— Оборотный мир, — недоверчиво пробубнил я.
Дикая теория скучающих философов. Я слышал о ней. Но если предположить, что оборотный мир реален, то почему бы не существовать и другим мирам?
Из размышлений меня вырвал восхищенный возглас Иины:
— Как здорово! Это же мир-юла!
В слабом свете мерцающих факелов по коридору шел человек.
Мерный звук каблуков его туфель с золотыми пряжками отбивался от каменного пола, теряясь в полумраке. Золото пряжек отбрасывало редкие блики на серую кладку стен.
Дойдя до конца коридора, человек остановился. Носки туфель замерли перед деревянным полотном с многочисленными щербинками по краю, по обе стороны от которого стояли крепкие босые ноги, торчащие из-под ярко красных широких штанин.
Обладатель туфель с золотыми пряжками сделал глубокий вдох и толкнул дверь. В нос ударил тягучий, приторно-сладкий аромат ночных роз. Туфли шагнули на усыпанный бордовыми лепестками пол и направились в центр зала, туда, где находился невысокий подиум.
Подошвы туфель безжалостно давили плотные лепестки, которые, умирая, мстили, заполняя удушливым ароматом пространство еще сильнее. Запах был настолько невыносим, что хозяин золотых пряжек почувствовал давящую головную боль, пульсирующую при каждом шаге.
Наконец туфли остановились рядом с подиумом. Их владелец произнес, разрывая тишину:
— Мы нашли еще один храм. Я уже отправил туда своих людей. Надеюсь Вы не ошибаетесь и посох находится в нем.
— Я не ошибаюсь.
Голос, который раздался с подиума слился с тихим шуршанием, и в ворохе скользящих вниз лепестков, рядом с туфлями, опустились босые ноги, никогда не знавшие обуви. Длинные ногти растопыренных пальцев отливали темной желтизной. Край красного одеяния черкнул по полу.
— Но позвал я тебя не по этому. Кто-то опасный, — прошептал хозяин босых ног, — возник в нашем мире… Кто-то может помешать нам… Кто-то может нарушить НАШИ ПЛАНЫ! — голос говорившего сорвался на крик. Вспышка гнева закончилась так же неожиданно, как и началась. — Ты должен найти кого-то, а когда найдешь…
Послышался легкий треск, и на пол, между двумя парами ног упал смятый почерневший бутон.
— Как узнать кого-то? — спросил обладатель туфель.
— Кто-то другой. Он не такой как мы.
Золотые пряжки слегка качнулись и направились к выходу.
— Стой, — голос с подиума остановил их на середине пути, — Рес Дерлуса нашли?
— Нет. Но нить его айхрана говорит, что он еще жив. Его ищут.
— Хорошо, — говоривший сухо засмеялся. — Поторопись. Скоро наступит время, когда Дерлус сыграет свою роль.
Дверь открылась. Туфли покинули душную комнату.
Они прошли по коридорам, поднялись по винтовой лестнице, на мгновенье задержались у тонкой, украшенной резьбой двери, а затем вошли в просторный зал, залитый светом.
Здесь находилось множество туфель всевозможных форм и размеров.
Они стояли поодиночке и группами, неспешно прохаживались по каменной мозаике пола. Стук каблуков терялся в нежном хоре детских голосов, которые звучали под арочными сводами. Солнечные лучи проникали сквозь огромные стекла цветных витражей и освещали пространство мягким светом. Наконец-то золото пряжек смогло раскрыть себя во всей красе, яркими бликами кичливо являя миру свое богатство.
Рядом с туфлями остановились изящные дамские туфельки на тонком каблучке, по всей поверхности которых вился изысканный узор золотой нитью.
— Дорогой, ты где был? — в чарующем голосе обладательницы дамских туфелек промелькнули капризные нотки. — Неужели посмел бросить меня одну?
— Прости, любимая. Иногда дела не терпят отлагательств.
— Противный, — в игривом голосе дамы промелькнуло притворное возмущение.
— Ты ведь знаешь, я все делаю только для тебя, — ответил обладатель пряжек низким голосом.
Маленькая туфелька ненавязчиво скользнула между туфель с золотыми пряжками.
Глава 10
Иина
Мир-юла — это что-то новое.
В книгах мне попадались разные миры. Круглые, плоские, темные и светлые. Но чтобы все в одном флаконе? Да, их Творец не лишен чувства юмора. Вот теперь поди разберись, кто из них кто? Это мы решили, если с рогами — злодей, а если в тунике — няшка. А если все наоборот? Интересно, бог, которого меня отправили вернуть, он какой? Светлый или темный? С одной стороны, послал меня вроде как темный, но послал-то вроде на светлую сторону. И летела я вниз. Или все-таки вверх? Как все сложно-то!