищенная девушка.
— Правда?
— Честное слово! Это не кухня, это мечта каждой женщины. Я бы тут жила.
— Так в чем дело? Переезжайте к нам. Мы поставим вам диванчик возле камина — и живите на здоровье.
— Вы делаете мне предложение? — В черных глазах девушка заплясали лукавые чертики.
— Не смею даже мечтать об этом.
— Почему?
— Все очень просто. Мне кажется, что вы из той породы женщин, которые сами выбирают свою половину. Так что мое предложение будет лишь бесполезным сотрясением воздуха.
— Вы мне льстите… — девушка смутилась.
— Ни в коей мере. Кстати, — спохватился Тихомиров-младший, — мы ведь не познакомились. Меня зовут Глеб.
— Я знаю. Тихомиров Глеб Николаевич. А меня родители назвали Дариной. Я родилась, когда им было под сорок, поэтому они посчитали меня подарком свыше. Не люблю это дурацкое имя. Где они только его откопали. Поэтому почти все кличут меня Дарьей.
— Дарина. По-моему, это замечательное, красивое имя.
— Не издевайтесь над бедной девушкой.
«Да уж… — с иронией подумал Глеб. — Бедная и беззащитная… Как же. Такой палец в рот не клади, отхватит вместе с кистью».