Маг подошел к шкафу и взмахнул рукой. Косая гробина бесшумно отъехала в сторону открывая проход.
Первой в него втолкнули меня, затем туда вошли Арвен, Ррр. Последним был маг, он то и закрыл за собой дверь.
Мы спускались по длинной винтовой лестнице, когда Арвен вновь шепнул мне на ухо: «Старайся держаться за спиной Ррр или моей. Не высовывайся и, пожалуйста, ничему не удивляйся». Понятно, я же эта, девочка-припевочка, безликая и бессловесная. Чего же он так боится?
Во время спуска орчанка остервенело доказывала нашему хозяину пользу какой-то ползунихи игольчатой для затвора крови при ранении рваной кромкой. Понятия не имею, о чем это. Но то с каким жаром Ррр отстаивала свою правоту, даже меня вынуждало с ней согласится.
Лестница закончилась высокой аркой, затянутой серым маревом.
Спорщики обогнули нас и, не прекращая дискуссии, шагнули в нее. За ними сквозь арку прошел Арвен.
Я настороженно остановилась. Прикоснулась рукой к туманной поверхности и почувствовала легкое сопротивление, словно ладонь погрузилась в густой кисель. Я выдернула ее и коснулась тумана еще раз. Ощущения были странными: и противно, и любопытно. Я бы еще долго так развлекалась, если бы из марева не вынырнула рука Арвена и, ухватив меня за кисть, втянула внутрь.
— Я же просил, — едва слышно шикнул он.
За аркой горели теплые желтоватые огни, освещая длинный широкий коридор, по обе стороны которого тянулся ряд высоких дверей. Хозяин толкнул одну из них и пригласил в комнату, жестом предлагая следовать за ним.
Это была дикая смесь кабинета и гостиной. Огромный стол, на котором косыми стопками лежали кипы бумаг; шкафы, заполненные книгами, странными черепами и разноцветными камнями; низкий столик с грязными чашками и парой пустых бокалов, рядом с ним находилась софа с затертой, сальной обивкой. Набор мебели дополняли стоящие как попало кресла.
Арвен оставил меня на попечение Ррр и пошел вслед за хозяином в глубь комнаты. Орчанка вновь встала между мой и деканом. Я пожала плечами, но лезть вперед не стала. К чему такие сложности? Он же не монстр какой-то.
Экхард опустился в одно из кресел,
— Так с чем ты ко мне пожаловал, мой мальчик?
— Нужно снять проклятье Акхи.
Арвен приподнял грязную рубашку, оголяя торс. Старик нагнулся ближе и, словно заправский доктор, несколько раз потыкал пальцем в черные следы. Того и гляди сейчас спросит: «Здесь больно? А здесь?», но вместо этого он сказал:
— Отлично. Сдерживающее заклятье поработало на славу. Я помогу тебе, — крылья его длинного носа дрогнули, — Но это подождет пару часов. Для начала неплохо было бы тебе помыться. Всем вам помыться.
Его взгляд задержался на грязных следах, оставленных нашими сапогами.
Маг хлопнул в ладоши и в открытую дверь вошло…, кажется это называют умертвие? Скорее всего оно было когда-то могучим воином, прогнившие плечи которого не уступали габаритами Ррр. От мертво-живого тела почему-то пахло незабудками. одето оно было в проржавевший доспех, поверх которого был накинут идеально выглаженный белоснежный передник.
Я испуганно вцепилась в руку Ррр. Это было жутковато: мало ли, что на уме у существа с прогнившими мозгами? Орчанка, хоть и вздрогнула, но испуга не выказала. Она ободряюще похлопала меня по руке — либо у нее нервы покрепче, либо подобные типы были для нее не в новинку.
Насладившись эффектом, которое произвело на нас появление слуги, маг произнес:
— Простите, лайры, но, живя на болотах, так трудно подобрать хорошую прислугу, — он соединил кисти в замок и обратился к умертвию. — Приготовь ванну и подбери гостям одежду.
Бряцая доспехом, умертвие скрылось в дверях.
— Спасибо, — Арвен склонил голову. — Я твой должник.
Маг кивнул, едва растянув губы, от его скупой, неестественной улыбки мне стало неуютно.
— Сочтемся, мальчик мой, сочтемся, — пальцы мага вздрогнули и пробежали паучьими лапками.
Глава 12
— А неплохо живут бывшие деканы! — Ррр рухнула на огромную кровать. В пушистом сером халате, из-под которого торчали босые ноги сорок шестого размера. Сейчас она напоминала странного персонажа аниме.
Нашу одежду уволокло умертвие. Бронелифчик Ррр обещали вернуть (еще бы, она своими угрозами способна даже покойника запугать), а мое тряпье, скорее всего, с концами. Ну и фиг с ним, оно только для печи и годилось. Главное посох удалось отстоять, который сиротливо стоял у изголовья кровати.