Ну почему нельзя по старинке: раз попала, вот тебе принц в упаковке и сила крушить врагов одним взмахом крутого посоха. Какого? Да хотя бы этого.
Я повертела посох в руках. Он состоял из тонких лозин, сплетенных в тугую косу. Довольно легкий для дерева. Никаких дополнительных украшений вроде сверкающего камня или затейливых рун. Палка и палка. Не свались она мне на голову, я бы прошла мимо. Хотя внутренние ощущения говорили о другом, что-то в ней было, вызывающее трепетную дрожь в мышцах.
Интересно, кому мог принадлежать этот посох раньше?
— Иина! — меня выдернули из раздумий. — Предположим, — Арвен скрестил руки на груди, — только предположим, что ты говоришь правду и, найдя забытого бога, ты вернешься домой. Как ты вообще искать его собираешься, если первый же маг, признает в тебе чужака и доложит куда следует. А в темных подвалах боги видятся только от голода. Думаешь, справишься сама? Без магии, без знаний…
В голосе Арвена скользнул интерес энтомолога, который нашел непонятную куколку и теперь теряется — то ли вскрыть ее, то ли посмотреть, что из нее вылупится.
Хмыкнув в ответ, я скорчила гримасу:
— Я прекрасно выживала в своем мире. Без магии. К тому же, сейчас у тебя ее не больше, чем у меня.
Лицо Арвена перекосилось, видимо, ударила по больному. А нечего тыкать девушку в ее недостатки, это как минимум неприлично.
— Предлагаю идти со мной. Сама сказала, что без меня не выживешь. Магию я верну, вместе с ней смогу защитить тебя. Брось свою глупую затею.
Что же он так ко мне прицепился? То сам предлагал после города расстаться, то теперь в защитники набивается.
Кто там сказал: «Бойся черных магов, помощь предлагающих»? Я, наверное.
Потому следуем старым курсом — находим бога и домой.
— Почему же Иина должна ее бросить? — неожиданно поддержала меня Ррр. — Ты не веришь в предназначение?
— Предназначений не существует, — Арвен посмотрел на орчанку в упор. — Ты решила ввязаться в ее авантюру? Забытый бог такая же сказка, как и предназначения.
— Помнишь, я говорила, что иду с ней, не с тобой, — орчанка лениво потянулась. — И не навязывай мне своих заблуждений. Лучше подумай о себе, — она достала флакон с прозрачной жидкостью и бросила его Арвену. — Если не передумал добраться до города живым.
Тот подхватил пузырек.
— Не передумал.
Он подошел к импровизированному ложу, привалился к стене и одним глотком отправил содержимое флакона в рот. Его лицо скривилось. Арвен передернул плечами, затем медленно моргнул несколько раз, словно боролся с внезапно нахлынувшим сном.
— Гиблые топи, — хрипло произнес он. — Нам нужно в Гиблые топи.
Глаза Арвена закрылись, и он завалился на бок.
Ррр опустилась перед ним на корточки, прикоснулась ладонью к коже, где билась тонкая жилка.
— Жив, — ее рука скользнула чуть ниже, охватив шею Арвена. Орчанка обернулась и посмотрела на меня, ее глаза нехорошо потемнели. — А знаешь, я ведь сейчас могу безнаказанно убить страх и ужас Когорты наказующих и оставить Арлдас без лучшего Видящего, — в ее голосе появились низкие рычащие нотки, словно у зверя загнавшего добычу, — и мне за это ничего не будет.
Такую Ррр я видела впервые. Захотелось оказаться от нее как можно дальше.
Она слегка сжала руку на горле Арвена.
— Хотя нет, вру. Каждая мразь от Окраинного океана ло Ледяной пустоши будет рада выплатить нам вознаграждение за этот труп. Только представь: ты и я, вдвоем и куча золота. С этим богатством мы сможем найти любого бога. Нет, мы создадим нового. Арвен ведь не отпустит тебя просто так. Я видела интерес в его глазах. Если Видящий берет след, будет гнать до конца, пока не получит ответы на вопросы. Хочешь? — она улыбнулась обнажая клыки. — Без него нам будет легче.
Она права.
Кто этот человек для меня? Никто. Вынужденный попутчик, не имеющий ко мне никакого отношения. Убей мы его сейчас, он станет еще одним пропавшим трупом в бескрайних лесах. Рядом с ним находиться опасно. Те, кто надели на Арвена ошейник, не оставят его в покое, рано или поздно выйдут на след. А он, как утверждает Ррр, не оставит меня. Я ведь тоже заметила этот заинтересованный взгляд вивисектора. Иина, будь честной с собой, теперь Арвен тебе не нужен. Есть Ррр.
Скорее всего, это лучший выход. Только…
Тяжело убить человека, даже чужими руками. Я не могла. Тем более Арвен был мне симпатичен, чувствовался в нем какой-то стержень, который хотелось скорее проверить на прочность, чем сломать.