— Значит Арвен — принц?
— О-о-о, — рассмеялась Ррр, — это сильно сказано. Скорее первый претендент на плаху. Бастарды никогда не становятся принцами, будь они хоть детьми Владетеля. У них нет прав на престол. Но, в случае падения Ругарда, он будет вторым, кому снесут голову, после Владетеля естественно. Именно поэтому наш друг блюдет интересы престола крепче своих. И пока у него это хорошо получается. Даже слишком, судя по тому, сколько гадостей я о нем слышала. А судя по тому, кто их говорил, я подумала, должно быть он хороший человек.
— Арвена не любят?
— Думаешь, прозвище ему дали от большой любви? Или что я шутила, когда говорила, что на его смерти можно разбогатеть? Он столько кровушки попил у знати, разбирая их грязное бельишко. Да и как можно любить бастарда в месте, где все кичатся своей кровью. Ведь то, кем была его мать, так никто и не узнал.
Да уж, теперь я поняла Арвена, когда он горько назвал себя ублюдком. Жить постоянно чувствуя на себе косые взгляды тех, кто считает тебя недочеловеком, еще то удовольствие. Да при этом и понимать, что твоя жизнь зависит от благополучия власть имущих. Но почему он назвал себя вором и оказался в цепях? Неужели стал настолько неугоден?
Иина, не лезь. Своих проблем хватает. Тебе бога искать нужно, а не принцев спасать. Хотя, теоретически, он как бы недопринц. И, говорят, человек-то хороший. А хорошим людям помогать нужно, иногда насильно. Потому как сами они помощи никогда не попросят.
Твою мать! Но вот когда я научусь себя слушать? Чертово любопытство жжет не хуже огня.
— Ррр, пойду проведаю нашего друга. Беспокоюсь за него что-то.
— Ну-ну, — орчанка ухмыльнулась, заложив руки за голову. — Если что, он не женат.
— Да ну тебя!
Я выскочила из комнаты и тихонько постучала в соседнюю дверь, скорее поцарапалась в нее. Тишина.
Не получив ответа, я заглянула в комнату.
Меня схватили за руку, втянули внутрь и прижали к стене, перекрыв воздух локтем.
— Арвен, псих чертов, — прохрипела я, — придушишь.
— Иина? Арлазгурн возьми, просил же тебя не отходить от Ррр.
Арвен ослабил хватку. Я потерла шею и огляделась.
В отличие от нашей фривольной комнатки, здесь было неуютно. Стены цвета предгрозового неба, никаких иллюзорных окон, простая лаконичная мебель из темного дерева. Кровать обычного размера, на которой лежал темно-фиолетовый жилет и черные штаны, видимо, Арвен одевался, когда я постучала к нему. Комната не была совсем мрачной. Комфорт пытались создать, добавив в интерьер темно-синюю драпировку на некоторых участках стен, зеркало в кованной раме и мягкий ковер на полу. Но все это, скорее, давило, создавая ощущение сухого холода. Казалось, что ты находишься в погребе, пусть комфортном и безопасном, но в погребе. Хотя так оно и было на самом деле.
— Зачем пришла? — Арвен стоял ледяным монолитом в белой сорочке до серелины бедра и таких же подштанниках, будто приведение. Вот уж кого обстановка ничуть не смущала.
— Хочу узнать. Тебе… Вам… удалось снять проклятье?
Брови Арвена поползли вверх, словно интерес к его самочувствию является чем-то необычным.
— Да. Экхард прекрасно знает свое дело.
— Покажи, — я подхватила край его рубашки и бесцеремонно резко задрала ее, следов проклятья на теле не было.
— Убедилась? — Арвен медленно опустил мою руку.
Наши взгляды встретились, и я поняла, что совершила глупость.
Ну вот зачем полезла? Ведь меня интересовало совершенно другое.
В его глазах промелькнула насмешка.
Я разжала пальцы, ткань выскользнула из моей руки. Арвен перехватил мою ладонь, а затем, не разрывая взгляда, приложил ее к своей груди. Недоумевая, я настороженно застыла, словно боксер, которому предложили шахматную партию.
— Лайра, — произнес он проникновенным голосом, от которого по моему телу волной, прошлась трепетная дрожь. А говорили, что у него магии нет. — Боюсь, после того как вы пытались сорвать с меня одежду, вам придется выйти за меня замуж, — на его губах играла легкая полуулыбка.
Ага, сейчас! Я разозлилась. Не на него, на себя. За то, что пришла. За то, что сказала что-то не то. Но кто признает свои ошибки, когда рядом есть тот, на которого можно излить желчь.
— Не поздновато об этом вспомнили, Ваше Величество?
Арвен изменился в лице, сжав до боли мою ладонь, склонился к моему уху и прошептал злым сухим, шелестящим голосом:
— Никогда. Слышишь, никогда не называй меня так! — он выпрямился, выпустил мою руку и добавил уже спокойным тоном: — Что тебе рассказала Ррр?